王耀东是较有名气的乡土诗人。乡土诗在中国有很长的传统。新诗发展之后被冷落了，虽有人仍在坚持搞写作。但这种民歌半民歌体诗有什么极限?该如何发展?这些问题是不被注意的。但王耀东不同，他写新诗开始，对新诗有相当的理解，再来学乡土诗，对乡土诗的理解就与人不同了。比如，他就提出并亲自创作了适应新时代人们欣赏的“新乡土诗”。后来又由此提出。吸收现代诗技巧的“现代乡土诗”。他写了不少既有乡土味又含现代气息的乡土诗。从而他不仅是乡土诗人，而且也不觉地跨入理论研究的范围。可我印象中，他仍是一位诗作者，他许多诗集摆在那里。而理论上却少见他的文章，所以当我拿到这本厚厚的《躲在天堂里的眼睛》时，着实吃了一惊。这本百余题、三十余万言的著作。看来也不是一般的评论集，其中绝无丈二金刚摸不着头脑式的言论，更无虚张声势、从概念到概念的定论，而是诗人大半辈子习诗、恋诗、迷诗多层体会的结晶。
在此书点睛之作《躲在天堂里的眼睛》一篇中作者说，他学诗是从“好奇”开始，由心灵的“躁动”而写作。其时关于诗的理论知识则是一片茫然，这个茫然也就是他说的混沌，这是当人面临急需了解而不了解事物时的一种心态，如果通过努力，摸清道道，这种混沌才变为清晰，达到那艺术的真实世界。这时的诗人的心灵变得十分清澈纯粹。于是“那双躲藏在天国深处的眼睛，才能经常闪现，使你的诗充满激情与智性。”这就是诗人对悟性过程的体验，是一个很有见地的体验。这里的关键词是努力，也就是学习钻研，只有认知诗的内质和它的性状、历史和现实。才能悟到诗的品质，从而才能评判一首诗的优劣价值。
这里，诗人能论述的已不是一般意义的乡土诗了，而是整个诗学的规律。所以他所主张的乡土诗已不是上世纪五六十年代像一大群民歌手所写的那样顺口溜式的作品。也不是上世纪八十年代有人主张的所谓山药蛋派土气风韵，它比它们向诗质的高度更进了一步。他说“用真诚和体悟合为一体，在原生地上找到生命的原本脐带，并用乡土的主体精神，抵御着现代主义对原生地带的污染，写自己原汁原味的原创性的作品。”这就是他对新乡土诗的定位。他还认为中国乡土诗的家园不仅是物质的，也是精神的空间，因为在那里流淌着祖宗的血脉，延伸着一代代的理想与梦幻。
现在，他的诗和论。不说等量，也可说齐观；二者互相印证，显出他诗思和诗艺的完整。特别一提的是，他不仅勤于奋笔，更勤于思考；不仅勤恳，更有悟性。写到这里，忽得心得四句，与耀东先生共勉：
滴水穿石未有期，
金丹换骨谈何易，
虽言勘笔能补拙，
悟性神通岂可替。