养生，原指道家通过各种方法颐养生命、增强体质、预防疾病，从而达到延年益寿的一种医事活动。所谓生，就是生命、生存、生长之意;所谓养，即保养、涵养、滋养之意。
保养，是指遵循生命法则，通过适度运动，加之外在护理等手段，让身体机能及外在皮肤得以休养生息，恢复应有机能，这是养生的第一层面;
涵养，是指开阔视野、通达心胸、广闻博见，通过对自身的道德和素质的修炼和提升，让身心得到一种静养与修为，从而达到修心修神的目的;
滋养，是指通过适时适地适人，遵循天地四时之规律，调配合宜食疗，以滋养调理周身，达到治未病而延年的目的。
实质上，养生就是保养五脏，使生命得以绵长的意思。
每日应少量多次饮用白开水，也可饮用绿茶、绿豆汤或酸梅汤等饮料消烦除渴。夏季多喝汤能调节口味，增强食欲。有些人在天热的时候，喜欢来一大碗冰镇啤酒或冰镇饮料一饮而尽。这种“刺激性”降温的行为会刺激脾胃，影响胃液分泌而使食欲减退，造成消化不良、厌食、腹部胀痛、腹泻等胃肠道疾病。此外，冰冷食物虽可暂时缓解燥热，但口腔受冰冷刺激后，容易造成唾液腺及舌部味觉神经、牙周神经迅速降温，有时甚至出现麻痹状态，还会刺激咽喉，引起咽炎或牙痛等不良反应。
夏季蔬菜瓜果种类繁多，营养丰富。市面上常见的苦瓜、冬瓜、番茄、丝瓜、南瓜、黄瓜、西瓜等，有清凉祛暑的作用。尤其是一些深色的果蔬，如胡萝卜、芒果、红黄番茄等，它们含有大量的胡萝卜素及植物化学物质，有助于增强免疫力，补充维生素、矿物质和膳食纤维。吃油腻食物会加重胃肠的负担，人们会感到腹胀，不思饮食，疲倦感加重。夏季饮食应以清淡平和为主。
夏季时节，人们往往喜欢生吃瓜果、海鲜等食物。值得注意的是，夏季气温高，各种病菌和寄生虫容易繁殖，如果不注意饮食卫生，特别是到“三无”摊点吃不卫生的食物，很可能会染上疾病。民以食为天，食以安为先。
夏季带饭盒去单位的注意如下常识：
先把洗净的饭盒里外用沸水烫一遍，尽量杀死细菌;再把刚出锅的大米饭装进去，然后马上把饭盒封严，温度降到不烫手的程度，再立刻放到冰箱里。这样，取出来的时候，你会发现塑料饭盒的盖子凹下去，其他密闭饭盒或玻璃罐的盖子很难打开，因为盒内的空气受冷收缩，造成负压，外面的细菌想进去都很难。带着这样的饭去单位，放半天是很安全的。如果发现盖子鼓起来，那可就要小心了，很可能是细菌活动的结果。
当然，热菜也可以同样办理。专门用一个盒子或瓶子，用沸水烫过，把刚出锅的热菜装进去，然后盖严，稍微凉一点立刻放冰箱中即可。
如果要装两个菜也不难，把它们同时加热，然后一起放在盒子里就好了。另外取一个饭盒，专门用来储藏生食品，比如生番茄、生黄瓜、生菜等，最好不要切碎，或者也可以放一些新鲜的水果。
夏季吃煮面条 保护肠胃更健康：
夏季气温高，细菌繁殖快，若吃到不卫生的凉面很容易诱发肠胃疾病。老年人、脾胃虚寒者，肠胃功能抵抗力较弱，也不适合吃较多凉面。虽然夏季天气炎热，但是很多人都能用空调来调节室内温度，无论是办公场所、家中、地铁、公交、商场等等地方，基本都有空调的凉爽，所以身体很少出汗，吃点热面，有助于让身体适度出汗，利于带走体内的暑湿之邪。此外，一些夏季受凉以后往往会出现鼻塞恶寒、流清鼻涕、头痛身重等症状，煮一碗热面，加些葱白及胡椒，趁热品尝，有一定的辅助治疗作用。
还有一个细节需要注意，面要吃，汤的营养更不要忘记。因为面在水煮过程中有很多B族维生素溶解在汤里，所以大家吃面的时候别忘多喝些汤。
夏季吃西瓜要注意：
在炎热的高温环境下，无论是完整的半块还是切成小块的西瓜，如果没有任何防护，6个小时内就会长出很多细菌。
专家提醒说，西瓜与空气接触时间越长，越容易给细菌滋生留出空间。如果吃打开时间过久的西瓜，容易导致胃肠道传染病。吃西瓜应注意选择成熟的新鲜西瓜，切开后最好尽快食用。
西瓜从冰箱里取出后最好放置半小时再吃。不少人爱吃冰西瓜，觉得更解渴。但专家表示，西瓜本身属于生冷食品，冷藏会增加它的凉性。如果贪凉多吃，会让胃肠道等消化器官突然受到刺激，容易出现收缩痉挛，导致食欲不佳、消化不良及胃肠抵抗力下降，引起腹胀、腹泻等。
专家提醒说，吃冰西瓜时应把握好吃的温度和数量，从冰箱里拿出的西瓜最好在室温中放置半小时后再食用。
夏天适度喝米汤可以润肺：
“夏火盛阳，销铄肺阴，先进米饮以润肺，稼樯作甘，土能生金也。”这句话出自清代著名养生专家曹庭栋所著的《老老恒言》。到了夏天，炎热的天气容易耗伤体内的肺阴，其对策就是喝米汤。
所谓“肺阴”，就是滋养肺脏的津液，它由营养物质所化生，与肺气一起维持肺功能的正常运转。肺阴受损后，上不能滋润咽喉，出现咽干口干、声音嘶哑;外不能濡养肌肤，出现形体干瘦、毛发干枯;甚至出现阴虚火旺，表现为盗汗、手足心发热、失眠多梦、急躁易怒、咳呛少痰、舌质发红等。
炎热的夏季要想保护肺阴不受伤害，就要在吃饭的时候“先进米饮以润肺”，尤其是吃早餐的时候。这是因为，五脏中肺属金，而谷物属土，按五行生化的规律，土能生金。因此，夏季吃些谷物做成的汤羹有利于滋养肺阴。现存最早的中医理论著作《黄帝内经·素问·经脉别论》中说：“饮入于胃，游溢精气，上输于脾，脾气散精，上归于肺。”可见，“以饮润肺”是有道理的。此外，夏季的饮食选择，最好远离或者少吃辛辣刺激的“重口味”食物，以免加重对肺阴的损耗。