孙方友 河南淮阳人。河南省作协理事，河南小小说学会副会长，省文学院专业作家。1978年开始发表作品。著有小说集《女匪》、《刺客》、《孙方友小小说》、《水妓》、《贪兽》、《虚幻构成》、《谎释》、《寿州街》，长篇小说《鬼谷子》、《衙门口》、《女匪》、《紫石街》等。电视连续剧《鬼谷子》、《衙门口》、《武大郎外传》等近百集，短篇小说系列《陈州笔记》、《小镇人物》等。作品先后获全国小小说奖、1997《福建文学》奖、《鸭绿江》文学奖、河南省文艺成果奖、第二十届飞天短剧奖、首届金麻雀奖。
吴老太的小儿子一家都在省城里卖菜，他们在南阳路岳砦菜市场租了摊位，每天早早地到北郊毛庄或陈寨蔬菜批发市场里发菜，用机动三轮带回来，先整菜，后喷水，直弄得摊位上一片生机勃勃了，然后才开始营业。儿子和儿媳已来省城多年，生了两个女孩儿，为捞个男孩儿传家接代，年前儿媳桂叶又怀了孕，转眼九个月过去了，他们就打电话让老太太来侍候。
吴老太已来过好几趟省城了。吴老太不但来过省城，也去过别的大城市。因为她有三个儿子，都在外地做买卖。大儿子在北京，有一年专接老娘去京城住了一个月，不但让老太太逛了故宫、颐和园，还让她去了一趟八达岭，路过定陵时又下了一回地下宫殿，高兴得吴老太回到村里见人就炫耀。她的二儿子在浙江宁波，二儿子全家在宁波做豆芽儿生意，生意虽不大红大紫，但也说得过去。老二见大哥孝顺，也不甘落后，去年特意回来接老太太下江南。去了一趟普陀寺，还逛了一趟溪口。可惜老太太不喜欢蒋介石，说自己的几位亲人都死在了国民党反动派手里，这阶级仇已溶进了血液里，很难化解了。为让娘高兴，二儿子又专程陪娘去了一趟杭州，游了西湖，登了雷峰塔，这才哄得老娘眉开眼笑。在省城卖菜的这个儿子是老三，混得也可以，虽没发什么大财，但也早已成了家。开初的时候，三个儿子皆是逢忙回来种种地，庄稼熟了再回来收一收，然后就像狗撵着似的走了。好在眼下种地比过去方便多了，都是机械化，省了不少力气。吴老太和老伴的任务是给儿子们看家护院。三处宅院相距不是太远，白天转转，黑里再转转。为安全起见，他们将重要的物品都集中在一起，就省了不少麻烦。只是到了庄稼成熟季节，他们还要下地护庄稼，这就让老两口比平时忙了不少。后来儿子们看种地利薄又麻烦，一合计，都将土地承包给了种地大户，算是给老人减轻了不少负担。
现在三儿媳要生产了，吴老太就将几个家一下交给了吴老汉，一个人搭车来到了省城。
吴老太的幺儿子叫吴联合，是“文革”中大联合那一年生的，今年也四十出头了。吴联合一家在岳砦租了一室一厅的房子，离菜市场不是太远。老太太来了，就与三个孙女住在厅里。厅不算小，有十好几平米，对面铺床，中间还可以放饭桌。做卖菜的生意是很忙的，没黑没明，天不明去贩菜，天大黑才收摊，一天两顿吃盒饭，唯有晚上全家才可以吃顿共餐。吴联合的大女儿已十多岁，在一家私立学校里读小学。因为不是城市人，公家学校进不去，想进去要托人还要收择校费，价格不菲，上不起。好在眼下私立学校的教学质量也不算太低，又加上学生可以在学校吃顿午餐，很适合打工子女。原来的时候，吴联合两口子也不想超生，只是没捞到儿子心不甘，立下誓言说：“拿不到奸贼不刹戏。”为保险，他们这次还到黑诊所做了B超，认定是儿子之后，吴联合很高兴，让桂叶住进了比较高档的省中医学院二附院。
