今年的春节格外寒冷，其实自去年12月入冬以来，就能感到比往年要冷，全国平均气温为1986年以来同期次低值。同时，欧洲的法国、德国、乌克兰、罗马尼亚、意大利等国，遭遇大面积极寒，冻死冻伤的消息不断。日韩两国暴雪频袭，积雪厚达三四米，多地出现雪崩。有意思的是，美国却遭遇了40年最温暖的冬天。
意大利古罗马斗兽场因大雪而被迫关闭
美国媒体引述国际权威气候专家的话说，全球气候变暖已经停止，并开始冷化，北半球的酷寒天气只是变冷的开端。英国媒体说，今年的酷寒预示“全球或遇20年小冰河期”。当然，也有坚信气候变暖的专家说，正是气候变暖才导致极端天气，夏天会更热，冬天会更冷。
那么，全球气候到底是变冷，还是变暖？
关于欧亚寒冬的原因，国家气候中心分析认为，1月中下旬以来，欧洲和亚洲东部的强寒流、暴雪天气是相同的大气环流异常，即气候学上的北极涛动引发的极端气候事件链。北极涛动是对北极及其邻近地区大气运动状态的描述，指北半球中纬度和高纬度气压此消彼长的现象。当北极涛动为正位相（正的状态）时，极地地区和极地外的中高纬地区气压场形成“南高北低”形势，冷空气滞留极地；相反，当北极涛动为负位相（负的状态）时，形成“北高南低”形势，极地冷空气扩散南下，给中高纬地区带去寒冷天气，使欧洲、亚洲东部出现了罕见的寒流暴雪天气。同时，北大西洋至地中海以及西北太平洋上空的水汽输送，与北方强大的冷空气汇合，也对暴雪起到推波助澜的作用。
“小冰河期”说法不靠谱
然而，此次气候冷事件并不意味着全球变暖进入停滞期。2009至2010年的冬天，寒潮来得更早，持续的时间更长。2006年冬季的严寒情况总体也比今年严重。尽管眼下欧洲寒气袭人，但同属北半球尚未脱离冬季的美国加利福尼亚州，却连日出现反常的高温现象，长滩机场气温超过30℃，打破了最近40年来的纪录；在华盛顿，一些樱花也提前开放。
前文提到的“冰期”或“小冰期”一词，并非有明确特别定义的科学名词，而是借用冰期的概念来描述当前或未来一段时间可能出现的冷期。这种持续20―30年的冷期，实际上是气候中的一类年代际变化。在最近100年全球气温总体变暖的趋势里，我们也曾经历过这种20―30年尺度的气候波动。上世纪20至40年代是一个相对显著偏暖的阶段，之后的50至70年代，就经历了一个相对冷期。但之后的80年代开始，全球又进入一个变暖的时期。最近几年虽然全球气温没有逐年增加（2010年是最暖的一年，2011年依然偏暖，但比2010年有所减弱），但总体增暖的趋势依然没有改变。或许，我们已经进入了又一个可能持续20―30年的冷期，但这样的冷期也是在近百年全球变暖总体趋势上的冷波动期，其间的冬季可能不会像上世纪80年代后的连续暖冬那样，甚至可能出现超过上世纪50至70年代的寒冷天气，但目前看来这也是变暖趋势中的冷阶段，而不是真正的冰期。
全球变暖以全球平均气温波动式变化、呈升温趋势为特征，在这个过程中还受到太阳活动、火山活动和气候系统内部调整过程等自然因素的影响，形成年际（年与年之间）、年代际（十年至数十年周期），甚至更长周期的波动。世界气象组织指出，从目前的监测数据来看，全球气候变暖的总体趋势并未因个别地区、某个时段出现的冷事件而发生改变。
“变暖、变冷”无定论
南京大学灾害性天气气候研究所教授陈星分析说，2011年11月以来，北半球遭遇严重的暴雪冰冻灾害天气，强冷空气也在我国大部频繁活动。一般认为，在全球气候变暖的大背景下出现强降雪、强降温的极端景象，是气候变化规律的一个表征体现。
即使无定论，节能减排的步伐也不能停
气候变暖正在引起气候系统其他要素的变化，特别是极冰融化、陆地地表径流和降水引起的北大西洋淡水通量和盐度的变化，进而可能引发全球温盐环流的减弱或崩溃，将地球气候从一个迅速增暖的时期突然带入到一个寒冷气候阶段。如果目前全球持续增暖的趋势继续加剧，未来10年至20年出现气候突变的可能性是存在的。一旦出现气候突变，南半球气候变暖而北半球气候变冷。
地球的气候到底是在变暖，还是在变冷？“气候变暖”一直以来都是一个有争议的话题，支持者、反对者皆有，谁也拿不出说服对方的证据。不过，目前在世界范围内已经很少有人提“气候变暖”这个话题了，更多的人在说“气候变化，极端天气增多”。有些人甚至认为“全球变暖”说是政治的产物，在哥本哈根气候大会的场外，就有人举着“全球变暖是个骗局！”的牌子。
其实，大气是一个非常复杂的系统，观测手段、数据分析方式的不同都有可能得出不一样的理论。科学家们能做的只有不停地研究，让得出的结果不断接近事实。我们只能寄希望于科学的发展，能给出一个更清晰的答案。