脑血管病是指脑部动脉或支配脑的颈部动脉发生病变，从而引起颅内血液循环障碍，脑组织受损的一组疾病。其常见病因包括： (1)高血压病和动脉粥样硬化，是脑血管病最主要和常见的病因。
高血压引起脑血管病的机制，主要是由于加速脑动脉硬化所引起的。由于长期的高血压，可导致小动脉管壁发生病变，管腔变硬，内膜增厚，当脑血管管腔狭窄或闭塞时，可使脑组织缺血、缺氧而发生脑血栓形成。高血压还可引起细小动脉壁透明样变性，纤维素样坏死，进而形成微小动脉瘤，当血压骤升时，可使这种已经变硬脆弱的血管破裂出血，而发生脑出血。有资料表明，脑出血患者有93%有高血压病史，脑血栓形成患者也有86%有高血压病史，70%的脑血管病患者有动脉粥样硬化病史。
据报道，美国高血压患者脑梗塞的发病率是正常人的2～3倍。日本是世界上脑血管病发病最高的国家，高血压病人患脑血管病者是正常人的13.1倍。在我国，有报道称，80%的脑血管病人与高血压有关，其中86%脑出血和71%的脑血栓形成都有高血压病史，而没有症状的高血压，发生脑血管病的机会是正常血压者的4倍，同时，研究中还发现，无论是收缩压还是舒张压升高，对脑血管病的危险性都很大。收缩压＞150mmHg(19.4kPa)者，发生脑血管病的相对危险性，是收缩压≤150mmHg者的28.8倍。而舒张压＞90mmHg(12.0kPa)者，是舒张压≤90mmHg者的19倍，这些都充分说明了，高血压是脑血管病的首要危险因素。
有效地控制血压，可明显降低脑血管病的发病率。而降压药物，钙离子拮抗剂，有扩张脑血管，保护脑细胞，维持红细胞变形能力等作用，具有良好降压效果，可根据病情选用。常用药物有尼莫地平、尼卡地平、硝苯地平等。
(2)心脏病，是脑栓塞的主要原因之一。
风湿性、高血压性、冠状动脉硬化性心脏病及亚急性细菌性心内膜炎等，均有可能产生附壁血栓，当出现心力衰竭或房颤时，促使血栓脱落，流至脑动脉而发生栓塞。由于栓子可以反复脱落，所以容易复发。
(3)颅内血管发育异常所致的动脉瘤、动静脉畸形，是蛛网膜下腔出血和脑出血的常见病因，且常多次破裂出血。
(4)某些炎症可侵犯脑膜、脑血管，或单独侵犯脑血管引起脑动脉炎，如化脓性、结核性、霉菌性炎症和风湿病等，均可引起脑血管病。
(5)血液病如血小板减少性紫癜、红细胞增多症、白血病，常引起出血性脑血管病。少数发生缺血性脑血管病。
(6)代谢病如糖尿病、高脂血症等，均与脑血管病关系密切。
据报道，脑血管病患者中有 30%～40%患有糖尿病，并且糖尿病患者的动脉硬化发生率较正常人高5倍，发生动脉硬化的时间比正常人要早，动脉硬化的程度亦较重。
(7)各种外伤、中毒、脑瘤、脑肿瘤放射治疗以后等，均可造成缺血性或出血性脑血管病。