路特斯是一个引人好奇的品牌，是英式跑车的典型代表。其创始人科林?查普曼是汽车界的传奇人物，过去人们说起他就像今天人们说起乔布斯 尽管它在遍布百年老牌车厂的欧洲算不上悠久，但路特斯是一家有故事的汽车公司。四页篇幅充其量只能给一本详细介绍其历史的书做目录。很显然，这篇文章恐怕不能满足您对于这个品牌的好奇，但通过下面的三个“为什么”，您可以大致了解到路特斯公司的起源、在F1赛场上的成就以及路特斯跑车的特色。
为什么这家公司叫做路特斯？
由于一家发动机制造厂早在1984年就注册了“莲花”和“Lotus”商标，这个英国跑车品牌在中国不能被称为莲花。路特斯是英文Lotus的音译。那么科林?查普曼在1952年创立这家公司之时为何以Lotus命名呢？事实上这是一个没有答案的问题。
直到这位英国工程天才在1980年因心脏病去世，他都没有对此做出过任何公开的解释。这使得一个具有浪漫主义色彩的说法在坊间流传甚广。据说“Lotus blossom”是查普曼对其女友海尔?威廉姆斯的昵称，而查普曼自造的第一辆车正是在威廉姆斯家后院里完成的。
这是一个动听的故事，不过它很可能只是传说。一本关于本田早期F1赛车的书或许已经让我们非常接近真相。1963年本田正在试图以发动机供应商的身份加入F1大赛，中村吉央(Yoshio Nakamura)率队到欧洲与Cooper、Brabham和路特斯车队进行接触以寻求合作。后来查普曼回访东京。在会谈结束之后，中村邀请查普曼到酒屋喝酒。在那里查普曼谈到他对东方哲学很感兴趣，在上大学时就知道莲花在佛教中有非常深远的寓意，所以以此为自己的汽车命名。
为什么轻量化是路特斯的精髓？
科林?查普曼对他的团队说过的一句话非常著名：“Simplify，Then Add Lightness。”这几乎可以称为是路特斯的造车哲学，无论在赛车或者跑车领域。尽管也有像晚期的Esprit和现在的Evora这样向舒适性有所妥协的车型(这种妥协也是相对而言的，毕竟使用V8发动机的Esprit也没有超过1300公斤)，但是这个品牌的产品线里，永远不缺少以简单的轻量化结构取胜的跑车。
路特斯公司第一辆真正意义上的公路汽车是在1958年伦敦车展亮相的Elite。这辆连承载结构都由加强玻璃纤维制成的跑车重量只有500公斤。因此一台1.2升的发动机就能让它达到180公里/小时的极速。即使在查普曼去世之后的动荡时期，无论持有这家公司股份的是丰田、通用、布加迪或者马来西亚宝腾集团，路特斯汽车都没有放弃轻量化这一特色。
消为什么说路特斯改变了F1？
在新千年初，一家英国赛车杂志列出了一份二十世纪对F1运动影响最大的99人名单。其中路特斯创始人科林?查普曼屈居伯尼?埃克科顿和恩佐?法拉利之后位列第三。
这当然与路特斯赛车辉煌的成绩密不可分。自从1960年莫斯在摩纳哥第一次驾驶路特斯赛车夺得F1分站赛冠军至今，路特斯赛车已经获得了79次分站赛冠军，6次车手年度总冠军和7次制造商冠军。同时，在美国印地、法国勒芒等著名赛事中，路特斯赛车也曾取得过辉煌的战果。须知征服印地500大赛是法拉利赛车都未曾做到过的事。
然而成绩绝不是科林?查普曼拥有如此崇高地位的全部因素，甚至可能不是最重要的因素――迈凯轮和威廉姆斯夺取过更多冠军。更重要的是，路特斯不仅曾经赢得了F1，而且它改变了F1。
这种改变可以分为两个方面，其一是技术，其二是经营。路特斯从来不是那种财大气粗，可以为研发赛车和发动机投入巨额经费的车队，但他们总是应用新技术的先锋。比如著名的查普曼式后悬架、将发动机作为应力结构的Type25赛车、被F1禁赛的双底盘赛车等等，此外路特斯还是最早尝试单壳体结构的公司――尽管这一尝试以惨败告终。然而在所有创新中，真正对后世影响巨大的是路特斯在空气动力学方面的创新。
1968年，路特斯第一次将一个很小的前定风翼引入了F1，法拉利和布拉汉姆紧接着就推出了全尺寸的定风翼。而1977年亮相的路特斯78赛车创造性地利用发动机排气系统的温度引导车底气流，从而达到增加下压力的目的。普遍认为，正是这款赛车开始了F1的地效时代，而这种影响一直持续至今。
在经营方面，路特斯同样作出过许多贡献。当1965年，组委会决定将F1赛车的发动机容量扩展到3升时，科林?查普曼找到了曾在路特斯负责变速箱开发的考斯沃斯公司联合创始人科沃斯，然后他又寻求福特方面的资金援助。于是著名的福特考斯沃斯DFV发动机诞生了。后来福特为了避免路特斯一家独大的局面、当然也为了经济利益，开始将DFV发动机出售给所有有需求的车队。其结果是使用这款发动机的赛车在1968年至1974年间包揽了所有年度总冠军。这虽然不是科林?查普曼本人的原意，但不得不说路特斯促成了大型汽车制造商充当发动机提供商的模式(尽管DFV是考斯沃斯开发的，但资金由福特提供，DFV发动机上都印着FORD字样)，而这一模式在F1沿用至今。
与此同样重要的是，路特斯是第一支将那些本来与汽车无关的商业广告引入F1赛场的车队。1968年，FIA刚刚解除了F1赞助商的行业限制，路特斯就找的了它们的合作伙伴――帝国烟草公司。路特斯不是简单地将一两个商标印在赛车上，而是拿出整个车身为帝国烟草旗下的香烟品牌Gold Leaf和John Player做广告。现在的路特斯雷诺车队赛车就借鉴了当时的John Player广告涂装。这一开创性做法的重要程度不言而喻，尽管烟草广告已经退出了赛场，但如今已经不可能有哪支车队的赞助商列表里只有汽车相关行业的公司。
标签：特斯