二??四年四月底青春版《牡丹亭》在台北首演以来，迄今将近八年，十二月八、九、十日三天在北京国家大剧院歌剧厅举行第二百场庆演。这朵艳冠群芳的牡丹，花中之后，一路绽放盛开，八年间吸引了三十多万观众，遍游两岸三地、大江南北、美国欧洲。在这程漫长的昆曲之旅中，我们也曾经历狂风暴雨、险境环生之时，但最终幸赖天意垂成，总有善心人士出现，扶持一把，渡过难关。天助人助，青春版《牡丹亭》所传布的昆曲佳音，才能绵绵不绝，响彻华人世界，远播重洋异国。
八年，两百场，青春版阶段性的使命可以说大致已经完成：青春版《牡丹亭》把成千上万的青年观众召唤回剧院，观赏昆曲艺术，重新亲近我们的传统文化。培养一代年轻观众，是我们制作青春版《牡丹亭》的首要宗旨，表演艺术，尤其像昆曲这种高雅艺术，没有知识青年的参与，不会有青春生命，没有发展前景。因此，走进校园，是我们出发的第一步。这些年，我们跋涉千万里，在两岸三地、美国西岸二十九所重点高校巡回演出。北至兰州大学，南至桂林广西师范大学、厦门大学，这些都是昆曲不曾出现过的地方。我们曾经三进北大、两进南开、二进北师大。最令人感动的故事大都发生在这些校园巡演期间。十多万的大学生观众，大概百分之九十以上从未看过昆曲，观赏过青春版《牡丹亭》以后，许多学生发觉原来我们传统文化中竟有如此高雅精美的表演艺术，因此而改变了他们对传统戏曲的一些偏见。二??九年十二月，一个天寒地冻的冬夜，零下九度，北大百年纪念堂刚演完青春版《牡丹亭》下本大团圆，两千多学生情绪沸腾到极点，深夜十一点多钟还有数百人依依不舍离去，排长龙等着要跟我说这样一句话：“白老师，谢谢你把这样美的东西带给我们！”我深为这些青年学子的由衷之言所感动。我是多么希望所有的华裔青年，一生中至少有一次蓦然发觉我们传统文化之美，因而受到启发，摒弃对中国传统文化的疏离与冷漠，重新认识我们辉煌的过去。对自己的过去没正确认识，如何能计划将来？
青春版《牡丹亭》在北京上演时，人民日报的记者，一位年轻女士来采访我。采访完毕，她要我与她合照，同事把等在门外她的先生一同邀了进来。我们三人合影完毕，她有点激动地告诉我，她与她先生本是北大同学，彼此并不熟悉，但是二??六年，青春版《牡丹亭》二进北大，两人去观看，同时受到《牡丹亭》中生死不渝的爱情所感动，因而结成连理。我为这一对璧人衷心祝福。这样的牡丹“姻缘”，我知道起码有三对。是汤显祖《牡丹亭》中的至情至性，数百年来，勾动了无数青年男女的一颗“春心”。“情”与“美”，是昆曲，尤其是《牡丹亭》中不可抗拒的两大原动力。
现在看昆曲在高校中几乎已成为一种时尚。有一位北大学生在网上这样写道：现在世界上只有两种人，一种是看过青春版《牡丹亭》的，一种是没有看过的。
培养青年演员，是我们另外一项重要宗旨。是一种奇妙的因缘使我选中了苏州昆剧院“小兰花”班成员作为青春版《牡丹亭》的主要骨干。二??三年起，我力邀昆曲大师张继青、汪世瑜进行传承工作，把一块块璞玉琢磨成器。“小兰花”班中生、旦、净、末、丑各就其位，加上苏昆原来的中生代演员，终于把汤显祖的扛鼎经典名著撑了起来，搬上舞台，大放光芒。这八年来，我带领青春版《牡丹亭》剧组南征北讨，远渡重洋，转眼已届第二百场隆重庆演。其间我们可以说是“休戚与共，祸福同当”。大家都为青春版《牡丹亭》尽了一己之力。眼看着“小兰花”班由青涩稚嫩的幼苗，抽发成长为一株株婀娜多姿、丰神俊朗的“奇花异草”，我为他们耀眼的成绩感到骄傲、欣慰，但也曾为他们个别遭受到的挑战、挫折、挣扎而担心、着急。“小兰花”班现在已经脱颖而出，可以独当一面了。如果更进一步，得到政府的大力栽培，给予机会把他们排演的剧目送到世界各国巡演，不但可能把他们训练成国际级表演者，亦可将我们的文化瑰宝推到世界各国。
