本文选自《列子·汤问》。《列子》中保存了不少古代寓言故事和神话传说。作者列御寇，战国时郑国人，道家学派代表人物之一。其学本书黄帝老子，主张清静无为。本文反映了我国古代劳动人民不怕困难，坚持奋斗的精神，结尾用浪漫主义手法体现了人定胜天的乐观信念。
毛泽东同志在党的第七次全国代表大会闭幕时，曾以《愚公移山》为题致闭幕词，鼓励全党全民发扬愚公移山的精神，下定决心，坚持奋斗，排除万难，夺取新民主主义革命的彻底胜利。一九五七年毛泽东同志又发出了“愚公移山，改造中国”的伟大号召。今天，我们仍然要发扬愚公移山的精神。
本文是一则寓言。寓言是一种以劝喻或讽刺性的故事为内容的文学体裁。篇幅比较短小，具有鲜明的哲理性或讽刺性。故事的主人公有的是人，也有的是人格化了的动植物。主题思想大多借此喻彼，借远喻近，借小喻大，借古喻今，使深奥的道理从简单的故事中体现出来。经常采用夸张和拟人手法。