兴趣是最好的老师，是成功的秘诀。学生智力的发展，能力的提高，直接受学生学习兴趣的制约。理想的地理教学应该是使学生智力因素与非智力因素同步发展的过程。在众多的非智力因素中，兴趣是学生接受教育的感情基础，是非智力因素中最为活跃的一个，是入门的向导，是学生探求知识、促进思维发展的巨大动力。因此，在地理教学中应注重对兴趣这个非智力因素的培养。中国古代大教育家孔子说：“知之者不如好之者，好之者不如乐之者。”这里的好之、乐之，其实指的就是兴趣。特别是地理学科发展到今天，并不受学生的重视，地位不过是“小儿科”、“皮肤科”，学生难以保持浓厚的学习兴趣。在这种情况下，如果教师能运用情感、意志等非智力因素，以多种方法和手段激起学生浓厚的地理学习兴趣，以趣激疑，以趣引思，那么学生对学习就会热情高涨，积极主动，乐此不疲。在有张有弛、轻松愉快的课堂气氛中，学生将不再感到学习是一种沉重的负担，理解知识、消化知识的速度与程度将会大大提高。
一、激发学生学习地理的欲望。
在当前的情况下，只有中学生从思想上真正认识到掌握地理知识，对于他们现在和将来的学习、生活具有意义，才能产生学习地理学科的求知欲，形成强烈的求知动机。地理教师在课堂教学中，对学生进行关于周围和社会上所关心的地理问题的讲解，并进行分析，使他们觉得学习地理知识确实有用。这就能激起学生强烈的学习地理知识的需要，提高学习地理的积极性。例如：结合同学们的生活实际：现在冬天为什么不太冷？每隔七、八天就有一次强冷空气的过境，使我市气温下降幅度较大，为什么？夏天，人们为什么都穿浅色的衣服？同学们到唐山去，感到最头痛的事是什么？（交通拥挤，车辆、行人太多，空气的能见度较差，噪音震耳。）就以上同学看到的、生活中体验到的地理现象指导学生分析产生问题的原因，进而启发学生思考：如何解决这一问题？并要求学生针对上面的问题，进行调查、分析等。学生感到学习地理知识是一种迫切的个体和社会的需要，因而群体性的学习热情空前高涨。
二、灵活运用语言，引发学生兴趣。
语言是传授地理知识、完成教学任务的重要工具。苏霍姆林斯基在《给教师的建议》一书中说：“教师的语言修养在极大程度上决定着学生课堂上脑力劳动的效率。”地理教师教学能力的强弱在很大程度上取决于语言水平的高低。在地理课堂教学中表达准确、精练通俗的语言固然重要，但如果再适当运用一些趣味语言，就可以使地理课堂教学妙趣横生，满堂生辉。例如：在讲大陆性气候时，可以引用“早穿棉袄午穿纱，围着火炉吃西瓜”说明大陆性气候温差大的特点，形象逼真，富有感染力；在讲地形对气候的影响时，用“人间四月芳菲尽，山寺桃花始盛开”讲述随着地势的升高，气温的下降，因而山上的气候比山下的气候相差较大；在讲季风之前，让学生听一首孙楠的《风往北吹》，活跃课堂气氛，同时也引起学生的思考。这时学生的兴趣全部都调动起来了，因而想多了解地理知识。
三、穿插趣味故事，激发学生学习兴趣。
在地理教学中，可以穿插一些相关的趣味小故事，把学生的注意力集中起来，从中获得一定的知识。例如，在讲气候对人们生活的影响时，讲粤菜与湘菜在不同地域不同气候条件的影响下形成清淡与辛辣的特点，学生听得津津有味。通过小故事，学生明白了气候与人们日常生活的密切关系，从而坚定了学好气候这一章的信心。在讲大洲和大洋时，讲述哥伦布发现新大陆的故事，并启示学生：哥伦布之所以能完成人类历史上最伟大的地理大发现，除了具有坚定意志和熟练的航海技术之外，还拥有渊博的地理知识。他对当时人们所能掌握的地理知识了如指掌，对欧洲、非洲及大西洋沿岸的风向、海流及气候等自然地理知识也十分熟悉。正是这些地理知识，帮助他驾驶帆船，横渡大西洋，到达今天的美洲。明白了地理知识的重要性，学生的学习热情格外高涨，课上得很顺利。
四、不拘一格，让学生参与到活动中。
课堂小游戏，小竞赛，寓乐于教，有助于学生兴趣的提高。如讲地图图例时，把各种图例符号做成大卡片。把学生按小组分成八组，拿出写有一个图例符号的卡片后，让学生进行竞猜，看谁猜得又快又准，答对了给他所在的小组加分，最后看哪组得分最高。在讲天气预报的气象符号时也可以采用这种竞赛法，这样学生能眼脑并用，在竞争中学知识，在竞争中掌握知识，趣味无穷。
五、运用形象直观的教学手段，调动学生求知欲。
教育家约翰洛克曾说：“教师的巨大技巧在于集中地保持学生的注意。”因此，要使学生始终精神奕奕，教师就要针对中学生有强烈的好奇心的心理特征，上课多利用形象直观的挂图、模型、板画等引起学生的兴趣，有条件的地方运用多媒体效果会更好。
首先，充分利用课本、地图册中的彩图。在讲世界的气候时，让学生对比课本上的彩图――热带雨林、热带沙漠和温带季风的景观，完全不同的自然景观，会引起学生的好奇心和求知欲，从而留下更深的印象。
其次，充分利用地理挂图。地理教学需要大量挂图，学校里面也有大量挂图提供，但是这些挂图五彩斑斓，学生反映看不懂，因而兴趣不大，达不到挂图应有的教学效果。因此老师可以自己动手绘制一些教学挂图。如“东南亚主要物产分布图”、“东南亚国家、城市和河流的分布图”、“日本工业分布图”、“俄罗斯的矿产分布图”，这些挂图在绘制中，删去大量的多余信息。加之这些挂图规模都比原图要大，因此整幅图中心鲜明，重点突出，学生一目了然，自制的挂图既启发了学生的思维，又适当控制了学生情绪，达到了较好的教学效果。
综上所述，兴趣作为一种教学手段，不仅能使学生积极地、能动地、自觉地从事学习，而且能起到开发学生潜能的作用。正如德国教育学家第斯多惠所说：“教学的艺术不在于传授的本领，而在于激励、唤醒、鼓舞。”激发学生的兴趣，让学生主动参与整个教学活动的全过程，变被动学习为主动学习，由此形成教与学的良性循环，达到学生学习意识的强化，使学生形成正确的学习方法，从而更好地提高地理教学质量。