[摘要] 时间就是金钱，这一观念在跨文化商务交往中并非放之四海而皆准，周游全球的商务旅行者们早就意识到世界不同地区对待时间和日程安排的观念不尽相同。在文化、经济全球化的今天，时间观念，作为文化的深层次部分，和思维方式，风俗习惯及宗教信仰一样，是引起跨文化冲突或障碍的主要原因之一。了解不同文化对于时间的支配习惯和规约可以合理有效安排商务交往的时间和日程，融洽双方关系，避免误解，以利于交际的顺利进行。
[关键词] 跨文化商务交往文化差异时间观念
一、问题的提出
时间语，是一种非言语交际语，对人们的日常交际起到重大影响，有时候甚至超越了有声语言。通常，在语言交际和非语言交际传达的信息冲突时，人们倾向于相信后者。人们对于时间的理解和使用方式，广泛影响一个人处理事务的动机，对待人与事的情感和问题解决的程度。跨文化商务交际活动的各个层面深刻受到不同文化差异所带来的影响，在文化、经济全球化的今天，时间观念，作为文化的深层次部分，和思维方式，风俗习惯及宗教信仰一样，是引起跨文化冲突或障碍的主要原因之一。不同文化时间的差异表现在对待时间的观念和如何使用时间方面。
二、解析世界各国时间语
1.单向时间习惯和多向时间习惯
霍尔在他的著作《超越文化》（Beyond Culture）中提出了有关各国文化对时间支配习惯的理论：单向时间习惯和多向时间习惯，并且认为时间能影响人们的行为，影响信息的获取和交际结果。
(1)单向时间习惯。单向时间习惯是一种强调日程、阶段性和准时性的时间观念。他们认为，时间是线性式的，是河流，不会倒流，是可以分隔，但不可重复的有始有终的一条线。因此这些国家的人们珍惜时间，时间观念强，强调时间效率。他们往往把时间分割成小块，在每一时间段里安排不同的活动，办事有计划，有先后顺序。为了利用好时间，人们精心安排一天、一周、甚至一年的工作日程，制定时间表，确立优先考虑的问题。在典型的德国，瑞士和瑞典的谈判会议上，几分钟简短的开场白后，就进入一个接一个的议题，直到会议结束基本上不离题。北美、西欧、北欧都是单向时间习惯。从不在同一时间做两件事情是单向制的行为特征之一，他们要在一件事情完成之后再去做另一件事情。
单向时间习惯的国家人们另一个重要特点是恪守时间。多次迟到的人被看作是难以信赖的，是对对方不尊重，对事情对会议不重视，很可能事后要受到报复。对美国人来说，迟到五分钟就必须要道歉，如果迟到半个小时，人们就会认为是一种直接的失礼。在德国和瑞典，连吃饭都必须准时。严格恪守时间的商务文化有下列一些国家:美国，加拿大，德国，日本，韩国，澳大利亚，新西兰，俄罗斯，新加坡，中国香港和台湾，中国内地，荷兰，挪威，芬兰，和大多数中东国家。事先安排和事先通知也是单向时间习惯的一个重要特点。国际会议常常在几年之前已预做计划，几个月以前会议的详细议程已经准备完毕，通常会议严格按照议程进行。
(2)多向时间习惯。多向时间习惯的人们时间概念模糊，工作安排随意性较大，不强调时间表。他们认为，时间是圆，不是直线，时间如同宇宙运行规律一样可以周而复始地周期运转。他们不像单向计时制的人那样每天将事情安排得很周密，时间间隙很短，他们做什么事都可以临时决定，而且时间的灵活性很强，随时可以更改时间计划。亚洲大部分国家，拉美，阿拉伯国家，非洲国家都属于多向时间习惯。“一心多用” 的思维方式正是多向时间习惯文化的表现特征。他们在某一个时间段内，可以同时做几件事情。
2.过去、现在和未来时间观念
希腊剧作家沙孚克里斯曾经说过，时间是一位仁慈的主宰者。正如上文所谈到的，各国文化差异也在于以何种方式向这位主宰者屈服。不同文化的区别之处在于对过去，现在和未来的侧重点有所不同，而各自的侧重点影响了各文化背景中的人们行为。
(1)过去时间取向。过去时间取向文化的人深深植根于过去的经验和保持过去的传统。他们往往比较传统，保守，容易满足而缺乏追求。在工作中，他们往往凭经验办事而会缺乏创新，尽管有些工作凭经验办事确实能提高工作效率。中国，日本，爱尔兰和英法等国都是崇尚过去的文化。德国历史学家古丘斯评论说，法国人是如此的崇尚过去，“真正的爱国就是热爱过去的历史”。在美国，印第安人也很遵循过去的经验。许多印第安人的传说实际上就是用先例来为后人提供赖以学习的道德典范。当我们与过去时间取向文化的人进行商务往来时，要像特隆庇拿（Trompenaars）所建议的那样，“多谈历史”，“尊重对方的祖先，尊敬前辈和老人”。
