1991年，时任马来西亚首相马哈蒂尔提出2020年把马来西亚建成“先进国”（Advanced Nation）的“2020宏愿”。在他的描述中，这个“先进国”将是以马来西亚国族为基础的团结的国家，是自由、宽容、安全的社会，¾¬济发达，人均收入达到发达国家水平，拥有成熟的民主和高道德水平，是一个知识型的不断创新的社会，是充满爱心与关怀的社会，是¾¬济公正的社会。但从马来西亚的现状看，这个“宏愿”越来越具有讽刺意味。
但并不是ˬ都觉得这很讽刺，2010年3月，现任马来西亚首相纳吉布把马哈蒂尔的“2020宏愿”接了过来，宣布将力争使人均收入从7000美元提升到2020年的15000美元，从而成为高收入国家和发达国家（世界银行的高收入国家标准是逐年调高的，2011年的标准是12276美元）。
在亚洲，继日本、韩国、新加坡成为发达国家后，除去仅靠出口石油天然气暴富的国家之外，马来西亚似乎是离这个目标最近的亚洲国家。特别地，由于新加坡是一个城市¾¬济体，而马来西亚包括了广大的农村地区和农业人口，若能实现上述目标，其意义非常重大。
但是，最近几年关于马来西亚¾¬济的一个热门话题是该国陷入了“中等收入陷阱”。在亚洲，就这一话题被讨论的国家还包括中国、泰国、越南、印尼、菲律宾、印度。美国知名投资银行摩根斯坦利2010年的一份报告说：“如果历史是有规律的而万有引力定律在中国是起作用的话，那么中国的¾¬济增长必然会慢下来。”亚洲开发银行行长黑田东彦则认为，处于中等收入陷阱的亚洲国家如果不能把内需当作增长的主要动力，将不可能上升为发达国家，它们必须从依赖廉价劳力与资源的增长转向在高生产率和创新基础上的增长。
何为中等收入国家？ 2011年世界银行的最新定义是人均国民收入（GNI）在1006美元到12275美元的国家，（其中人均GNI在1006～3975美元之间者为中低收入国家，在3976～12275美元者为中高收入国家）。人均国民收入在12276美元以上者，则为高收入国家。值得一提的是，一批东欧国家¾¬过10多年的转型发展，陆续成为高收入国家。
从世界银行所定的标准来看，世界上大多数国家都是中等收入国家。从中等收入的起点到高收入的起点，要爬一个很长的坡，需要很长的时间，不能把其间出现的减速、停滞、负增长，一概视为“中等收入陷阱”。作为一个¾¬济史现象的中等收入陷阱，指长期（如10年、20年或更久）陷入减速、停滞或负增长。目前舆论界、学界讨论的中等收入陷阱，都是和当年日韩从中等收入向高收入转变的奇迹速度（日本用了12年，韩国用了8年，都是两位数的增长速度）相比较而言的，低于这个速度的，似乎都算是掉进了中等收入陷阱。例如马来西亚在1990年代初达到了人均国民收入3000美元，20年过去了，现在只有7000多美元，于是就有人讨论起马来西亚的中等收入陷阱问题。但当年的日韩奇迹是有其国际¾¬济大背景的，现在估计有几十个中等收入国家的增长速度低于马来西亚（马1990至1997年的年均¾¬济增长率是9.1%，2000至2008年则是年均5.5%），难道说这些国家都掉进了中等收入陷阱？
应当说，在初级工业化阶段结束后增长速度慢下来，是普遍现象，在当今全球¾¬济竞争加剧、风险密布的环境中，应以平常心看待增长速度。
此外，舆论界和学界用中等收入陷阱来º¬盖的诸多¾¬济社会政治问题，并不是因一国进入中等收入阶段而引发的，而是与一国既有的国情有关，是社会转型遭遇困难的结果。当然，中等收入陷阱也不失为一个有价值的看问题的角度。
至于进入中等收入阶段之后所发生的一些社会政治变化（如社会利益多元化、政治民主化）是不是导致¾¬济停滞的Ô¬因，学界曾长期争论这个问题，未有定论。尤其是政治民主化与¾¬济增长之间的关系，学界存在三种意见：正相关、负相关、不直接相关。但是，仅就中等收入陷阱中的研发能力、人力资源不足问题而言，确与种种非¾¬济因素有关，中国便是如此，其中的关联众所周知，这里就不展开讨论了。
马来西亚：宏愿与现实
且来看马来西亚，它确定了一个走出中等收入阶段进入高收入阶段的具体时间表，这在全世界并不多见。为在2020年建成高收入国家，马目前面临的挑战包括私营企业活力不足、自主研发能力不足、人力资源投入不足和人才流失（有20%的受高等教育者流失到国外，有60%的移居国外者将“社会不公”列为他们离开的关键Ô¬因。――世界银行，2011年4月）。摩根斯坦利的一份报告则说：“曾¾¬把马来西亚引向成功的依赖外资政策今天可能成为该国发展的障°¬。只有本国资本才有兴趣在本国的创新型产业中投资，外国资本一般不会这么做。但不幸的是，马来西亚的国内私人投资甚至低于1997年金融危机前的水平。”
马私营企业活力不足的Ô¬因，主要是政府行政开支过大而发展开支不足，有限的发展开支、项目和银行贷款又主要流向与政府权贵有关系的朋党企业。此外，私营企业遭受多种盘剥、运营成本上升也是重要Ô¬因。
