在2011年广州车展上，长城汽车公司宣布长城哈弗将代表中国汽车第三次参加“2012年达唁尔拉力赛”。本次长城汽车将派出第三代哈弗SUV达喀尔赛车参赛，6辆后援车支持本次比赛。6台后援车包括3辆大型四驱卡车、1辆小型四驱工作车及两辆采访专用车哈弗H3、风骏5。
2012年1月1日，“2012年达唁尔拉力赛”将于阿根廷首都布宜诺斯艾利斯举行揭幕站，比赛线路延伸至秘鲁的利马，成为一条连接大西洋与太平洋沿岸的全新赛段。拉力赛路线全程达9000公里，赛程14天。
在选手方面，长城汽车将选派两组车手参赛。除周勇外，另外一位是葡萄牙籍著名车手卡洛斯索萨。他于1996年开始征战达喀尔，至今参赛12次，完赛11次，8次进入总成绩前十行列，最好成绩是2003年的第四名，曾分别驾驶过三菱、日产和大众赛车。本次长城汽车派出“双保险”，旨在取得更佳优异的成绩。
赛车取红黄两种色调相问搭配，一条栩栩如生的巨龙首尾呼应，环绕赛车周身，设计取意于“中国龙”。“中国龙”与“长城”，是中国传统文化的象征，具有浓郁的中国特色。
谈到长城继续出征2012年达喀尔拉力赛的目的，副总裁董明表示：“长城汽车第三次征战达喀尔，希望通过这次参赛，用严酷的赛场环境，长距离高强度的赛道来检测、印证哈弗的高品质。”为了能够顺利完成哈弗的“达喀尔”之旅，长城汽车技术研究院和欧洲车辆改装专家，结合达喀尔比赛的要求，对哈弗各项性能进行了长时间的论证和实验，对其动力、悬挂、安全保障等方面做了适当改装。
作为中国自主SUV领导品牌，哈弗是出口国际市场最大的中国SUV车型，在国内已连续8年荣获销量冠军及出口量第一，自2005年上市以来，在国内汽车越野和拉力赛场屡获殊荣。在2011年的达喀尔拉力赛中，周勇长城哈弗获得总成绩22名和中国选手第一的好成绩。