封建社会选官的基本途径是科举取士，然而，历朝历代的科举，由于会试主考官的地位与身份不同，考中进士者的命运也不尽相同。满清时代，“历科榜运，其盛衰各不相同，故谚有响榜、哑榜之说”。
一、 道光朝著名的响榜
道光一朝，穆彰阿五典会试，不但在道光朝就是有清一代也是最多的。他五次担任会试副主考、正主考，榜运皆为响榜。
道光三年（1823），癸未科会试，穆彰阿为副主考。
该科中，后来显著官员有：协办大学士一（杜受田）、尚书二（王广荫、孙瑞珍）、侍郎三（黄爵滋、和色本、雷以诚）、内阁学士一（李品芳）、镇边大臣三（海朴、赫特贺、吉明）、总督二（刘源灏、王懿德）、巡抚五（常大淳、管?群、史致蕃、梁宝常、冯德馨）、布政使七（周开麒、卞士云、王成璐、郭梦龄、刘裕?、万贡珍、周起滨）、给事中一（许球）。
道光十二年（1832），壬辰科会试，穆彰阿为副主考。
该科中，后来显著官员有：军机大臣三（季芝昌、舒兴阿、邵?）、大学士三（朱凤标、瑞常、单懋谦）、协办大学士一（骆秉章）、尚书二（花沙纳、桑春荣）、侍郎五（王茂荫、戴熙、吴钟骏、阿彦达、善焘）、总督八（季芝昌、骆秉章、潘铎、劳崇光、李星沅、庆祺、舒兴阿、郭柏荫）、漕督三（李湘?、杨殿邦、邵?）、巡抚二（陆应谷、赵长龄）、布政使三（严良训、贾臻、崔侗）。
道光十五年（1835），乙未科会试，穆彰阿为正考官。
该科中，后来显著官员有：军机大臣一（彭蕴章）、大学士二（彭蕴章、叶名琛）、尚书二（郑敦谨、罗淳衍）、侍郎三（孙铭恩、吕贤基、杜乔+羽）、内阁学士二（何裕承、吴式芬）、总兵一（景霖）、总督二（何桂清、黄宗汉）、河督二（苏廷魁、乔松年）、漕督一（袁甲三）、巡抚七（张芾、陈庆偕、许乃钊、陶恩培、罗遵殿、赵德辙、蒋?远）、御史一（朱琦）。
道光十八年（1838），戊戌科会试，穆彰阿为正考官。
该科中，后来显著官员有：军机大臣一（宝鉴）、大学士三（曾国藩、宝鉴、灵桂）、左都御史一（童华）、侍郎二（吴存义、石赞清）、总督二（熙麟、毛鸿宾）、巡抚四（恽光宸、晏端书、曹树钟、陈阡）、布政使六（江国霖、段大章、胡大任、王德固、恩麟、祁宿藻）、按察使二（史致谔、联英）、编修林汝舟、道台何桂珍。
道光二十五年（1845），乙巳科会试，穆彰阿为正考官。
该科中，后来显著官员有：军机大臣一（文祥）、大学士二（文祥、阎敬铭）、尚书三（毛昶熙、皂保、赵光）、侍郎四（胡瑞澜、宜振、何廷谦、奎章）、内阁学士一（周焘昌）、总督二（张凯嵩、李鹤年）、左都御史一（许乃普）、巡抚四（蒋志章、恽世临、吴昌寿、张兆栋）、布政使二（贡璜、林寿图）、内阁中书魏源。
穆彰阿为嘉庆十年（1805）进士，因为“同年”的关系，这一榜也成为著名的响榜。著名人物有：军机大臣一（穆彰阿）、大学士二（穆彰阿、宝兴）、总督三（朱为弼、孙尔?、宝兴）、尚书二（何凌汉、宝兴）、右都御史一（姚元之）、巡抚三（史谱、孙尔?、宝兴）、侍郎二（徐菘、史谱）、通政使司副使一（童槐）、内阁中书一（陈鸿墀）、太常少卿一（彭浚）、学政一（聂铳敏）、道员二（胡承珙、汪全德）、知府三（周济、保增元、邓傅安），其他著名人物还有孙源湘、吴存楷、李兆洛、马端辰等。
二、道光朝著名的哑榜
曹振镛虽然也是五典会试，但他属于嘉庆和道光两朝人物。道光一朝，穆彰阿以外，担任会试主考官次数较多者为潘世恩和王鼎。潘世恩为四典会试，王鼎为三典会试。相比较而言，潘世恩与王鼎担任主考的会试，所取进士就不是那么幸运了。如潘世恩4次任会试主考官，除道光十二年穆彰阿同时担任副主考为响榜外，其它皆为哑榜。如：
道光十六年（1836），丙申科会试，潘世恩为正主考，王鼎为副主考。
该科中：大学士，无。军机大臣，无。总督，无。巡抚四（胡林翼、徐之铭、林鸿年、吕?孙）、尚书一（沈兆霖）、布政使一（杨能格）、按察使一（承龄）、学政一（何绍基）、知府三（盛元、周沐润、史朴）、道员二（徐荣、冯志沂）。该科中4位巡抚和1位尚书，无一例外全在咸丰朝即穆彰阿、耆英倒台后方任巡抚和尚书。
三、穆彰阿响榜分析
