“帕斯卡尔之于法兰西,犹如柏拉图之于希腊,但丁之于意大利,塞万提斯之于西班牙,莎士比亚之于英格兰。”这是谢瓦里埃的评语。另一位法国人维克多,吉罗则表示:“如果整个法国文学只能让我选择一部书留下,我还是会毫不犹豫地选择留下《思想录》,它是一个崇高的纯粹法国天才的标本。”可见其人其书的重要性。
帕斯卡尔(1623―1662),是法国17世纪最具天才的数理科学家、思想家和文学家。他的思想理论集中地表现在《思想录》一书中。该书以他所特有的那种揭示矛盾的方法,即所谓的“帕斯卡尔方法”,从两极观念的对立入手,考察了人的本性以及世界、人生、社会、历史、哲学知识、宗教信仰等多方面的理论问题,对后世产生了深远的影响,被誉为法国古典散文的奠基之作。这里选介的是其中的一章四段,管中窥豹,可见一斑。
人与自然界是两极,人是脆弱的,自然界是强大的,自然界可以轻而易举地毁掉人,人却不能毁掉自然界。这里所说的“脆弱”,指的是人的身体,人凭他的身体是无法与自然、与宇宙相抗衡的。人在自然界中的地位也是微不足道的,他属于自然界,也低于自然界中的许多物体,如日、月、星辰等。人只能依靠他的思想、他的精神而高于自然,并真正从自然界中独立出来。因为人是有知的,他知道自己的死亡,自然界是无知的,不知道它对人所具有的优势。人的伟大就在于思想,人的身体只占有有限的时间和空间,如同一个原子、一个质点被宇宙所囊括和吞没,然而人有思想,能够囊括整个宇宙。人的伟大就在于思想,人的尊严和优越也在于思想。因此,“我们要努力好好地思想”。
矛盾对立统一,论辩充满激情。文笔流畅优羡。“能思想的苇草”这个比喻用得尤其生动,尤其入神。