有一部美国大片《The Women》（《女人们》），我看了几遍。原因是除了它轻松有趣、结局欢乐圆满外，全剧以4个年龄在40岁上下的好朋友所遇到的困境为主轴，而这些故事确实也是现今40岁女性所面临的问题。
一号女主角，结婚14年，有个12岁的女儿。她的家境富裕，父亲是知名服饰品牌的创始人。就在姐妹们认为她此生已无遗憾的时候，她却发现先生和百货公司的销售小姐有了婚外情。最后，她在经历了最艰难的困境后，意外地发现了自己的才华。她在同样也遇到丈夫外遇却选择视而不见的母亲的资助下，创立了自己的服饰品牌，并赢得了先生的再次追求。
二号女主角，时尚杂志的“女魔头”。年过40的她仍然单身，有过刻骨铭心的恋爱，但她不再相信爱情。可是，她遇到了事业的瓶颈――她所坚持的媒体品质挡不住一个年轻女孩大胆但冲撞传统价值观的创意。最后，在不做妥协、不为杂志销售数字而折腰的坚持下，她选择了离开。沉潜一段时间后，她除了创办了符合自己理想的女性杂志外，还投入到一段曾经被她质疑的感情中。
三号女主角，年仅40岁的她有3个女儿，可是她打算直到生个男孩才罢休。在过去的10年里，她一直在怀孕、哺乳、奶瓶、尿布中打转，她的身材走形，衣着随意，身上永远是孩子吐奶的气味。可她从事艺术创作、需要清静的先生，却搬到楼上住，留下她面对一屋子的混乱。最后，这位“职业妈妈”在3个闺密的陪伴下，生下了期待已久的儿子。当粉嫩柔软的男婴被抱到她的怀中时，她确信自己所拥有的幸福什么也不能交换。
四号女主角是一个崇尚自由的作家。她出版过一本畅销书，但过了4年，却迟迟不见第二本书问世。因为没有自信、没有安全感的她，害怕无法超越自己创下的辉煌。在看见闺密们的困顿之后，她理解了生命的诡谲之处：在你认为一切都风平浪静的时候，乌云可能正躲在远方；而在你认为前路已绝时，阳光却又从乌云中夺目而出。因此，为想象中的恐惧和创造出来的对手而裹足不前，不仅太傻，而且无用。还不如行动起来，生命也许就在行进间用另一种丰美的果实来回应我们。一年后，她的第二本书问世了。
这4个女人，因为不一样的选择，而在年过40岁时有着不一样的人生境遇。身为旁观者，我们在随着剧中人物的际遇而情绪起伏之余，既没法为哪一种境遇做出高低的评价，也没法告诉她们哪一种选择才是正确的。因为生命中的变数太多，所以即便年轻时信誓旦旦地做了规划，日子过着过着也就渐渐地变了味道。而这种有些无奈的滋味，也只有稍稍有些生命阅历的人，才能因有了切肤的经验而懂得！
那么，我们该怎么办呢？女人们尤其是“貌似”竞争力已不复往日的40岁女人，总该有些自救之道吧？是的，“以不变应万变”就是我试过有效的方法之一。“不变”的是我对自己是否幸福的掌控；是持续寻找喜爱自己的理由；是建构可以随身携带的舒适圈；是坚信自己有权利享受生活；是积累足以养活自己的技能和财富。然后，当生命中出现扑面而来的变数时，我就能因为已经做好了充足的准备，而好整以暇地用兵于谈笑之间了！
曾经，40岁的女性被喻为“三明治世代”，意思是指她们是最苦命的一群――上有老父老母要奉养，下有青春期子女的“对抗”，中间又有婚姻需要修修补补。最要命的是，在这个关卡上，她们的生理状况开始狂拉警报。不过，现在，如果你再请教说这些话的人，她们会修正说――现今的40岁女人，最多只能说是处在“后青春期”，和“老”一点也扯不上关系。
因此，如果生命是一条漫漫流动的长河，那么40岁就像是这条漫漫长河的中游。回首上游，它一路走来奔腾湍急；遥望下游，它水面宁静、平缓无波。只有偶有波浪、错落有致的中游，才是长河中行船人最精彩绝伦的状态。
（本文系《女人40+》序，出版：漓江出版社，责任编辑：李朝晖，定价：36.省略