吴老太赶到省城的时候，吴联合专去车站接老娘，没让老太太进家就直接去了二附院。省中医学院二附院在东风路上，距岳砦很近，收费价格也算公道：顺产3000元，剖腹产5000元。吴联合对娘说，桂叶已过了月，住院5天了还没生。虽没生，但钱也没少花，一会儿要输氧，一会儿要听胎音，一天至少要花去一百多元。并说他与桂叶已商量好，等娘来了，若再不生，就花5000元进行剖腹产。吴老太一听说生孩子要开膛破肚，很担心地问：“生个孩子就动刀动枪的，让人担心，还是顺产吧！”吴联合见娘孤陋寡闻，笑道：“娘，你不懂，眼下城里人生孩子大多是剖腹，省得大人受洋罪！”吴老太说：“桂叶又不是头胎了，生孩子跟解大溲差不多，咋会受罪？剖腹产动刀割肚皮，那才叫受罪！再说，顺产3000，一动刀就要多花2000，钱老好挣？”吴联合一听娘又舍不得钱了，忙劝道：“我们也只是这般想，又没真剖腹，说不定你老一来，桂叶就生了，那不更好！”母子俩边走边说来到了二附院，桂叶在18号病房住，一个房内两张床，对面床是个年近三十的产妇，一看就像个有钱人，吴老太和儿子走进屋，她连眼皮儿也没抬，很是瞧不起的样子。
那时候桂叶正挺着大肚子在床上躺着，见婆婆来了，要起身迎接，吴老太抢步上前捺住了，嗔怪道：“你这个样子还敢胡动？我又不是外人，还讲个啥礼节？”桂叶笑道：“不是我要迎你，是你孙子要迎你！”一句话，说得吴老太乐开了花。吴联合问桂叶说今天检查过没，桂叶说刚查过房，听了胎音，医生说小家伙今日动静有点儿反常，怕是想出来哩！吴联合高兴地说：“但愿但愿！”转身又对吴老太说：“娘，我还得回去顾生意，有情况了我再来！”吴老太那时候已进入了角色，先给桂叶削了个苹果，然后就要去拎开水。她拎起茶瓶时，看对床没人侍候，便问：“恁大姐，要不要我给你捎瓶开水？”那少妇这才看了吴老太一眼，说：“不用！”话音刚落，她突然“哎哟哎哟”地叫喊起来。吴老太忙放下茶瓶，走过去问：“恁大姐，你是要生了！你家人哩？”桂叶也很着急，对娘说：“娘，你快帮她喊医生，他男人从昨晚走到现在还没来！”吴老太这才急了，急急出门，又急急回屋，问桂叶说：“海花她娘，咋叫医生？”桂叶说：“去医务室！出门朝西拐，第三个门！”吴老太又急忙出门朝西走，数到第三个门，见门开着，里边有两三个穿白大褂的，就说：“先生，快，要生了！”
屋里的三个女子全是护士，听老太太喊得急，却并不急，问：“几房几床？”老太太一听问几房几床，懵了，怔然地说：“不知道！”这时候，那产妇的喊声已隐约传了进来，一个护士问吴老太说：“是不是18号房B床？”吴老太一听18号，想起儿子是说过这个号，便说：“是呀是呀！”那个护士对另两个护士说：“是B床的陈晓晓！”说完又回首问吴老太说：“你是陈晓晓的婆婆吗？”吴老太又懵了，怔了好一会儿才反应过来，急急地说：“不不不！我儿媳叫桂叶！那个陈晓晓家中还没来人，我是来帮她叫你们的！”那个护士笑道：“噢，原来你是学雷锋办好事呀！大娘，不慌，她这是刚有反应，我们马上就送她去产房！”