近年来在韩国的全力促销下，韩国武器出口势头迅猛。韩国的武器出口额从2002年的1.4亿美元突进到了2011年的24亿美元，其中出口印尼的T-50教练机和209潜艇总额就达16亿美元：出口对象国家数量从2001年的10个达到了2010年的将近80个。展示出了良好的发展势头。
近年韩国军工能力和军火出口呈爆发式增长
战后韩国创造出令人瞩目的汉江奇迹
二战结束后，南北朝鲜分治，1948年8月15日大韩民国成立。历史上朝鲜半岛的工业、矿业集中在北方，南方以农业为主，经济落后，人才稀薄。1950年6月25日朝鲜战争爆发，韩国又被打成废墟。战后，韩国致力于重建。从20世纪六十年代开始，朴正熙政府确立了“经济自立”政策，实行“出口主导型”经济战略，经济得到了飞速发展。在短短20多年的时间里，韩国由世界上最贫穷落后的国家之一，一跃成为中上等发达国家、“亚洲四小龙”之一。1965年韩国的人均国民生产总值(106美元)只有菲律宾的一半，到1979年达到1745美元，为菲律宾的3倍。历史上称为“汉江奇迹”。目前，韩国的汽车、钢铁、造船、电子、石化、机械、服装行业都进入世界先进队列。在民品上成长起来的现代、浦项、大宇、三星等都深度介入了韩国军事工业。
韩国提出自主国防大力培养人才
在“经济自立”同时，朴正熙政府又提出“自主国防”政策，韩国工业发展带来雄厚的资金和庞大的技术工人队伍成为军事工业的有力基础。1970年8月，韩国政府组建了韩国国防科学研究所，隶属于韩国国防部，推进韩国武器国产化。截至2003年12月，在“国科研”工作的各类武器研发人员有2052名，其中博士和硕士占研发人员总数的90％以上。韩国高度重视科技人才培养和使用，长期鼓励科研人员出国深造，对回国科研人员给予重用。加上韩国和西方世界良好的关系，韩国人才出国培训容易，收效明显。1993年起到1999年，韩国国防发展局(ADD)先后派出近300人赴美国培训，学习高级教练机、战斗机、直升机等技术。这些人才奠定了韩国航空工业自主研发的基础。韩国国防工业从业人员预计到2020年达到5万人。韩国军事科研的投入也从2003年开始迅猛增长，2009年1l亿美元、2010年19亿美元，2011年有可能达到24亿美元。
韩国军工依靠人才和技术引进水平迅速提高
韩国曾经长期依靠美国接济武器，缺乏技术和研发能力基础。为了自主国防，韩国采取了“拿来主义”，走“引进、吸收、出口”路线，合作方不局限于美国，只要肯转让技术的公司都接洽。因此韩国的先进武器，普遍有非常明显的外国血统：韩国K1坦克是委托美国M1的制造商勒克莱尔设计，被戏称为“小MI”；T-50教练机是航宇公司和洛克希德马丁公司合作，重金挖来台湾汉翔公司设计人员，在F-16战斗机基础上大改为教练机，外形近似“经国号”战斗机，所以有“纬国号”的戏称；韩国张保皋级潜艇干脆就是德国13209级潜艇的授权生产版。韩国军工执行“引进、吸收、出口”路线最典型的案例就是潜艇出口：引进生产德国U209级潜艇，2011年又击败法国、德国、俄罗斯签约出口印尼，合同金额11亿美元；2000年，韩国成立三星泰勒斯公司，引进和吸收法国泰勒斯公司卫星超高频通信息技术，2010年韩国货销售给德国HDW船厂，合同金额约1000万美元。韩国军工促销手段多样总统明星全出动
韩国武器出口，首先是走首脑营销路线。韩国总统李明博到访时，常会向东道主国推销韩国武器。在与新加坡和波兰等国首脑举行会谈时，李明博曾极力推销T-50。2010年1月25日，李明博访问印度时对印度总理辛格又不忘推销：“请使用韩国的KT-1训练机!”近年来随着韩剧流行，韩国明星也参与出口营销。2011年10月5日到7日，韩国明星玄彬受邀参加印尼国庆。韩国军方明确称：玄彬此行就是“促进韩国的海外军售，提升韩军形象”。韩国武器促销甚至出动美女，搞得武器展像车展，并且向来宾大派高丽参。
