中国网民的力量是强大的，他们用自己各具特色的语言方式，在网络论坛这块公共电子白板上尽情宣泄着自己的情绪，因此，虚拟的网络世界沾染了人情百态，网络文字成为了现实生活或夸大或缩小的投影。在这里，中国人的“起哄”心理得到了极大的满足，甚至大有超越千百年来中国人看客心理的趋势，走马观花式的欣赏已经无法满足他们，于是，“哄客”群体悄然而生。
论坛，网民言论的又一阵地
对网民来说，网络论坛并不陌生。它全称为Bulletin Board System(电子公告板)或者Bulletin Board Service(公告板服务)，也就是我们说的BBS，是网络上的一种电子信息服务系统。它提供一块公共电子白板，每个用户都可以在上面书写，可发布信息或提出看法。它是一种交互性强，内容丰富而即时的网络电子信息服务系统。用户在BBS站点上可以获得各种信息服务，发布信息，进行讨论，相互聊天等等。
网络语言风格独特，用语有其独特含义。不懂得这些论坛用语，就可能成为“菜鸟”了。如版块：每个论坛都会按照功能的不同划分出几个区域，每个区域都有不同的名称，这些区域在论坛中就被称为版块。帖子：在论坛中用于承载文字、图片的网页。灌水：在专门的灌水区中发表一些轻松的话题，不局限形式，如果帖子并没有什么实际内容，则被称为“纯净水”。
网络常用语有的精练，有的隐喻，有的以字母替代，有的出于搞笑。如楼猪：楼主，该帖子的作者。MM：妹妹。GG：哥哥。DD：弟弟。潜水员：看帖不回帖的家伙。恐龙：长得难看的MM。青蛙：长得难看的GG。菜鸟、小虾、初哥：就是初级水平的新人。爱老虎油：I love you，我爱你。7456：气死我了。987：就不去。55555：哭。
初入论坛犹如来到一个陌生的城市，要先了解论坛的一些概况，从各个版块的置顶文件中了解版规与最新动态，对论坛有一个基本的了解之后，发帖说话也就心中有数了。而迅速融入一个论坛的最佳方法就是灌水，灌水有很多种方法：纯净水，以量取胜，发一些没有什么实际意义的帖子，当然这会引起网民的反感。只有原创发帖，以自己帖文的质量取胜，并引来众多人跟进，你的人气才会直线上升。
一些整天忙于工作的人士对论坛兴趣不大，认为论坛就像一个超级市场，什么人都可以进去，像人人手里都有一个麦克风，谁都可以吼上两嗓子。其中，一些无聊的调侃废话连篇，着实浪费时间。但论坛上也确有一些“猛料”，一些有真知灼见的好文章。
疯狂的“哄客”
论坛由一些有志同道合的爱好者建立，对所有人都免费开放。它最大的优势在于人们之间的交流打破了空间、时间的限制，参与论坛的人处于一个平等的位置与其他人进行任何问题的探讨。而且，由于论坛的参与人数众多，各方面的话题都不乏热心者。可以说，在论坛上可以找到任何你感兴趣的话题。
正是由于网络论坛的开放性、匿名性、交互性，除了要有一台电脑没有任何门槛，理论上讲全民皆可登上论坛，可以在上面发表的，既可以是流传千古的美文，也可以是粗俗低劣的胡言乱语，而其中不乏被某种势力左右，成为制造某种舆论工具的跟风者，于是一个新名词诞生了――哄客。
网上流传着这样一个真实的故事：
清华大学一位教授主持了一项对假日改革的研究，此后研究方案被国家采纳，取消了五一黄金周。一些网民将怨气发泄到教授身上，在百度建立贴吧声讨他。这位教授一怒之下将百度告上法庭。他要求百度关闭“教授吧”，并要求赔偿精神损失费和维权费用共210万余元。
教授建议取消五一黄金周，许多人叫好。认为顺应了民意，但反对的网民却来声讨。教授认为这些声讨“侵犯了他的名誉权、肖像权、姓名权、隐私权，并对家人形成极大的伤害”。