吴老太急忙又回到18号，对陈晓晓说：“恁大姐，先生一会儿就来，你忍会儿！”陈晓晓头上已浸了汗水，口中还边喊边骂她丈夫，骂得难听又恶毒。吴老太心想，这女人真厉害，谁摊上当她的婆婆，那算是倒了霉了。想着，还爱怜地望了自己的儿媳一眼，甚感自己命好，?上桂叶性格开朗，心中藏不住事儿，不会给自己斗心眼儿藏奸。桂叶看婆婆看自己，忙使眼神让吴老太过去，悄声说：“昨黑儿她与丈夫斗了嘴，心中有气，让她喊一喊，肚里窝气对生孩子不好！”
这时候，两个护士推着平车走进来，问陈晓晓说：“你家里还未来人？”陈晓晓哭着道：“都死了！”一个护士说：“别说气话，你能不能把电话告诉我们，我们帮你打！一会儿进了产房，需要去药房取药，剖腹产还要签字！若有其他情况，更需要有家人在这儿！”陈晓晓这才止了喊叫，用纸巾儿抹了一把泪水，从枕头边上摸出手机，按通号码，这才递给其中一个护士。好一会儿，电话里才传出一个慵懒的声音，问：“啥事儿？说！”那护士说：“先生，你是陈晓晓的家属吗？我是值班护士！你爱人马上就生了，请你赶快到医院来，越快越好！”护士刚说完，就见陈晓晓一把抓过手机，对着手机吼骂道：“梁大冬，我日你祖奶奶！你快叫老娘我害死了！你若再不来，孩子落地我就掐死他！”两个护士看到陈晓晓的凶样，忍不住掩嘴失笑，然后二人便将她扶上平车，安排吴老太说：“大娘，如果她家来了人，让他速去产房！”
随着陈晓晓的喊叫声消失，室内陡然静了下来。吴老太像是经历了一场战斗似的，目光一直呆然着，连拎水的事儿都忘了。桂叶见婆婆没经过这阵势，笑道：“娘，产妇大都这样，我生头胎时也骂过你儿子，只是不像她这般凶！这女人太恶了！”吴老太这才怔然过来，听儿媳这般说，苦笑了笑，说：“反正都是拿娘当个本呗！”桂叶忙解释说：“娘，我可没骂你，我只骂吴联合你个龟儿子，让我受这份儿罪！”吴老太笑道：“亏你还说得出口，我儿子是龟儿了，我不成王八了？”桂叶这才悟出，大笑不止，边笑边用手佯装打嘴巴，说：“叫你骂龟儿子！叫你骂龟儿子！”正闹着，突然就变了脸色，慌慌地对吴老太说：“娘，快去喊护士，我也要生了！”不想吴老太却不像对待陈晓晓那样紧张，说：“你是三生，不慌！这是才有知觉，还得一阵子哩！”桂叶说：“娘，你不懂，小孩儿恋群，说出来都抢着出来！要等就去产床上等，有医生、护士守着，保险！”吴老太一想也是，就再次放下茶瓶去医务室喊护士。
吴老太还没走出门，就听桂叶已对着手机喊：“你快来吧！生意再好也得先放下！我快生了，马上签字取药什么的，咱娘会中？”桂叶打完电话，又开始“哎哟哎哟”地叫紧。吴老太暗自好笑，有点儿嫌儿媳娇嫩。但想是这么想，桂叶高一声低一声的喊叫毕竟催人发急，她急忙到护士房，伸头一瞧，里边没人，这才有点儿急了，禁不住喊了起来。
一个护士像是听到了喊声，急急从产房里走出来，见是吴老太，很奇怪地问：“你又有什么事儿？”吴老太说：“我儿媳也快生了！”那护士眉头一蹙说：“怎么都赶一块了？你们要稍等一会儿，那个陈晓晓还要求剖腹产，他丈夫还未到，没人签字交手术费！”吴老太说：“我儿媳说能不能先进手术室，占个床！”那护士一听这话，有点儿不耐烦，说：“真是农民，啥事儿都想抢个先！告诉你，产房里又不是一张产床，用不着排队挂号！”吴老太听护士如此一说，心中释然不少，又忙回去给桂叶递信息，慌得头上都浸了汗。