韩国军工产品性能仍不稳定韩国制定长期军火出口计划
韩国在2006年耗时10年、投入2万亿韩元于成功开发出了T-50。既定出口目标是到2030年出口800～1000架。但是T-50的出口屡遭挫折。2009年，阿联酋50架高级教练机招标中，T-50败给了意大利M-346。2010年，新加坡空军12架高级教练机招标，T-50又败给了M-346，2011年，印尼16架高级教练机招标，T-50击败捷克L-139和俄罗斯YAK-130获胜，取得第一笔出口订单。2012年初，T-50将和老冤家M-346竞争以色列教练机招标，这次T-50胜算并不大。从目前高级教练机国际市场的容量和行情来看，T-50要完成出口目标，希望极其渺茫。但对于韩国的整体出口来说，韩国人在武器出口方面的努力值得认可。
韩国军工利用优惠价促销打开市场
2001年韩国K9自行火炮成功击败中国外贸明星PLZ-45，出口土耳其，表面上非常风光，背后却是重大的亏损：不仅转让一条韩国现代汽车生产线，价格还低到每门炮三百多万美元(10亿美元320辆)。1997年，中国出口科威特27门PLZ-45自行火炮和配套设备，价格就达每门炮七百多万美元(含配套合同总额2亿美元)。特别需要指出的是K9是进口德国、英国零件的组装机，本身成本居高不下。这样的交易简直是贴钱赚吆喝。出口印尼的16架T-50均价才2500万美元，而韩国同时以相同价格购回了印尼8架CN-235运输机，以平衡贸易。
由于缺乏经验韩国制造事故频发
韩国K9出口土耳其以后，被爆出故障频发，导致土耳其一度威胁要重新评估合同。2010年U月23日，延坪岛上仅有6门K9，就有2门故障，炮兵定位雷达也出了问题。韩国K2主战坦克样车采用德国MTU-883V-12原装发动机和伦克公司原装自动变速箱，性能正常；但换装韩国斗山集团下属DST公司发动机和S&T动力公司变速箱就发生故障，导致不能按期服役。韩国209级首艇“张保皋”号1991年由德国基尔船厂建成，原装德国货。该艇服役以来创下了8年37万公里无事故航行纪录，在潜艇史上属于良好水平。不过韩国货就有问题了。2011年5月，韩国议员宋永仙透露，214级潜艇一号艇“孙元一”号在2006年至2009年期间，20余个固定甲板的螺丝先后6次在航行时松动。二号艇“郑地”号在2009年至2010年也曾6次出现过过螺丝松动或折断现象。三号艇“安重根”号2009年至2010年期间，螺丝3次出现问题，其中2个松动，2个折断。潜艇螺丝出现问题源自韩国螺丝未达到德国HDW公司设计的咬合强度要求。韩国海军和现代重工按HDW公司的规格更换了固定甲板的所 有螺丝，但是仍出现了松动现象。由此可见，韩国毕竟是一个新兴的军工国家，技术积累、工人水平和美、德等老牌军工国家还有很大的距离，韩国军工的质量还处于不稳定状态。
韩国军火出口总额很可能赶超中国
韩国从国家层面高度重视武器出口贸易
从上世纪90年代中期开始，韩国正式进军国际军贸市场，尽管初期乏人问津，但韩国政府并不气馁，不断加大推销力度，终于获得了突破，能够获得今天的成绩已实属不易。
事实上，军售不只是一个简单的两个国家间的进出口贸易，还需要考量两个国家间的政治关系。韩国是在上世纪90年代才开始进军国际军贸市场，这时世界上的国家大多已有各自较为稳定的武器进口国。韩国需要面对的是一个几乎已经固定的世界军贸市场，作为一个后来者且军工实力还不太强的国家，韩国为了撬开世界军火市场大门，不惜以降价来换取市场和份额，正是为了打开局面而为之。这也可以看出韩国对武器出口贸易的重视程度。
同时我们也要看到一个国家在从另一个国家购进武器后，还需要建立起与之相对应的零配件供应，后勤维修维护体系，最后当这批武器在服役一段时间后，仍然还需要武器出售国来对武器进行相应的升级。这是一个持续时间可以长达几十年的过程，这不仅将培养用户对自己军火产品的黏度，更将是一个能够持续赚钱的过程。比如2010年9月21日美国宣布将为台湾145架F-16A／B型战斗机提供升级服务，包括换装新型有源相控阵雷达和部分战斗机发动机，这笔军售的总额高达58.52亿美元，而这批战斗机却是在上世纪90年代陆续交付的。