按常例，道光年间的高级官吏应该为乾隆末年和嘉庆朝初年考中的进士，但是，事实并非如此，乾隆朝末期和嘉庆朝早期的科考有不少是哑榜。如乾隆六十年乙卯科，官至巡抚及以上者只有玉麟（兵部尚书）1人；嘉庆十四年已巳科，官职累至巡抚及以上者只有刘鸿翱（福建巡抚）、何煊（云南巡抚）、廖鸿荃（工部尚书）、麟庆（江南河道总督）4位。就是道光前期科考，除了穆彰阿担任副主考、主考外，大多也是哑榜，如道光六年丙戌科所取进士，在道光朝官至巡抚及以上者，只有柏?（户部尚书、大学士）、徐继?（福建巡抚）、黄恩彤（广东巡抚）3位，而且这3位无一例外都是加入穆彰阿党羽才高升的，同科中陈士枚与贾桢因不附穆彰阿，直到咸丰朝才当上巡抚或大学士；而同科中的著名人物如金应麟、吴廷珍、朱昌颐、陈光亨、罗天池、赵仁基、项名达、顾夔、黄琮等终道光朝均官职不显。
道光朝科举，之所以造成响榜与哑榜的巨大差异，主要原因就在于会试主考官地位与身份的不同。
道光朝中后期，会试主考官主要有穆彰阿、潘世恩、王鼎、汤金钊担任，潘、王、汤皆为汉官，而穆彰阿是满官，且为内阁首揆、首席军机大臣，穆彰阿及其势力是鸦片战争最大的受益者。在鸦片战争中，以穆彰阿为首，以琦善、耆英、伊里布、讷尔经额、裕泰、宝兴、陈官俊、陈孚恩为主的穆彰阿势力，不但击败了以王鼎为首、以周天爵、林则徐、邓廷桢、姚莹、汤金钊、黄爵滋、金应麟、陈庆镛、苏廷魁、朱琦（前四者为“道光四直”）、黎吉云（前五者为“谏垣五虎”）、丁守存等人为主的“坚决抵抗派”，而且还击败了以潘世恩为首，以祝庆蕃、李振祜、汤鹏、戴熙、姚元之、梅曾亮、何绍基、马沅、吕贤基、王锡振、黄琮、吴廷栋、宗稷辰、邱联恩、吴葆晃、上官懋本、邵懿辰、刘宽夫、鲁一同、陈景亮、张穆、赵振祚、
罗?衍、庄受祺、潘曾玮、汪云任、戴?孙、江春祺、叶名澧、梁之桢、林延禧、冯桂芬等人为主的朝野“清流派”；同时，在鸦片战争后三年内，又彻底击败了以载铨（庄郡王）为首，以怡亲王载垣、顺承郡王春山、庆郡王奕?、郑亲王乌尔恭阿、睿亲王仁寿、礼亲王全龄、惠亲王绵愉以及尚书奕纪、奕经、敬征、左都御史铁麟、左副都御史琦琛等人为主的“皇族派”。穆彰阿弟子两江总督李星沅曾记载鸦片战争后的朝野形势：“鹤师（穆彰阿）独立台辅，落落难合，载王（载铨）、僧王皆无交。”鸦片战争后，随着汉官中刘韵珂、程?采、黄恩彤等地方实力派的加入，穆彰阿势力大增，可谓一枝独秀，他们占据朝野内外之要职，实力之强，“无敢撄其锋者”。
四、潘世恩与王鼎哑榜分析
汉官首领潘世恩是位“状元宰相”，在鸦片战争前，数掌文衡，门生繁盛，一心想做个太平宰相。据史载，这位状元宰相，曾把“天下太平”四字遍示翰林，问四字之出处，“翰林莫能对，又吩咐军机章京数人，各检一经，查找出处。”鸦片战争过程中，潘世恩自知不敌穆彰阿，不但请了两次长病假，而且遇事多禁口。时人对其明哲保身颇多微词，“吴人刊芝相行乐图，售于市中，绘一大锁锁其口，又绘数铁钉钉其手，盖讥其伴食默默也。”
大学士、军机大臣王鼎则“生性耿直，情操绝俗”。在禁烟运动和鸦片战争中一直坚定地支持林则徐。道光二十二年三月，他从祥符（今河南开封）工地还朝复命。“力谏林公之贤，上不听。是时，蒲城（王鼎）与穆同为军机大臣，每相见，则厉声诟骂，穆相笑而避之。或两人同时被召见，复于上前盛气诘责之，斥为秦桧、严嵩，穆相默然不与辩。” 四月，道光帝命耆英、伊里布办理羁縻事宜。王鼎竭力面争，力保起用林则徐、邓廷桢，并言 “皇上不杀琦善，无以对天下；老臣知而不言，无以对先皇帝！”道光帝不听。王鼎孤立无援，愤不欲生，自缢于圆明园寓邸。
众所周知，汉官一系在鸦片战争中遭受重创，王鼎死，陶澍休，周天爵被降职，林、邓遭谴戍，潘世恩请病假，中外汉官如散沙一盘。虽祁?藻遇事力争，然弱不济事。谏垣“四直”之首金应麟因说不见用，于道光二十二年秋，怒而上《论内外欺罔疏》，旋孤棹南下，归隐西湖。“四直”之陈庆镛、苏廷魁虽然一度“直声振天下”，结果均无济于事，朝野其他清流们只好“万马齐喑”了。
鸦片战争后至道光三十年，朝中重臣，穆彰阿、潘世恩、宝兴、卓秉恬之间，穆、潘是大学士兼军机大臣，宝、卓为大学士，时人称之为“满汉四公”。满汉四公之中，穆、宝是同年进士，穆、宝、卓三人又都是潘的门生（潘曾是三人庶吉士时的大教习），故朝中有“一师三徒”之称谓。潘世恩知事不可为，退而求明哲保身，遇事不问，尸位素餐。穆彰阿一派得以左右朝政。