制造这些网络舆论的就是哄客。准确地说，哄客就是用酷语、色语和秽语对公共事件或人物进行道德、美学评判的匿名网民。被广泛使用的这一新词是文化学者朱大可先生在2005年提出的，其主要特征是：1.就单个事件展开大规模和群体性的话语表达；2.通常匿名或变换注册名(马甲)上网；3.具有浓厚的集体主义道德(民族、区域、家庭)维护意识；4.大多数帖子具有强烈的攻击性，暴力指数较高。广义的哄客，泛指在互联网上发表意见的网民，朱大可分为赞客、笑客和骂客三类；狭义的哄客，则仅指在互联网上起哄、攻击和制造事端的网民。
2005年被认为是“哄客元年”，这一年，首次出现了“芙蓉姐姐现象”，这是被哄客一手制造的丑角型偶像。在2006年，哄客进一步显示了“道德民兵”(朱大可语)的特点，先后制造了围剿章子怡、追踪虐猫者、追踪“铜须”和追踪色情外教等重大事件，引起国内外媒体的强烈反响。
在众多网站论坛中，天涯社区是哄客最为青睐的舞台。经常上网的人都知道，天涯社区突出言论，每日更新，目标锁定国内网络最热门的话题。此外，天涯还集中了一批老资格的网络写手。与普通的哄客相比，他们的文笔犀利，思路敏锐，在社区内拥有超然的声誉，影响力如日中天。
除天涯外，西祠胡同、门户网站、高校BBS、博客网站显然也已经成了哄客们争奇斗艳的一块重要阵地。尽管有很多人对“芙蓉姐姐”采取了极度谩骂与讽刺的手段，但大多数哄客还是从中找到乐趣。喜爱“芙蓉姐姐”，或是喜爱“天仙妹妹”，这都只是个人的喜好，但参与到一种集体审美和造星的行动中去，却让人拥有了无限的成就感。
从网络哄客到网络公民有多远
人们发现，通过互联网，公民的话语权得到了前所未有的释放，一个无需为自己言论承担任何道德和法律风险的言论平台形成了。互联网给沉寂了几千年的地火找到了一个喷发口，中国人终于找到了说话的机会，于是，把几千年未敢讲的话一朝喷吐出来。
对中国历史和现实有一定了解的人都会同意这样的结论：哄客的无序和无理智可以理解，但哄客应该寻找其恰当的社会位置。有人质疑：当一个巨大网络言论平台的主流是一片对骂场景的时候，这种现象还能称为正常吗?
网民权利被少数人滥用，从而给大多数人带来威胁已经成为一种网络现象，并在波及人们的社会生活和道德体系。哄客有时会掀起一股全民起哄的洪流，大部分网民因不辨事实真相，导致真相往往被“阉割”，民意被裹挟，接下来的后果可想而知。第一个总结哄客文化的朱大可说：“骂客成为中国哄客的主流，正是中国文化躯体发生癌变的征兆。”
近些年来，哄客风生水起，变得异常活跃，经常能在网上看到他们制造的话题，人们日益清晰地发现，互联网的双刃剑效应已逐渐浮出水面。网络哄客以道德正义的名义，无情地围剿各类大小人物。
年纪大一些的网民从哄客现象中看到了“文革”的影子。虽然二者本质不同，但互联网上那些浓烈的后文革意识形态气氛，确实让人联想起大鸣大放大辩论那个史无前例的年代。
网络上有识之士撰文称：我们既要坚定地捍卫匿名制和网络言论自由，又必须指明互联网言论的偏差，以确保这种自由不会被人以“恶弊”的名义收回。是的，愤怒、宣泄的转移，以及在道德崩溃状态下对维系道德的无限渴望，这些都已成为附加于互联网的美妙功能。对于这种临时的、过渡的、转型期的哄客心态，理应给予必要的理解。
互联网作为超级诊疗室的功能必须长期保留下去，但人们还是满含着这样一种期望：哄客的社会关注焦点，应从小人物的道德事端上移开，投向更为重要的领域，对这些重要领域，理性地喊出自己的响亮声音，而这才是撬动中国历史车轮前进的真正支点。
谁来引导、规范哄客的自发行为?除了网民素质的不断提高，可能找不到其他有效方法。“教授吧”背后的群体歇斯底里症和集体无意识应得到正视，除了法律的不断完善，除了公民的自律，别无他法。
从网络哄客到网络公民的距离还有多远?人们真诚地期待着，期待着网络公民社会的尽快成熟。