把昆曲艺术推介到国外，尤其是西方世界，是我们制作青春版《牡丹亭》另一项要务。西方国家对中国戏曲的了解仅止于京剧，西方人士很少人知道比京剧早几百年还有昆曲的存在。二??六年，青春版《牡丹亭》赴美西巡演一个月，造成极大轰动，对美国学术界产生了不小的“文化震撼”，舆论界认为这是自梅兰芳一九三?年赴美巡演以来，中国传统戏曲对美国文化界产生的最大一次冲击。二??八年，青春版《牡丹亭》赴欧巡演，在伦敦及雅典都得到当地观众热烈反应。英国《泰晤士报》破例一星期连续两篇剧评，一边倒地予以肯定赞扬。而美国加州大学柏克莱校区也因此在音乐系开设了昆曲欣赏课程。英美学术界、文化界认识到中国昆曲艺术是一门值得研究的课程。
有不少戏曲学者专家，如吴新雷、黄天骥等教授曾撰文评论，青春版《牡丹亭》作为一个成功的昆曲范本，最重要的原因在于将“传统”与“现代”结合得比较融洽。我们一开始便厘定制作青春版《牡丹亭》的重要原则：“尊重古典但不因循古典，利用现代但不滥用现代”，在昆曲的传统基础上，发挥创意。我们制作出来的是一出既传统又现代的昆曲。一方面保存了昆曲的古典美学，另一方面又加入了现代舞台的创新元素，反映出二十一世纪人的审美观，因而能引起广大现代青年观众的共鸣。上海戏剧学院昆曲专家叶长海教授认为在他看过的所有《牡丹亭》演出版本中，青春版《牡丹亭》最能表现汤显祖原著的精神，这是对青春版《牡丹亭》很高的评价。我们怀着虔诚的心情，努力使四百年前汤显祖的扛鼎之作《牡丹亭》在二十一世纪的舞台上又还魂一次，恢复其青春亮丽的原貌。
青春版《牡丹亭》是两岸三地的艺术家、文化人共同打造的一项浩大的文化工程。这些年来，我最怀念的是青春版《牡丹亭》的原创团队大家在一起孜孜??、日夜切磋的情景，那是脑力的激荡、智慧的冲撞，大家的创造精神都释放出来了。当青春版《牡丹亭》在世界各地灿烂发光的时刻，大家都有一种完成一件精美无比的艺术品的成就感。我自称是“昆曲义工”，其实我是义工队的大队长，参与青春版《牡丹亭》制作的艺术家大多也是义工，他们都为复兴昆曲大业，做出了无私无偿的贡献。
青春版《牡丹亭》能够走得这样远，还有一群幕后英雄一直在支撑着我们。我们推广昆曲，激发了许多企业家的文化使命感，无论他们在台湾、香港、澳门、美国还是中国大陆，他们心中一样对中国传统文化有一份热切的关爱与期望。他们对青春版《牡丹亭》慷慨赞助，亦是希望能够把我们的文化瑰宝昆曲保留下来。对他们的善意与热情，我们深深感激。
在青春版《牡丹亭》第二百场庆演之际，我的心情虽然兴奋但又有些忧虑。青春版《牡丹亭》历经八年演出二百场，其本身的使命基本完成，可是昆曲的复兴道路仍然非常漫长而崎岖。昆曲是我们这个民族表演艺术的最高成就，需要全民族共同协力去保护、推广与弘扬，就像保护我们的珍贵文物青铜器、宋瓷、古画一样。
（白先勇：台湾旅美著名小说家）