硒是构成人体重要成分的必需微量元素。硒与人类及其他物种的生长、发育密切相关，其生理作用多样，包括消除脂质过氧化产物、保护生物膜、抗自由基、抗衰老、消除毒素、参与核酸、蛋白质和黏多糖的合成及代谢、参与免疫调节等。
研究证实，糖尿病的发病与不良生活方式密切相关。但是，随着研究的深入，硒的缺乏在糖尿病发病中的影响日益受到重视。目前认为，硒可能从以下两个方面影响糖尿病的发生和发展。
缺硒可能影响胰岛功效。
近年来，我国糖尿病发病率逐年增高，且年轻化趋势明显，现有糖尿病患者已超过9 240万。研究发现，糖尿病患者体内硒含量明显低于正常人，提示缺硒可能是诱发糖尿病的因素之一。硒具有抗氧化作用，可以保护胰岛，防止胰岛β细胞受过氧化物的损伤和干扰，从而维持其正常的分泌功能。有研究观察到，硒缺乏会造成胰腺组织出现空泡、萎缩和纤维化，这些改变随缺硒程度的增加而越发严重。
硒有辅助降糖及缓解部分症状的作用。
胰岛β细胞分泌胰岛素的功能减退，在糖尿病发生和发展中起关键作用，而硒的抗氧化作用可以起到保护及修复胰岛β细胞，维持正常分泌功能的作用。国外有人给老年糖尿病患者加服硒制剂，结果发现绝大多数患者糖化血红蛋白水平较前下降，口干等症状得到缓解。硒还能增强脂肪、肌肉等周围组织细胞对葡萄糖的摄取和利用能力，抑制肝脏糖原异生和分解，增加肝糖原的合成。如此，既能降糖又能保证细胞的能量代谢，故硒有利于糖尿病病情的控制。
那么，糖尿病患者应该怎样补硒呢？目前认为，患者在补硒时应关注以下3点注意事项：
1 精选食物、注重搭配。硒含量较高的食品有啤酒酵母、小麦胚芽、大蒜、芦笋、蘑菇、芝麻，海产品如大虾、金枪鱼、沙丁鱼等，某些植物如黄芪、莎草、紫苑及苜蓿等。然而，机体对硒的吸收率因食品而异，如菌类所含硒的利用率较高，可达到70%～90%，而鱼类及谷物所含硒的利用率较低，只有70%左右。此外，多吃水果、蔬菜等富含维生素A、C、E 的食品有助于硒的吸收。
2 保健制品，细心明辨。随着补硒热潮的兴起，补硒保健品也层出不穷。市场上含硒的保健品有很多，患者在仔细研读其主要成分及适应证时，更应关注这种制剂是否经过国家卫生部或国家药监局正式批准，必要时可在医生指导下适当选择和补充硒制品，如低毒、高效的纳米硒。
3 分清人群，适量补充。调查显示，我国有2/3的人口硒摄入不足，即使是作为富硒地区的东南沿海城市，食物中硒含量也只有0.1毫克/千克（此数值系联合国卫生组织规定的最低限）。因此，理论上说，每个国人都需要补硒。适量补硒，如7岁以上的人群每日补硒约50 微克，能增强健康人群的免疫力，保护儿童眼睛，减少中老年人慢性疾病如肿瘤的发生。糖尿病人按需补硒，对病情的控制有辅助作用。
学勤摘自《大众医学》2011年第7期