法国总统选举即将在未来两个月内举行。 现任总统萨科齐独树一帜、自信高调的做派，使他在敏锐觉察到世界经济格局变化之时，提出变革主张，但他的努力和雄心很快被金融风暴“刮”得黯然失色；挑战者奥朗德属于左翼阵营，在法国经济备受冲击之时，注重社会公平和提高福利的主张，颇为奥朗德加分。
一向以高税收、高福利为特点的法国经济发展模式，在两场紧密关联的危机之下正面临前所未有的冲击和挑战。危机凸显困境，这场选举牵涉的，不仅仅是总统更迭，而是法国的未来。
面对势头凶猛的全球化冲击，面对日渐减弱的经济竞争力，“高卢雄鸡”何去何从？这是法国政治领袖需要思考的问题。由萨科齐继续执政，还是由奥朗德初试牛刀，则是法国选民要作的选择。
萨科齐对决奥朗德
3月19日，法国宪法委员会确认参加2012年总统竞选的10名正式候选人。多项民调显示，代表右翼人民运动联盟的现任总统尼古拉•萨科齐（Nicolas Sarkozy）和代表左翼社会党的弗朗索瓦•奥朗德（Francois Hollande）将从第一轮投票中胜出，进入第二轮对决。
1955年生于巴黎的萨科齐曾就读巴黎第十大学和巴黎政治学院，当过律师，后投身政界，2007年当选总统后在国内积极推进改革，领导法国较为平稳地应对2008年国际金融危机；在国际上，与德国总理默克尔组成“完美搭档”，主导欧洲主权债务危机的应对行动；他还与英国首相卡梅伦联手发动对利比亚的空袭。不过，萨科齐行事高调，私生活曝光度过高，加上他推进的社会改革遭遇不利形势，致使支持率一路下滑。
奥朗德1954年出生于法国北部城市鲁昂，曾就读法国多所精英学校（法国高等商学院、巴黎政治学院和国立行政学院），主修经济和法律。他很早从政，27岁成为法国总统府经济顾问，34岁当选国会议员，还担任过市长和省议会主席，1997至2008年担任法国最大反对党社会党第一书记，是社会党任期最长的第一书记，他虽在国际上知名度不高，在法国却家喻户晓。
奥朗德其貌不扬，性格温和，风趣幽默，善于谋求共识，与做事高调、风格强势的萨科齐形成鲜明对比，这是他支持率居高不下的原因之一。不过，奥朗德从未进入内阁担任过行政要职，最大的行政职务不过是居民数量不足2万的图勒市市长。过度温和、缺少决断成为奥朗德明显弱点，萨科齐多次批评他“犹豫不决”，“不适合领导法国”。
今年3月13日，法国公共舆论研究所（IFOP）和商业机构菲杜奇（Fiducial）公布的一项民调结果显示，萨科齐在第一轮中的得票率将领先奥朗德，两人支持率分别为28.5%和27%。但在5月举行的第二轮总统选举中，奥朗德将可能以54.5%的支持率击败支持率仅为45.5%的萨科齐。
然而法国政坛格局复杂，奥朗德当选并非绝对乐观。萨科齐正式宣布参选后，民调支持率稳步上升，奥朗德支持率却没有太多变化。民调显示，进入第二轮选举后，仍有一半在第一轮投票给极右翼和中间派候选人的选民尚未确定最终投票意向。鹿死谁手，还要等到5月初才能揭晓。
萨科齐失信于民
2007年竞选时，萨科齐喊出改革口号。但当选后，萨科齐却没有在执政党控制议会两院的有利形势下，着手进行深层次结构性改革。高福利政策和劳动力市场法律等因素正削弱法国企业竞争力，而他的一些改革措施因过于偏向企业主而遭到批评。
萨科齐担任总统后不久，美国次贷危机和欧债危机接连而至。他在应对危机中的表现可圈可点，但巨额刺激经济计划却导致政府债台高筑，以致于欧债危机爆发后深受其累。
两场危机冲击之下，法国经济增长放缓，财政赤字、公共债务和失业率高企。经济增长率从2007年的1.9%降至2012年0.7%；失业率则从2008年初的7.2%飙升至2011年底的9.4%。欧洲智库里斯本学会对欧元区17国的经济健康状况进行逐一分析，法国仅排在第13名，其后便是意大利。
2012年1月13日，国际评级机构标准普尔公司将法国主权信用评级从AAA下调至AA+。法国主要反对党、极右翼势力和和中间党派均认为，“法国失去3A评级标志着萨科齐经济政策失败”，法国在欧洲失去了部分话语权和经济政策的可信度。今年3月上旬，法国公共舆论研究所（IFOP）公布的一项民调结果显示，68%受访者对萨科齐不满意，萨科齐由此成为半个世纪以来法国最不受欢迎的总统。
