门诊经常遇到这样的病人，说自己得了“腰椎间盘突出”，是在某家医院拍了CT诊断的，医生还说要做微创手术，但自己不放心，所以到你们大医院再看看。 我问他，你主要是哪里不舒服？病人说，最近两周坐久了或弯腰一会就觉得腰痛。一番仔细体格检查后，我并没有发现明显的阳性体征，再看片子，腰椎间盘也只是轻微的膨出。
于是嘱咐病人卧硬板床休息二天，近期不要拿重东西，再口服几天止痛药（非甾体类抗炎药），病人腰痛就逐渐好转了。显然，这可能只是腰部的炎症所致。
还有的病人甚至无明显腰痛和腿痛，只是常规X线检查发现腰椎有退变，或有“骨刺”形成，一作CT发现有“腰椎间盘突出”，就问医生要不要手术。这种情况不能确诊为腰椎间盘突出症，当然也不具备手术指征。
腰椎间盘突出+腰腿疼痛≠腰椎间盘突出症
前面提到的病人都没弄清腰椎间盘突出跟腰椎间盘突出症的区别。
一般来说，腰椎间盘突出只是影像学概念，换言之，是指经腰椎CT或磁共振（MRl）检查发现椎间盘向后突出。而腰椎间盘突出症是指由于腰椎间盘变性、纤维环破裂后，髓核突向后方椎管内，致使相邻组织遭受刺激或压迫而引起的一系列临床症状。
显然，两者最显著的区别是有无“临床症状”。
众所周知，腰椎间盘突出症是腰腿痛最常见的病因，但引起腰腿痛的疾病繁多，常见的如腰椎结核、腰椎管内肿瘤、腰椎管狭窄症等。因此，切勿一提到腰痛和腿痛，再加上有影像学上的腰椎间盘突出改变，就认为是腰椎间盘突出症。
腰椎间盘突出，也要小心
病人如果只是腰椎间盘突出，只要没有相应的临床症状，则无须治疗，更不需要所谓的微创手术。
当然，我们也不能掉以轻心，因为腰椎间盘突出进一步发展就可能出现相应的临床症状（腰痛和／或腿痛），那时就可以确诊为腰椎间盘突出症了。
因此，早期发现腰椎间盘突出，就需要积极预防，主要包括卧硬板床，锻炼腰背肌，避免久坐、坐矮板凳、坐软沙发、弯腰搬重物等。同时要注意避免引起腹压增高，比如要保持大便通畅、避免剧烈咳嗽等，因为腹压增高会导致椎间盘压力增高，加重椎间盘突出。
确诊腰突症，要三方面依据
如果病人既有腰椎间盘突出，又有腰腿疼痛，怎样才知道是不是腰椎间盘突出症呢？
一般来说，诊断腰椎间盘突出症必须有三方面的依据，缺一不可，即临床表现+体征+影像学检查。
临床症状主要是腰痛和／或腿痛，多数病人早期只有腰痛，后期才逐渐出现腿痛；典型的则称为“坐骨神经痛”，表现为自下腰部向一侧臀部、大腿后侧至小腿外侧（足部）的放射痛。
体征就是医生的物理检查结果，可分一般体征和特殊体征。一般体征主要包括跛行（臀部凸向一侧）、腰部僵直（弯不下腰）、脊柱侧弯、下腰部棘突旁深压痛、小腿外侧痛觉不敏感、小腿肌肉萎缩（与另外一侧相比）、姆指趾屈／伸肌力减弱。特殊体征是对疾病诊断意义较大的体征。对腰椎间盘突出症而言，主要是直腿抬高试验，方法是：病人仰卧，使患膝在伸直状态下逐步向上抬举，直到测量被动抬高的角度并与健侧对比，一般以60度为正常和异常的分界线。
影像学检查主要有腰椎X线、MRI或CT。X线可以看到一些间接征象，如椎间隙狭窄、椎间隙前后等宽或前窄后宽、腰椎侧弯等，同时也可以排除一些疾病。重要的影像检查是MRI或CT，尤其是MRI，不仅可以确定突出的部位、程度，还可以排除椎管内肿瘤等疾病，是腰椎疾病的首选影像学检查。
因此，在确诊之前，病人不要急着手术，白挨一刀，那很没必要。