尚道营销做的是女性消费研究生意，但创始人张桓说，他从来都没有萌生过做女人生意的想法。尚道最初也只是一家汽车营销策划公司，可今天女性营销却成了他们的主营业务。 21岁那年，张桓毕业于哈尔滨工业大学，手里攥着汽车设计专业的文凭进入北方一家大型国企，很快成为城市区域经理，年薪10万，单位还给配手机。一年多以后，在朋友劝说下，他离职南下。福建莆田的一家整形医院成为张桓南方之行的首站，事后证明，这不是一个好的选择。无奈之下，他辗转到广州，以每1800元的工资进入一家广告公司，半年后这个数字涨到1万，因为他拿到了美的空调的广告策划案。很快，他被挖角到一家汽车公司做策划总监，但在一次挑战财务总监的争斗中落马。那是2005年，张桓第一次感受到莫大的失落，这也是他最后一次为别人打工。
那段日子，除了自己的主业，张桓还兼职做几个女性品牌的顾问，比如蝶恋花、哎呀呀、kisscat等。为了了解美容业，他在手术床下面一躺就是三天，“从此便无可救药地爱上了女性研究，太有意思了。” 他的第一桶金来自蝶恋花国际集团的顾问费，三年攒了近300万元。2006年，张桓注册了尚道营销，其主要原因只是为了收取数额较大的佣金。
有了自己的公司，张桓想当然地做起了汽车营销咨询的生意，但很遗憾，在垄断性很强的汽车业，这种小公司基本没有生路。虽然第一年公司在亏损，但是张桓个人却在赚钱，他仍然是很多公司的顾问，也有不少人劝他不如一心一意为他们做营销。既然如此，何乐而不为呢？
2007年，尚道营销正式成为一家女性营销咨询机构，专注女人生意，同时成立了尚道女性研究院，研究女性消费心理，逐步积累数据库、渠道、媒体资源。尚道总部设在广州，在深圳设有分部，目前员工总数70人。2011年，公司业绩增长2.87倍，营收近3000万元。
除了现有业务，尚道也在逐步扩充，一是入股两家企业，二是年内将在上海开设新事业部，引进和推广国外奢侈品。先前，张桓从来没有考虑过融资，但截至发稿前，他告诉《创业家》记者，就在前几天，有VC接触尚道，商谈投资。他很兴奋地表示：“资本化很有意思，想不到我们也存在上市的可能。”
采访过程中，他几次说到自己作为创始人，之前活得太精明，总是斤斤计较，难以包容别人，随后又感慨：“在经历了那么多事情以后，我明白了许多道理，首当其冲的就是隐忍。现在我有一个稳定的团队，我学会了放权，学会了信任别人。其次是管理，这是我一直不喜欢做的事，但是创业了你就得去做很多不乐意的事。”