因为桂叶不是头生，又是顺产，虽然进产房比陈晓晓晚，但却生得顺利，而且果真是个男孩儿！吴联合高兴得合不拢嘴，一直守在产房门口，不停地向进进出出的护士问这问那。护士对他说，婴儿五十公分长，七斤半重，他就用手比划长度，还连连地叫：“乖乖，五十公分，半米了！”不一会儿，桂叶被推出产房，吴联合要急着看儿子，被护士拦在了一边。他猴急地绕着平车尾转来转去，直到护士将桂叶安置好，他才得到机会。婴儿被裹在一个长圆形的白色襁褓里，活像个包裹。婴儿尖尖的脑袋，浮肿的眼皮，脸颊上的小白点、肥厚的上嘴唇远远突出盖过了下嘴唇的模样。肤色很胎，通透得能看见太阳穴下纤细的青色静脉。脑袋上顶着一团柔软的胎毛儿，胎毛下面是厚厚的黑色的胎垢……吴联合笑着对吴老太说：“娘，你看，可丑！”吴老太正准备给桂叶去打荷包蛋，听儿子如此一说，禁不住扭头望了望孙子，笑道：“就这也比当初你生下来那会儿好看！”吴联合笑道：“娘，你咋这样比呀！”吴老太说：“咋？比错了？”桂叶插话道：“娘，没错，是他先嫌你孙子丑的，所以就得报复他！”桂叶身体壮，又是三胎，所以生过孩子也不嫌虚弱，只是怕产后受风，吴老太专给她勒了一条大毛巾，由于毛巾大，几乎盖了眉毛，所以样子很显滑稽。
这时候，一个护士走进来，运来了一个带顶棚的摇篮和关于母乳喂养、培养亲情和打防疫针的小册子，还有各种婴儿洗发液、棉花签儿以及护肤霜的广告赠品。最后还给桂叶量了量血压，安排要小心给孩子换尿布，小心清洁脐带什么的。
吴老太不懂这些，很感叹地说：“看眼下你们年轻人多有福，连过去的娘娘也比不上！”桂叶笑道：“娘，你是不是有点儿嫉妒了？”吴老太虽不懂嫉妒是何意，但也能悟出个大意来，笑道：“嫉妒有啥用，又不能拐回年轻那会儿再生几个！”这话把吴联合都说笑了，对娘说：“娘，别说胡话了，快去打荷包蛋吧！”
正在这时，陈晓晓也出了产房。可能是动手术时的麻药已过劲儿，陈晓晓低声呻吟着。她的丈夫梁大冬一看就像个城里人，着装时髦又随便，还剃了个大光头。可能陈晓晓生的是个女孩儿，梁大冬显得不大高兴。扶陈晓晓上床时，很厌烦地瞪了她一眼。好在陈晓晓只顾喊疼没看到，要不，肯定又是一阵大骂，陈晓晓已经精疲力竭，朝床上一躺忙让丈夫给她垫后背，说要半躺半歪好受一些。吴老太是个热心人，问梁大冬说：“恁大哥，她生了孩子肚子空，是不是也趁着帮她打几个荷包蛋？”梁大冬倒是很客气，说：“谢谢大娘，不用了，我已给她拎来了鸡汤。”说完，就从床头处取出一个保温饭盒，打开来，鸡汤的香气立刻四溢。陈晓晓闻到香味儿，呻吟着说：“哎哟，快去问问大夫，我能不能吃东西？”
梁大冬说：“问大夫干啥，问你自己就行了！”
陈晓晓不耐烦地说：“我又不是医生！”
“那我就告诉你，大夫说，要放了屁才能吃东西，你放屁没有？”
很显然陈晓晓还未过气，白了丈夫一眼，说：“你明知我还不能吃，为何打开来急我？”
梁大冬说：“你总是说我不关心你，就是想让你看一看！”
