无心之得 正在学习一门新的语言？如果你觉得自己用功了很长一段时间而却依然停滞不前，索性先丢开一段时间吧。英国剑桥大学的研究小组发现，对于试图掌握第二门外语的成年人来说，中断学习并不会令人退步，反而可能带来意想不到的益处。在这项研究中，研究者教19名志愿者学习一门完全虚构的语言，然后中断学习5个月，接着再对他们进行语法测试。结果显示，中断学习并不会给这些志愿者的测试成绩带来负面影响。有趣的是，在不刻意学习新语言5个月后，实验对象使用新语言时的大脑思维方式反而更自然、更接近使用母语时的大脑活动。
好消息
太空数企鹅
数企鹅并不难，难的是一直守在极度严寒的南极洲数企鹅。不过，这个问题已经被以英国南极考察队为首的多国研究小组所解决。借助超高分辨率（VHR）探测卫星拍摄下的照片，研究小组在最新一期《公共科学图书馆?综合》杂志上发表论文指出，截至2009年，南极洲上一共生活着59.5万只成年帝企鹅。研究者通过新的探测手段发现了4个全新的企鹅栖息地，并确认了3个怀疑存在的栖息地，这使得整个南极帝企鹅栖息地的数目上升到46个。
相依相存
为什么人类要保护动物？法国国际数学及复杂系统建模中心的数学家们日前给出了一个全新的答案。负责此项研究的本杰明?洛希发现，当城市周围的生物多样性较为丰富时，城市居民便较不容易受到传染性疾病的威胁。以通过蚊子传播的西尼罗河病毒为例，像纽约这种野生动物较少的大城市便更容易成为人类感染的高危地带。研究者还指出，物种的组成结构也会影响传染病的风险。例如，在鸟类较多的地区，由于鸟类比人类更易感染西尼罗河病毒，病毒便不易传染给人类。
坏消息
微博的马太效应
为什么有的微博可以被转发上千条而有的却回应者寥寥？尽管已经有不少微博成功学的教材试图回答这一问题，但美国印第安纳大学的研究人员在分析了1250万名Twitter用户发送的1.2亿条微博后发现，真正的规律就是没有规律――一切全出于偶然。研究者指出，高质量的原创内容并不一定受到欢迎，诉诸情感的微博对转发和评论数的影响也不是最关键的。问题在于人的注意力有限，越是流行的东西就越能获得关注度，而对余下的信息无法顾及。
日用品里的危机
漂亮耐用的塑料杯，香气宜人的护肤品，提神醒脑的空气清新剂……这些现代家庭中常见的日用品，却可能带来潜在的健康风险。瑞典乌普萨拉大学的研究小组对1000多名70岁以上的瑞典老人的空腹血糖值和其他环境因素进行分析后发现，经常接触邻苯二甲酸盐的老人患二型糖尿病的风险是较少接触此种常见塑化剂和定香剂的老人的两倍。目前研究者还不清楚邻苯二甲酸盐与二型糖尿病之间的确切联系，一种猜测是此种化学物质或可影响人体的脂肪代谢，从而诱发糖尿病。