(2)现在时间取向。注重现在时间取向的文化不为传统所束缚，认为未来是不可控制的，渺茫的，惟有此时此刻才是最真实最可信赖的。他们强调做好当前的工作，一切以目前的利益为重，工作或享受，都得趁现在。这些文化必其他文化在对待时间的态度上有更多的随意性和随机性，伊斯兰传统文化各国，菲律宾，墨西哥，拉丁美洲都是现在时间取向的国家。
(3)未来时间取向。具有未来时间取向的文化，不注重约定俗成的条约和传统，而是重视未来并且时刻期待更加美好的未来。他们对未来的前途保持乐观，即使目前有困难，也不气馁，相信未来必定是美好的。因此，他们富有开拓性，创造性，远见性，反对因循守旧，不相信经验。大多数美国人不断为未来做打算，他们往往等不到手头的事情结束就开始安排下一个计划。展望未来的人往往不能忍受拖延，“你已经得到了现在的所有，因此你现在的事情已经处理完毕，做下件事情才是当务之急”。
当然，这里所说的未来，时间不会太长，对于美国人来说，五年或十年都太长，因此他们往往不会作如此长的计划。他们的长期计划可能就是一两年时间，因为在一两年时间内他们能看到结果。在工作中，如果员工提出改进生产工艺的建议的话，美国老板一定会询问该员工，该建议会产生多少效益，成本多少。如果你无法说出可预见的效益，再好的建议也不会被采纳。在跨文化商务活动中，美国人也是追求短期效益，如果某项目不能在他们所期待的时间内取得效益，他们就不会成交这笔交易。从这一点来说，美国也是个注重现在取向的国家。
三、跨文化商务交往中必须注重各文化中的时间语
在跨文化商务活动中，按照本族文化的观念和标准去理解和衡量他族文化中的一切的习惯应当被摒弃，时刻保持文化差异的敏感性，透彻理解合作方的时间安排和使用方式，调整理解的角度，这样才能取得较好的效果。假定你是国际出口营销员，计划在明天上午九点钟会见汉堡的客户，因为已经事先知道守时对德国人是多么重要，那么你应该几点到办公室呢？德国市场的有经验者认为，八点五十五到就是非常准时，九点钟到虽然技术上可以接受，但是提前五分钟到达显示你能够分享客户严格的守时观念。如果你要会见的是伊朗的客户，情况又会怎么样？还需注意的是，世界各国文化中，时间差异不仅仅指的是随国家而变化，在同一国家的不同地区，时间观念也不尽相同。从德国向南行，参加阿尔卑斯山南部的城市米兰的会议，规则就变了。在那里，你的客户迟到十分钟左右也不会觉得抱歉。再向南，到意大利南部，会发现日程安排更灵活，在阳光灿烂的罗马，你的当地搭档会在约定的时间到了以后跳半小时华尔兹舞，并且在会面时就像什么事情也没发生一样和你打招呼。
注重时间和日程的安排因文化不同而变化，尊重各种文化中的时间语所具有的内涵，是跨文化商务交往者们必须注意并且必须做到的大事。跨文化商务者，所遵循的时间观念并非“入乡随俗”，这条经验法则比不上“卖方必须尊重卖方”的原则。准时是表达尊重的方式，即使是在并不怎么恪守时间观念的文化中。
四、结语
许多学者指出，国际商务，特别是在涉及合资企业或长时间谈判的时候总是困难重重，除了实际和技术问题之外（这些问题常常很容易得到解决方案），民族与文化，心理等问题常常影响到管理层的决策，而这种决策比在会计，工程师和其他技术人员之间就某个实际问题达成一致更为复杂。了解各国文化中对时间语的理解和使用方式无疑有助于从事跨文化商务的人们合理有效安排商务交往的时间和日程，融洽双方关系，避免误解，以利于交际的顺利进行。
参考文献:
[1]N. Rapport and J. Overing. 2000.Social and Cultural Anthropology: The Key Concepts. New York: Routledhe. 261
[2]胡文仲:2003.跨文化交际学概论.外语教学与研究出版社，97
[3]Carley H. Dodd.2006. Dynamics of Intercultural Communication. 5th ed. 上海外语教育出版社,87
[4]庄恩平主编:2005.跨文化商务沟通案例教程.上海外语教育出版社,119
[5]关世杰:2005.跨文化交流学:提高涉外交流能力的学问,291
本文中所涉及到的图表、注解、公式等内容请以PDF格式阅读原文。