相传乞丐的祖师爷叫范丹，而范丹是陈州人，所以陈州很早就有了丐帮。但乞丐人帮也不是一句话，首先要孝敬帮主，接着是插香入盟。初入丐帮，并不让你进帮堂，而是先让你住进破庙里受冻几夜，尝足单干的苦头。
这一年，从安徽过来两个乞丐。一个叫张能，一个叫张水。张能、张水都很年轻，他们来到陈州，按规矩拜了帮堂，拜过山祖，也就是说获准了在陈州讨要的牌照，就不算侵略，但帮里要求他们让出几日口粮。
张能、张水紧讨几日，攒了礼品，首先孝敬帮主。看二人入帮心切，陈州丐帮帮主答应了他们，就按照帮规让他们先住进城东关的两间破庙里。
寒冬腊月天气，兄弟二人在庙里冻了一夜。第二天天刚亮，他们想出去讨点热汤撵撵寒气，不想却被人围了，说是此处夜里遭了贼，二位是生人，令人怀疑，得先进庙里搜一搜。张能、张水没做亏心事，自然不怕搜。
岂料来人进庙一搜，竟在香炉里扒出了十多锭银子。张能、张水一看，目瞪口呆。人们大吼一声，绑了两个乞丐，说是还缺两锭白银，要他们交出赃物。张能、张水大呼冤枉，跪地求情，证明自己的清白。庄户人哪里肯信，定要带二人去见官。
不料这时候，帮主来了。帮主先作了圈揖，然后赔笑说：“这两位是刚入帮的弟兄，初来乍到，不懂规矩，望诸位看在我的面子上，饶恕一回，损失银两，我们照赔不误。”有陈州帮主说话，众人熄了火气。
帮主让人掏出银钱，赔了失主，然后问张能、张水：“二位坏了规矩，如何办?”
张能、张水怕再犯众怒，只好吞下苦果，要求帮主开恩。
帮主冷了脸说：“乞丐虽穷，但人穷志不穷!念你们是初犯，宽处为怀，五日内不得外出乞讨，闭门思过!”
帮主说话，一言九鼎，如偷着外出讨要，抓住必定断腿。
张能对张水说：“兄弟，五天不吃会饿死的，得想想办法。”
张水听后，觉得有理，颓丧地说：“只怪咱们平常不积攒，若腰中有钱，就可以买些吃的、喝的暖暖身子!”
张能一听到“钱”字，陡然亮了眼睛，对张水说：“那帮人不是说还差两锭银子没找到吗?咱何不找找?”
张水望了张能一眼，讥讽道：“哥，别痴心妄想了!”
张能仍不死心，目光盯着一处，思索片刻：“难道是帮主想试探我们?”张水这才点头称是，坐将起来，伸了伸懒腰：“他会不会真的留下银子，再试我们一回?”
“有可能!很有可能!”张能说着站起身来，先在香炉里扒了几扒，然后又在神像前后摸索……突然，张能惊叫一声，对张水说：“快看，果真有锭银子!”
张水跑过去一看，原来银子藏在墙壁上一块松动的砖下面。虽然只有一锭，但足够二人吃上一阵子了!
张能要求先大吃一顿，然后再精打细算。可是，张水说：“不行!我们必须把银子交给帮主!”他突然想起了什么，对张能说：“我们差点儿坏了大事!”说完，拿着银子和张能一起去找帮主。
帮主问：“为何不用银子买吃的?”
张水说：“动过此念，可最后还是忍了!”
帮主问：“为什么?”
张水说：“过去有两个叫花子，住在一所破庙里。后来，一香客丢的一锭银子，被他们拾到。二人惊喜若狂，甲先在集市饱餐一顿后给乙带回了热烧饼。不料甲刚进庙门，被乙一棍打死。乙掏出所剩的银钱，吃了甲买回的烧饼，一会儿，也七窍流血归了西天!”
帮主听后沉吟了许久，最后对张水说：“想到不做，又勇于揭穿自己的私欲，这叫聪明的善良!起来吧，望你们日后能成大器!”
十年后，张水果真当上了陈州丐帮帮主。
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