你知道5000米深的海底是什么样子么?参与中国5000米海试的“蛟龙号”潜航员也许会告诉你，看起来就像我们夜晚头顶的星空，深邃而富有魅力，充满着神秘。 日前，“蛟龙号”总设计师、无锡市科协副主席崔维成，向《科学大众》的读者们讲述了他所看到的深海世界。他说，在5000米的大海深处，他们看到了一个美丽而神秘的世界。此次5000米级海试的成功，让中国的潜航员们能够在深海下感受海洋的魅力，大胆畅想中国“深潜”事业的未来。而即将进行的7000米级海试，将让中国赶超外国同行，中国的深海探索将展开更为广阔、绚丽的画卷。
“蛟龙号”窗外的深海，如同星空般绚烂
“深海世界，其实看起来就和夜晚的星空样，璀璨绚丽!”当崔维成描述深海世界时，他用这样一句简洁而形象的话语来总结。
原来，在5000米的海洋深处，其实是片漆黑的，寂静无声。寂静和漆黑，对潜航员们来说，是一个心理的巨大考验。而借助于“蛟龙号”潜水器自带的灯光设备，潜航员们得以透过窗口看到外面的情形。当海洋深处的那些浮游生物经过窗口时，由于光线的照射，这些生物自身显得闪光点点，这些闪光配上海洋这个漆黑无边的大幕，就如同我们抬头可见的星空。眼前的这一美景，让大家忘记了心理的负担。
崔维成说，中国此次选择的试验区域，是一个锰结核(类似于煤球一样的矿物集合体物质，内含多种稀有金属矿物元素)聚集的地区，这种物质本身有上亿年的历史。此次下潜，潜航员们就发现了包括鱼、虾、海狮乃至最古老生命形态的原生细胞生物等，这让潜水员们惊奇和兴奋不已。海底世界的奇妙之处并不仅仅于此，海洋深处的海珊可以长到三四千米高，还有喷着黑色液体的海底火山，“这些海珊、海底火山，虽然我们这次没亲眼看到，但深深吸引着我，吸引着我们的深潜队员们!”
崔维成透露，潜水器在深海的移动很平稳，但速度较慢，要到达定点作业的预定区域颇费一番周折。所以，每次在海底作业时，每拍一张照片，或者是抓着一个样品，或者是发现特别的生物，潜航员们都是一阵兴奋。“深海作业做的每件事，都是不易的，哪怕你抓把泥，也是难得的。所以大家都很珍惜在深海的每一分钟，毕竟一次深潜作业的时间也不过是三四个小时而已。”
事实上，大海深处的绚丽和神秘，还吸引着那些特别具有冒险精神的非专业领域的人们关注。崔维成介绍，国外有两位非常爱冒险的企业家，已经尝试着向海洋深处的世界迈出“旅游”的步伐。据说，这两位冒险者此前出资请专门的机构打造深海潜水器，声称他们将乘着它到地球五大洋的深处逐个“探访”。“他们计划用5年时间，每年去一个地方，最终到所有的海洋深处旅行一次，进行一番探险，他们也想千古留名。”
不过有意思的是，当深潜设备造好后请他们尝试一番时，考虑到目前有些技术不是很成熟，为安全着想，他们暂时放弃了这样的尝试。但无论如何，这都是个伟大的冒险狂想。“当人们尝试着像旅行一样去太空的时候，实际上，到海洋深处去旅行，也是很多冒险家的梦想。”崔维成说。
中国“深潜”后来居上，7000米深度将超越国外同行
上天、入地、下海，曾经是中国传统神怪故事里的想象。而如今，正在成为中国努力寻求实现的目标。
崔维成介绍说，相对空中、地面，海洋也是个广阔、巨大的空间，海洋中的矿物资源、生物资源，也都关系着人类的未来生存。海试，即为海洋资源的勘探这一目标而来。“现在油气勘探、开采的竞争，已经向我们证明着海洋对于人类的重要，我们中国在这些方面不能落后。”
不过，实事求是地讲，相对国外，中国的“深潜”事业起步很晚。据悉，国外的深海试验从上世纪80年代就已经开始，美国、俄罗斯、法国和日本是走在前列的国家。单单从用于深潜海试的潜水器的研发来说，目前美国拥有4500米级别的潜水器一台，且利用率很高，技术相当成熟；俄罗斯6000米级的潜水器有两台，分别名为“和平一号”、“和平二号”，曾经在北极冰层下作业，此事震动世界；法国的也是6000米级的潜水器，技术也是很成熟的；邻国日本拥有6500米级别的潜水器，也是走在了世界的前列。相比较来说，中国潜水器的研制和“深潜”海试的成系统尝试，还是近10年的事情。