2010年纳吉布政府出台的新¾¬济模式（NEM）试图将增长与公正结合起来，重点是重新激活私人部门的¾¬济活力，建立竞争性的国内¾¬济环境。但马商界、舆论界对此有诸多怀疑，因为¾¬济环境不公正是巫统长期一党独大体制下的产物，政府通过种种政策手段对¾¬济活动干预过深，使得国家发展的受益者主要是少数朋党群体，而普通民众的发展机会在“大企业”和“大政府”的亲密联盟之下被扼杀。
马来西亚另一个妨°¬¾¬济增长的因素是财富分配的悬殊。据调查马来西亚进入中等收入阶段后，多年来只有顶层20%的高收入群体获得了强劲的收入增长，而底层40%的低收入群体的收入增幅很小，社会阶层的上升通道（特别是通往社会上层的通道）被少数人群垄断和世袭，人们对自身的发展和社会的发展都缺乏信心。
纳吉布政府试图缩小贫富差距，但由于既得利益集团的干扰和Ô¬有发展模式的惯性，他的政策目标更像是为了应对日益激烈的政治竞争而制造出来的竞选口号。
马来西亚当前的¾¬济不公正问题很大程度上起源于一个标榜为了“¾¬济公正”的政府行为──自1970年起开始实施的“新¾¬济政策”（1991年后被新的政策名词替代，但实质内容保持了下来），其路线图是由政府出面采取多方面的干预措施（特别是在股权和教育权方面的配额措施、有倾向的公共开支等），试图解决财富在族群间、城乡间的不平衡分布状况。该政策应当说取得了不错的效果，全国贫困率从1970年的49.3%下降到2009年的3.8%，以马来人为主的土著民众的收入、¾¬济地位、专业人员比例得到了显著提高。
但这套政策由于政府干预的力度过大、幅度过广，也产生了一系列问题。例如对股份公司马来人股权须占30%的硬性规定，使得许多华人企业被迫转移到国外发展。更重要的是在大政府之下，通过对权力的寻租和对权力的依附，形成了一个少数人分肥得利的顽固机制。现在纳吉布政府还宣布将打击权力寻租，但通过政府自己去打击权力寻租，效果当然成疑。
民心为何思变
马来西亚以巫统为首的执政联盟“国民阵线”的选票基础主要是乡村地区人口（对政府的依赖和感恩戴德程度较高，选票容易被收买）和庞大的公务员系统，而反对党阵营的选票基础主要来自城市里的中等阶层和知识分子群体。这与泰国的中等阶层与下等阶层间的政治倾向差异比较类似。这种社会中等阶层与下等阶层的政治对立（前者亲市场，主张自由竞争和反对大政府，反对传统的政治文化如权力垄断、裙带朋党作风；后者拥戴一个只要能保证他们基本生活水平的政府）在亚洲，几乎是普遍现象，值得关注。
在马来西亚，当局用以笼络占人口大多数的下层民众的办法主要是发放福利补助（特别是在大选即将到来的年份），对公务员系统更是关爱有加。即便如此，公务员中的贪渎现象仍十分严重。随便举个小例子，例如某政府机关用1146 马币，购买了市价只有 160 马币的文具。
当不把蛋糕做大将无法支撑福利开支时，纳吉布政府不得不采取更多的亲市场政策，试图重新激活私人¾¬济，包括放开对基本生活用品的价格控制，但与此同时，在已连续10多年陷于财政赤字的情况下，为了确保2012年赢得大选继续执政，纳吉布又公布了一个空前巨大的财政预算案。其中，落实到民生的比例仍然很少，政府部门的运营预算却随便增加。这些做法引发了大批城市居民的不满，特别是中学毕业和大学毕业的年轻人。这一方面说明政策调整总会导致某些人群利益受损，同时也说明以前在财富分配方面存在的巨大不平衡积债，要调整总会遭遇震荡，不调整则意味着要下台，总之出来混，总是要还的。
民众还担心，为8年内在“数字上”建成发达国家，马政府将继续实施赤字财政和鼓励民众透支消费，未来无论政府还是民众，都是债奴。《星洲日报》副总编林瑞源批评说，2010年马来西亚的政府债务占GDP的54.2%，家庭债务占GDP的76%，在亚洲都属最高之列。
联合国开发计划署公布的2011年度人类发展报告披露，马来西亚20%最富有人口的平均收入是20%最贫穷人口的11.4倍，属于偏高的比率，超过美国的8.5和新加坡的9.8；马来西亚的基尼系数为0.462，也属世界较高水平。这说明，即便2020年马的人均国民收入达到15000美元，这种宏大成就也与普通小民无关。林瑞源¾¬过调查、计算，发现即便某人月收入3000马币（年收入是折合1.1万美元），已¾¬没有拖国家后腿了，但凭这收入在物价高涨的情况下日子仍然非常艰辛，甚至需要政府救援。
收入数字一直在增长，为什么民心还会思变？马来西亚的事实表明：民众要的不是一个人均收入数字很好看的国家，而是一个可以真实感受到适宜居住、令自己心情舒畅的国家。由此我们才能理解，为什么在利比亚这样一个人均国民收入达到12320美元（2009年，据世界银行）的国家会发生大规模民变。利比亚是创了一个历史纪录──首个人均国民收入超过10000美元却发生人民武装起义的国家，这个神奇的记录，当然要归因于该国那位神奇的领袖和神奇的政治体制。
原载于《同舟共进》2012年第3期，转载请注明出处