奥朗德“惹怒”欧洲？
奥朗德表示，一旦当选，他将向欧盟提出重新谈判前不久签署的“财政契约”，特别要求添加金融交易税及共同债券等条款。他还将推动欧洲央行的职能从控制通胀转向刺激增长转变。“财政契约”即《欧洲经济货币联盟稳定、协调和治理公约》，主要通过自动惩罚机制等条款，加强欧盟各成员国的财政纪律。
据德国《明镜》周刊报道，奥朗德对“财政契约”进行重新谈判的表态，“惹怒”多位欧洲国家领导人。默克尔与英国、西班牙和意大利领导人达成口头协议，不在法国总统大选期间会见奥朗德。虽然德国政府否认这一消息，但奥朗德的表态无疑给“财政契约”蒙上一层阴影，国际评级机构已将法国总统选举列为应对欧债危机中的不确定因素之一。
奥朗德还在竞选中宣称“我的对手是金融业”，认为金融财团是“统治我们的对手”，是造成“国家危机”的原因。他同时主张在欧盟范围内征收金融交易税，以扼制市场投机行为。这些言论曾引起伦敦“金融城”的担忧，但是当英国媒体就此采访奥朗德时，他却改口安慰伦敦“金融城”。
此外，奥朗德承诺当选后将推进税收改革，减少中小企业税负，增加大企业税负，提高个人所得税，并提议将年收入超过100万欧元的富人所得税税率提高至75%，赢得不少普通民众的支持。但许多企业则着手准备外迁，以防在奥朗德当选后提高税收。
“向左”还是“向右”
萨科齐对决奥朗德，意味着法国政治生活中“右”“左”两种势力的对峙和较量。 与其他西方国家一样，法国总统选举的决定性因素仍是内政和经济。无论是萨科齐，还是奥朗德，他们的竞选纲领能否回应选民关心的切身利益，能否重振法国经济，对当选至关重要。
传统上，法国左翼政党代表社会民主势力，在经济上更倾向于促进社会公平，提高社会福利。这一主张对于生活水平在经济和金融危机中急剧下降的中下层民众而言具有很强的吸引力，但政府加大社会保障力度，将导致公共支出增加，公共债务和财政赤字进一步增加，这与目前法国政府减赤减债、应对主权债务危机的基本目标不符。
右翼代表保守势力，更关注经济竞争力和企业主的利益，倾向于在提高国家整体经济实力的基础上提升国民生活水平，这往往会损害部分民众的利益。出租车司机、餐馆服务员等中下层民众就向记者表达了对萨科齐的不满。他们认为，萨科齐推行的延长退休年龄、为大型企业提供合理避税及减少用工成本等措施，都是服务于企业主，加重了寻常百姓的负担。
法国人常自嘲，摸胸口的时候都是左派，摸钱袋的时候都是右派，言下之意是他们崇尚左翼的社会平等，但同时认为右翼政策更有助于提振经济。如果民意“左转”，奥朗德则可能登上法国权力的顶峰；如果民意“右转”，那么萨科齐仍有机会留在爱丽舍宫。法国《快报》周刊指出，奥朗德竞选纲领中的许多建议是无法实施的，但他只需利用反对萨科齐的民意就可以占尽先机。
经济增长战略优先
经济学家批评更多的是法国由来已久的经济和财政政策。1975年以来，法国历届政府不断增加结构性赤字，这一情况近十年更加恶化。“30年来，我们在做些什么呢？扩大公共开支和刺激消费，结果是增长萎缩，开支扩大，贸易赤字累积越来越大，”欧洲高等商学院经济学教授让•马克•达尼埃尔（Jean-Marc Daniel）说，“法国在增长和预算政策方面选择了一条错误的道路，这是行不通的，必须改变经济政策。”
在欧债危机冲击下，萨科齐提出了短期内削减赤字和债务，中期内促进改革、保持增长，长期内鼓励创新、加强竞争力、实现再工业化等一系列应对方案。然而，他应对危机所剩时间无几。
法国信用保险巨头裕利安怡集团首席经济学家卡琳•贝尔热（Karine Berger）对法国政府长期的税收政策提出批评。她指出，法国5年来的税收政策非常不公正，而且没有连贯性，而税收政策保持连贯性，对外国投资者很重要，对法国人自己也很重要。
尽管主张各异，但萨科齐与奥朗德以及法国各界都认识到，法国需要优先制订和实施经济增长战略，提高竞争力，扩大就业。至于具体措施是什么，如何实施，还得由新当选的总统及他组建的政府来决定。