韩国是用高端货在抢低端国家军火市场
事实上，在武器出口方面韩国对自己的军工实力一直有一个清楚的认识，就是很少去触碰西方国家已有的国际军火市场，而是将军火出口对象放到争取第三世界的亚非拉国家上。到现在韩国几乎是陆海空三军武器无所不卖，如韩国国产的K-2自动步枪，已出售至秘鲁、印尼、塞内加尔、柬埔寨等国，韩国国产的KT-1初级教练机，已出口到印尼和土耳其，韩国还为印尼建造了满载排水量1.1万吨的“马卡萨”级船坞登陆舰，就在最近的2月6日还有媒体报道，韩国将向印度出口8艘扫雷舰。
在这些武器出口上，韩国以高性价比的方式参与竞标，并最终获得了合同，这也是韩国近年来军火出口国和出口额迅速猛增的重要原因。近来两笔大额订单中武器售价大幅提升
随着国际军火贸易大门的顺利打开，韩国事实上在近年的军火贸易中已经在提升所出售的武器单价。2011年5月，印尼宣布斥资4亿美元购买16架T-50高级教练机，换算过来T-50的单价已经达到2500万美元，而2010年出口印尼的3艘209型潜艇，单价也已经攀升到了3.67亿美元。这些售价相比以往的军火产品售价已经大幅攀升，说明韩国也在试图摆脱单纯地依靠低价来竞标的方式，而是一部分兼顾低端市场，同时争取更高阶的军火产品出售和追求更好的利润率。
韩国还大力发展跨国合作研发，比如土耳其阿尔泰坦克就大量采用了韩国XK-2坦克的技术。
中国军火贸易市场与韩国存在大幅重叠
由于韩国目前将东南亚、中东、拉美和非洲作为武器出口的重点，但这些地区也是中国军贸的传统市场，两国出现了不可避免的竞争，十年来双方已交手过多次，尽管目前中国仍然总体占有上风，但已经被韩国抢走了不少市场，而且被抢走的份额呈加速递增之势。从两国的军贸数据的变化就可看出这种趋势，根据俄世界武器贸易分析中心的评估，中国武器出口总额分别为2007年7.57亿美元、2008年5.6亿美元、2009年14.38亿美元、2010年16.97亿美元。而韩国对应的是2007年达8亿美元，2008年突破10亿美元，2009年为11.7亿美元，2010年增至11.9亿美元，2011年高达24亿美元。
而中国在对外军贸出口上，出于与巴基斯坦的两国特殊友好关系，对巴基斯坦的军贸出口又占到了4成的比例。如果抛开巴基斯坦不算，中国目前在其他国家的军火出口相比韩国已出现了被赶超的迹象。而且中国受制于历史原因、与西方军事合作限制等因素，不可能像韩国那样拥有借助外力发展军工、依靠合作拓展市场的优势，这也使得韩国拥有较为宽松的地区竞争环境。可以说在不长的未来数年，如果中国军火产品未能持续开拓更多的国际市场，就很有可能将被韩国赶超。
另外，更值得警惕的是，韩国目前不仅是在积极出售武器，而且还在积极拉拢其他国家进行武器的联合研究。据韩联社2月15日报道，韩国将邀请土耳其参与研发韩国空军KF-X战斗机，而此前这个项目已经邀请到了印度尼西亚加入。联合研究武器相比武器出售这种形式来说，是更高级的两国军事技术合作形式，这不仅将分摊高技术武器的研究费用更将让两国的先进技术进行融合(当然目前来看，更像是让印尼加入是为了分摊一部分研究费用)，同时还进一步稳固韩国的武器出口国(印尼已是韩国的武器出口大户)。
韩国从2011年起进一步加大对军事工业的投资力度。每年增加10％的预算，目标是武器出口额至2020年达到40亿美元，跻身“世界10大武器出口国”之列。“这一目标能否实现”尚不得而知，但是韩国为了实现目标是不惜一切代价的，而且韩国的武器出口对象和中国也有一定的重叠，已经对中国本就并不乐观的军工出口构成了很大的冲击。韩国，已成为一个值得重视的竞争对手。