不过，所谓“后来居上”，正是其他国家的先行先试，恰恰给了中国借鉴学习的机会，中国因此少走了不少弯路。崔维成介绍说，从潜水器的性能来说，中国的“蛟龙号”属于第二代载人潜水器，“从技术水平上来说，是不低于国际同行潜水器的，使用的技术都是当今领域内最新的。现在，中国在国际深潜领域得到了同行的承认，已经进入了‘深海俱乐部’。”
对于中国来说，最大的关注点则在于7000米海试能否成功。因为这一深度是当今世界各“深海俱乐部”国家努力追求的目标，从作业范围、成果来说，都是一个极大的突破，也代表着更高的技术标准。令人欣喜的是，7000米的深度是“蛟龙号”设计本身原先设定的“目标值”。也就是说，“蛟龙号”本身已经为这一目标做好了设计上的准备，所欠缺的就是进一步的尝试。
对此，崔维成透露，随着5000米级海试的成功，2012年，中国将向着7000米的深度进发。“这个要看具体情况，不光是海洋条件本身的问题，还有国家层面的考虑。2012年进行，是目前的一个暂定计划。”他说，如果7000米海试成功，那也就意味着在“深潜”事业方面，在潜水器的研发乃至探索作业方面，中国将超越国外同行。
培养“深海的哥”心理素质最重要，不特别限定专业
2011年7月21日开始的中国5000米级海试，曾经引发了中国公众和媒体的广泛关注。人们在关注海试的同时，“蛟龙号”潜水器舱内的三名潜航员也同样惹人关注。
崔维成介绍说，“蛟龙号”下潜作业，每次承载的潜航员为3名，一名是主驾驶，负责潜水器的操控，另2名则是作业人员。如果把“蛟龙号”比作是辆出租车的话，那么主驾驶叶聪就是“的哥”，其他2名潜航员就是乘客。“这当中，潜航员的工作有分工，大家各司其职，不过主驾驶的职责非常关键。”这个驾驶员开得怎么样，很重要，安全都在他的手中。在中国目前来说，这样的潜航员尤其是主驾驶潜航员，还仅是初步形成了梯队，还需要更多热爱海洋、有着冒险精神的年轻人参与。
据悉，潜航员的培养过程比较复杂，花费也是巨额的。除了业务素质，心理素质是至为关键的一个培养重点。崔维成介绍说，在心理素质培养环节中有一个项目，是将潜航员放在黑房子中24个小时，周遭没有一点声响，一种绝对安静的环境，然后测试他的心跳等，考察他的承受力，同时制造一些“意外”，考验他的应急能力。“深海是寂静的、漆黑的，对人的心理是一大考验。”
据了解，在“蛟龙号”初期3000米级的海试中，队员们就存在不同程度的恐惧心理。在岸上时，人还显得有很多焦虑，但是一下海就好了。“因为忙碌起来的时候，大家没有时间想恐惧的事情。慢慢地，大家在潜水器里感觉和在办公室上班没什么差别。”崔维成解释说。
而当初，为了找到合适的潜航员，国家也是花了很多的心思。首先，在全国发了招聘广告，选定了15人进行初步培养，最终留下的有5名，现在都是“蛟龙号”深潜海试的主力。包括叶聪在内的3名潜航员都已经能够胜任主驾驶的工作，也是中国未来深海事业的主力军。
据悉，当年中国曾经请求国外帮助培养潜航员，但是一直被以各种理由拒绝。无奈之下，中国决定自己培养潜航员。到如今，中国已经形成了自己的潜航员培养体系，有着较为完善的一整套系统来保证培养出合格的潜航员。对于那些有志于畅游深海的年轻人来说，即使你不是海洋、潜艇之类的“对口”专业，也同样有望成为潜航员。“一般来说，理工科的想报考，是有着理论方面优势的。不过，文科等其他专业的年轻人也没有关系，心理素质过关，够好，加上专业方面的训练，成为中国未来的潜航员，不是一个遥不可及的梦想。”