陈晓晓没好气地说：“什么关心我？我知道你是有意气我！说，是不是因为我生了个女儿？”
梁大冬没说话，只是叹了一声，然后将保温饭盒盖了，又放回原处，说：“放了屁言一声，没放千万别吃，吃了会胀死的！你胀死了不要紧，生了个女儿没了娘，可怎么办？”
这一下陈晓晓更火了。她本来就又痛又饿，昨天因与梁大冬吵嘴就憋了一肚子气，现在他不仅没半点温柔，反而当着外人说出这等粗鲁无礼又无情的话来，她恼羞交加，气咻咻地骂道：“梁大冬，你猪狗不如！”
梁大冬毫不退让地说：“我要是猪狗，你就是猪狗的老婆！”
眼见两口子又要吵起来，吴老太忙上前劝道：“他大哥，她刚放下孩子，千万别惹她生气，你是男人，忍一点儿！”
这时候，护士抱着刚洗完澡的婴儿推着摇车走了进来。护士将婴儿放进摇篮，安排梁大冬说：“娃娃刚睡着，等醒来，我再来教你包襁褓。另外，要注意婴儿的脐带卫生，换尿布时一定要小心！”那护士说着，就递过来几个小册子和广告什么的，“这上面写的都有，你要认真学一学！”
梁大冬一听这么麻烦，一脸难色地说：“这么多事儿？”
护士笑道：“这才刚说一半儿，你就嫌麻烦了！你如果嫌麻烦，最好雇个人来！”说着，那护士便向梁大冬推荐病房陪护。不想陈晓晓一听要给雇病房陪护，忙拒绝说：“我才不要什么病房陪护，谁知道她们刚刚陪护过什么人！”那护士一听陈晓晓拒绝了她的推荐，很不满地说：“那好吧，你们自己看着办吧！”言毕，也不向梁大冬介绍护理要领了，扭头出了病房。
梁大冬正想借雇陪护脱身，见陈晓晓回绝了护士，很不高兴地说：“怎么办？我可不能老拴在这儿！这几天事情多得很！”
陈晓晓呻吟着动了一下，恶声恶气地说：“你去死！”便闭上眼睛再不说话。
桂叶一听陈晓晓说绝了，忙为梁大冬解围说：“兄弟，你家还有啥人？最好换个女的来侍候她！”
梁大冬叹了一声说：“她家的人不在这儿，我家现在只有一个老爹爹，也上了岁数！”
桂叶一听这话，也很为梁大冬夫妇为难，说：“这可咋办？”
正说着，婴儿突然醒了，一声长嚎，惊得几个人都抖了一下。桂叶笑道：“这女娃儿八成是个歌星脱生的，声音老冲！”
陈晓晓也被惊开了双目，盯着发怔的梁大冬说：“还不快看看她？”
梁大冬这才怔然过来，急急走到摇车前，笨手笨脚地抱起婴儿，却不知如何是好，赶巧吴老太打荷包蛋回来，一看此景，忙将荷包蛋递给桂叶，上前接过梁大冬手里的婴儿，说：“抱宝宝要这样抱，托手要放平，这个手要圈一下！”说着，伸手朝襁褓里一摸，又说，：“哎哟，宝宝尿了，该换尿布了！”梁大冬傻呆呆地问：“咋换？”吴老太像抱自己的孙子一样，小心地将婴儿放在床上，接过梁大冬拿的尿布，叠了叠，然后很熟练地解开襁褓，看了看婴儿的脐带说：“脐带绾得好，毕竟这是大医院！”说完，又快又小心地换下尿布，又将襁褓包好，抱起，轻轻晃动着，口中念道：“宝宝不哭，好乖乖！”婴儿果然停止了哭闹，正要睁眼看世界，吴老太忙说：“别睁别睁，第一眼要看你妈妈，将来长大也像你妈妈一样好看！”
这一切，把梁大冬都看呆了，脱口说道：“大娘，我就雇你行不行？一天给你一百元！”
桂叶一听梁大冬要雇婆母，忙说：“那可不行，俺娘专来侍候我哩！”
