我们中国教育有自己的许多优良传统，如先教人做人，后教人读书；读万卷书，行万里路；因材施教，循序渐进等。素质教育是教育的“回归”，教育改革就是回归常识。常识是什么？说到底，就是不用证明的公理。我们的今天的教育在许多方面被扭曲了，必须回归人类教育的基本规律上来。
Q：学唱歌、跳舞上兴趣班就是素质教育吗？
艺术活动、体育活动，当然是素质教育的一部分。但它们远远不是素质教育的全部，或者说一句到家的话――它不是素质教育的本质。这是属素质教育提倡的范畴：学生的艺术素养的培养。
Q：真正意义的素质教育是什么？
我认为至少有三个要义：第一，是孩子的全面发展――这是一个人整个的内在的生命体的能量的释放；第二，应该是有个性的发展――人与人是不同的，十个手指头都是不一样齐，我们要让孩子的个性得到充分的培育；第三，对孩子的发展道路的选择，要尊重规律，尊重人的发展规律。
Q：为什么要提倡素质教育？
第一，我们的中等教育、职业教育发展之后，教育结构开始两条腿走路，也就是说，参加高考的人数下降了，“千军万马争过独木桥”的局面发生变化了。
第二，高等教育“大众化”给我们带来一个契机，就是调整高等教育价值观。考上大学的人多了，就业结构就发生重大变化。如果说还是按照过去的精英高等教育的价值观告诉家长，大学毕业后孩子能找到“坐办公室的工作”，家长就会对高等教育不满。
第三，现在，山东高考独立命题，独立划分数线。这就意味着，国家给山东50万招生计划，你山东的孩子考满分，还是只有50万个孩子能上大学；考80分，还是50万个孩子上大学。山东成为独立的高考单元给了教育改革的空间。
Q：素质教育能“解放”山东的孩子吗？ 怎么“解放”？
过去考生多，能考上的机会少，所以大家拼命朝着分数使劲。很多学校就把提升素质的课程减掉，高考考什么我就开什么，本来节假日该让孩子休息，学校一个月才让孩子回一次家。这样做的代价是什么？孩子们的综合素质不高――发展得不全面，发展得不主动，社会实践能力没有，社会适应性差。
我们山东素质教育的主要的价值主张是：三个“还给”.
第一，把时间还给孩子。就是该上课上课，该玩玩，该社会实践社会实践，该在学校生活就在学校生活，该回家生活就回家生活。
第二，把健康还给孩子。我们不能为了追求考试成绩而牺牲了学生的身体健康和心理健康。近20年来，山东的孩子和全国一样，但是山东更严重一点――我们的孩子的身体素质比如肺活量、爆发力、耐力素质，包括眼睛的健康水平，是持续下降的。这样下去，对整个国民素质影响甚大。另外一个是心理健康的素质不高。
第三，把能力还给孩子。我们希望孩子的能力强，希望山东的孩子不单拿着学历证书，还拿着我们的能力去闯世界，用综合的素质去闯世界。山东人吃苦耐劳、忠诚，有传统儒家文化的影响，我们还希望山东的孩子综合素质高，有创造力。这样我们山东的整个综合素质，包括我们国民的综合素质、综合竞争力就会往前走。
Q：提倡素质教育，会不会影响学习成绩？
素质教育和考试不是对立的关系。学生的综合素质高，他的学习兴趣浓厚、学习习惯和方法强，考试成绩肯定是高的。没有一个学校、一个地方，因为搞了素质教育，成绩下来了，升学率下来了。
Q：推行素质教育这些年，有效果吗？
山东的素质教育应该说取得了很大的成绩，我可以欣慰地告诉大家，学生的身体素质的很多指标比五年前得到了改善。我们国家有个五年一次的学生体质状况的监测，孩子们的暴发力，包括肺活量开始恢复。另外，我们的高中校长们都有一个体会，孩子不怕考试了，心理状况比过去好了。
放假的时间比过去多了，这在潜移默化的影响着孩子的身体素质、心理素质。家长开始有些误解，放假放那么多干什么？很多家长只认为在教室里上课是学习，考试是学习，做作业是学习，他不知道学生自主读书也是学习，社会实践也是学习。孩子对人生的感悟和体验，反过来对学习产生积极的影响，很多家长并不大了解。
Q：高考试题能做到向素质考察倾斜吗？
第一，高考的命题和30年前发生了很大的变化，试题对于能力考察、综合性的考察，已经发生了巨变。很多孩子丢分是在哪里？不是书本知识，而是丢在生活经验和知识面。孩子必须有社会实践才有真正的生活。高考命题已经不单单是一般人所理解的“考试”。
第二，现在的高考录取除了分数之外，要看其他的综合素质，包括面试。
第三点非常关键，考高分的孩子具备这么几个特点，第一是兴趣，厌学的孩子没有学习好的；第二是学习方法，学习方法和学习习惯不好的，没有学习好的；第三个是综合素质，综合素质差的孩子，真正学习好的很少。
Q：有什么特别奉送给家长们有关“素质教育”的建议吗？
第一，教育最主要的，是身心健康。这是基础，丢掉了这个基础，一切美好愿望都会化为泡影。
第二，让孩子在身心健康的基础上得到更好的发展，为他将来的自食其力奠定基础。就是一个人在社会上谋生，他需要什么样的素质？
第三个才是奉献社会。很多人说都想去“服大务”，都想去“当大官”。但是，孩子没有自食其力的本领，脚下的没有路，没有基础，说得再大也是枉然。