想象是大脑对记忆表象进行加工改造并创造新形象的过程，它是人的一种重要的思维品质。哲学家狄德罗说：“想象，这是一种特质。没有它，一个人既不能成为诗人，也不能成为一个哲学家、有思想的人，一个有理性的生物、一个真正的人。”而文学创作更离不开想象，它是作家思接千载、情通古今，神游万物、飞扬才情的有力翅膀，是作家展现人性、人情、人生的重要手段。缺少想象的作品就像缺少啁啾鸟鸣的枯林，就像缺乏丁冬清泉的孤山，就像缺乏浪涌的死湾。
学生作文同样需要激情而又灵动的想象。想象可以衍生出新鲜活泼的形象，意味含蓄悠长。读过一篇叫《落叶是疲倦的蝴蝶》的文章，作品以诗化的语言、独特的物象，给全文营造出了凄婉、明丽的意境，写出了如叶归根的游子对如叶落地的已逝母亲的无尽思念，写出了游子长年在外飘泊追求自己的事业而未能很好眷顾母亲的愧疚。读罢掩卷，情如己出，不觉泪湿双眼。看这段文字：“远行的人，是什么声音使你隐姓埋名？是什么风将你吹往他乡？秋天就是这样，把叶子纷纷抖落，把人的思念纷纷挂上枝头。是该回去了，去看看那棵生下我、让我因成长而绿又让我因成熟而黄的大树，还有落叶里沉睡着的母亲。母亲，我匆匆的脚步就是你密密缝合的针脚。母亲，背着破烂行李的我要归来，找到了天堂的我也要归来。”再看这段文字：“母亲的坟上有一棵树，那是我写给母亲的诗。每天秋天，叶子纷纷落下，把母亲的坟头遮盖得严严实实。那些在风中微微呻吟着的落叶，远远望去，像一群疲倦了的蝴蝶，静静地收拢着它们一生的美丽瞬间：一朵红晕，一个誓言，或者是简单的一声叹息。”此文正是找到了母亲、游子和落叶的契合点，通过想象表情达意，收到了震撼人心的艺术效果。
想象可以把对生活的独特的感受和思考结合起来。这是一段写离别的文字。“我要走了，母亲给我叠着行李和熨好的衣服。我默默地注视着母亲的一举一动，我知道，母亲在叠着一层层的离愁，也熨好了一件件的祝福，还密密包裹着憧憬。当我像一只归鸟驮着一身的困倦，母亲我想起你；当我扇着沉重的翅膀追赶明天，母亲我想起你。每当想起我别你时那只高举挥动的手，那只散发着默默叮咛的手，我的浑身就涨满了力气。”这段文字不仅写出了母爱的深挚，也写出了母爱的力量，而将自己想象成一只追赶理想的鸟把情与理完美地糅合起来了。想象的迷人之处就在于“独特”地表达情与理，不流于陈俗，给人的印象自然十分深刻。
想象可以开拓思路，推动构思。“想像力以一种狂幻的估计把微小的对象一直膨胀到充满了我们的灵魂，它又以一种粗鲁的狂妄把宏伟的对象一直缩小到它自己的尺度之内。”大思想家帕斯卡尔如是说。的确，想像力的神奇之处就在于它能无中生有、有中化无，它能使作家在运思中将创作引领到一个“柳暗花明又一村”的崭新天地。屈原在《离骚》中为了表达“路漫漫其修远兮，吾将上下而求索”的思想，构筑了一幅上天入地的奇幻瑰丽之景。李白在《梦游天姥吟留别》中为了表达鄙视权贵、憎恶黑暗的思想，创造了神游天姥山遇到的奇幻仙境，这样的仙境写得越恍惚迷离、神奇飘逸，越能表现出作者对理想的追求。
想象不应是作家的专利，我们学生的想象力应该是自由的、丰富的、奇妙的，但现实是我们学生无情趣去想象，我们的教育者也无闲暇去引领想象。许多学生因想象力空乏，作文死板、单调、沉闷或柔弱、矫饰、稚嫩。
那么如何培养学生的想象能力呢？
一、找准事物之间的相同、相通、相近或相反的关联点展开想象
古人借月思乡怀人的诗很多，请读下面一首现代短诗：一夜夜/痛苦地失眠/拱着越来越驼的背/从这头走向那头/孤独的老人/愁白的头发呀/瀑布般/垂了一地。此诗将月牙想象成怀乡而愁苦的老人，就是借助其相似点，十分新颖，了了数语激起读者心灵深远的回响。
二、抓住事物的特征，赋物以人的特征，合情合理地展开想象
这里拟人、夸张、比喻是必不可少的。比如表达一个生命无可畏惧地迎接人生的苦难可以这样表述：“千条万条的狂莽的臂啊，纵然你是必给我损伤的鞭子，我又怎能不仰首迎接你？迎接你，即使遍体绿叶碎为沉泥！与其完好无损地困守着孤独，莫如绽破些伤口敞向广宇。”这里，树的形象是鲜活的、动人的，他的生命呼唤就是作者的生命呼唤，拟人、夸张、比喻用得恰如其分。
三、大胆地畅想未来，可以想自己，也可以想他人
如英国著名诗人叶芝的诗《假如你年老时》“当你老了，白发苍苍，睡意朦胧/在炉前打盹，请取下这本诗篇/慢慢吟咏，梦见你当年的双眼/那柔美的光芒与青幽的晕影/多少人真情假意，爱过你的美丽/爱过你欢乐而迷人的青春/唯独一人爱过你朝圣者的心/爱你日益凋谢的脸上的哀戚/当你佝偻着，在灼热的炉栅边/你将轻轻诉说，带着一丝伤感/逝去的爱，如今已步上高山/在密密星群里埋藏着它的赧颜。”
四、突破时空限制，突破现实生活的限制，进行想象
可以和我们钦慕的古人对话，表达对社会对人生的认知，如和三闾大夫对话、和曹操对话、和苏轼对话；可以超越空间阻隔和万物相交相容，表达对人性人情的深刻感悟，如假想我是一棵守望岁月的树、我是水中的一尾游鱼、我是天边一朵云；可以变生活中的不可能为可能，表达对生活的理解和追求，如设想我失去三天光明、假如我还有来生、假如地球没有了水等等。
五、采用故事新编，即对古今文学名著、寓言故事、神话故事甚至成语故事等进行加工改造，赋予故事情节以崭新的内容或赋予人物形象以崭新的内涵
这些年中高考就涌现出好多这方面的奇文。如演绎《三国演义》的优秀习作《赤兔之死》，通过赤兔马与伯禧的对话，表现“诚信的可贵”；再如改编《红楼梦》的满分作文《宝钗鸣冤记》，通过宝钗的内心倾诉，表现了“感情的亲疏对事物的认知是有影响的”。只要翻翻这几年的中高考满分作文，就不难发现，不少考生正是凭借新颖独特的构思、合理而又丰富的想象赢得了阅卷老师的欢心。