“一天二百行不行？”梁大冬先是觉得自己有点儿唐突，后来看出桂叶是借故讨价还价，急忙将雇价涨了一倍，“晓晓，你看雇大娘行不行？”
陈晓晓正为刚才吴老太夸她好看缓了情绪，说：“只要大娘同意，我没意见！”
吴老太没想到会出现这种事儿，忙说：“雇啥雇，你和桂叶一个房，我帮帮你们就是了！”
桂叶一听婆婆要拒绝做好事挣巧钱，忙说：“娘，我是三生，明个儿就能下床，后天就可以回家去住，你就答应他们吧！你看这兄弟一个大男人家，事情又多，你就帮帮他们呗！”
吴老太一听桂叶这么说，颇有点儿意外，问：“你回家一个人能行？”
桂叶说：“行，行！生二妮儿时我第二天都下床自己打荷包蛋了！”
梁大冬见桂叶答应了，高兴地说：“是呀，大娘，全当帮我们了！你看一天200元少不少？”
吴老太一听事情成真了，颇有些茫然，她望了望桂叶，又看了看梁大冬，不好意思是地说：“讲啥钱！只要我儿媳没意见，那，那，那我就陪她几天！”
就这样，吴老太开始一人侍候两个产妇。桂叶见婆婆忙上忙下，也有点儿不忍心，打电话跟吴联合一商量，第二天就要求提前出院。医生见她执意要走，又给她检查了一遍，同意了。吴老太一见儿媳要提前回家，说：“你慌个啥？有我在这儿，你不下床就能吃到饭，回家咋弄？”桂叶笑道：“我自力更生呗！你只要把这位大妹子侍候好，算咱两个都是活雷锋！”
不一会儿，吴联合来了。他在电话里已得知娘要在这里抓巧钱，显得很兴奋，对吴老太说：“娘，你一个人别着急，到妹子出院时打个电话，我来接你！”
桂叶和吴联合走后，陈晓晓立刻把那个床位也包了，说人多太吵，她烦。好在那几天产妇少，医院又能收到床位钱，就依了她。这一下，吴老太晚上也有了住处。再加上只忙陈晓晓一个人，清闲了不少。陈晓晓虽然脾气有点儿怪异，但由于吴老太对她无微不至，心情慢慢好了不少。也可能由于吴老太侍候得细心，陈晓晓母女一切顺利，伤口没发炎，婴儿的健康状况全达标。陈晓晓的奶水开始下得太慢，还是吴老太用单方帮她投奶，很快就足了。一转眼，七天过去了，陈晓晓刀口拆了钱，觉得住在医院里毕竟不方便，每天像是揪着心过，便打电话唤来了梁大冬接她回去。梁大冬开车来到医院，先感谢吴老太这几天受了累，然后就掏出1400元钱，对吴老太说：“大娘，这几天让你受累了！听晓晓说您像她的亲娘一样侍候她，真是让我们感激不尽！这是1400元钱，别嫌少，请您老收下！”
吴老太一看梁大冬递过来一沓儿钱，惊讶得直往后退，连连摆手说道：“噫，噫！说好的是帮你们，要啥钱？”
梁大冬说：“大娘，这是你应得的！”陈晓晓也说：“大妈，你别客气！你老先收下这钱，等我满了月再和大冬一起去看您！”
没想吴老太说什么也不接那钱，还很认真地说：“你和桂叶住一个房，是缘分，谁帮谁几天忙咋能讲钱？你们若是让我收这钱，那就是小瞧俺乡下人！这样吧，晓晓母女要出院了，我也该回我儿子那里了！我再侍候我儿媳几天，就该回老家了！老家还撇个老头儿哩，我还真有点儿挂心他！”吴老太边说边笑，说完，就直朝外走。梁大冬见老太太执意不收钱，更为感动，差点儿掉出泪水来。又见老太太一个人要回，忙跟上去又劝，怎耐吴老太像吃了铁心丸，直说是梁大冬小瞧了她。万般无奈，梁大冬只好收起钱，说要送老太太回菜场。不想吴老太不让，说：“接晓晓母女要紧，我认得路，一个人能回！”这下梁大冬算是无奈，一直扶老太太到医院大门口，伸手拦了一辆“的士”先付了车钱，又安排司机说：“把老太太送到岳砦菜市场！”这才与吴老太挥手告别。
省中医院距岳砦菜市场不远，不一会儿就到了。吴老太很快就找到了儿子的摊位。吴联合见娘突然出现在自己面前，吃惊万分地问：“娘，你咋一个人回了？不是说好的我去接你吗？”吴老太说：“接啥接，我又不是头一次来！”吴联合直直地望着娘，悄悄地又问道：“娘，他们给工钱了吗？”
吴老太先坐下来，长出了一口气，说：“给是给了，还争得跟啥一样，我到底也没要！”
“啥？”吴联合一听娘没要工钱，简直不相信自己的耳朵，眼睛瞪得奇大，惊诧地说：“娘，那可是一千多块呀，你咋说不要？”
吴老太望了儿子一眼，说：“帮人家几天忙，人家又管吃又管住的，要啥钱？”
吴联合说：“那可是您老应得的工钱！你说，无亲无故的，咱凭啥帮他们？娘，你是不是逗我哩？”
吴老太又望了望儿子，笑道：“这孩子，我哄你干个啥？你想想，在一个病房里住，那就是缘分，讲钱多嫌薄气！再说，将来咱要遇个难事儿，人家也会帮咱的！”
吴联合此时已听出娘是真的没要钱，脸色顿然变了，放大了声音说：“谁认得他们是哪龟孙！他们怎会帮咱？娘，你这是穷大方呀！一天200，七天，1400块，顶你儿子在这里起早贪黑吆喝一个月呀！你知道不，桂叶为啥提前一天出院，她一是怕累着了你，二是担心那个怪女人因她而突然变卦，让你抓不到这个巧钱！这下可好，你白忙了几天不说，弄得桂叶这几天一直喊腰疼！”
吴老太一听儿媳喊腰疼，关切地问：“碍事不？是不是因为下床早了？”
“你说?！”吴联合没好气地说。
吴老太这才意识到自己没要钱铸成了大错，不但得罪了儿媳，也得罪了儿子，禁不住心中有点儿发怯。她望了儿子一眼，怵怵地问：“那，那……是不是我再拐回去给他们要回来？”
“要个屁！”吴联合没好气地说，“你回到医院，怕是连个鬼影也难找到！”
“人家又不是没给！这全怪我没要！我总觉得不好意思接那钱，不就是帮了人家几天忙吗？在咱老家，谁不帮谁家的忙呀？”
吴联合见娘糊涂，还守着乡间的老一套不放，便说：“娘，这是城里，不是乡下！就是在乡下，眼下也不能白用工！娘呀，你让儿子咋说你哩！”吴联合越想越觉得娘办这事儿太窝囊，最后气得连菜也不卖了，提前收了摊子，长叹一声说：“娘，我这一关还好过，怕就怕你儿媳那一关！你不知道，桂叶这人，你好她也好，你若得罪了她，那简直就是个母老虎！”
吴老太一听这话，脸都吓白了，忙央求儿子说：“那，那……我就不见她了，你快去车站买个票，让我回去得了！”
吴联合一听娘要回老家，怔了，呆呆地望着娘问：“啥，啥，你现在就要回家？”
吴老太长叹一声说：“我是怕见了桂叶没话说呀！”
吴联合迟疑着，望望娘，又望了望远处，最后终于像是下定了决心，说：“这样也好，免得生气！娘，这一回可别怪儿子不留你，是你老没给自己留退路呀！
吴老太望着儿子，无助地说：“这都怪娘不懂事理，办错了事儿！你回去对桂叶说，是娘对不起她，别让她跟娘一般见识！”吴老太说着，眼里已禁不住闪出了泪花儿……
责任编辑 刘志敏