周末无事，趁着好天气，想实地打探一下老美的楼市和中介流程。从朋友那里得知，美国有个很好的看房时间段，叫做OPEN HOUSE（开放参观）,一般是周日的下午1点到4点，全国统一。只要想出售的物业，都会参与OPEN HOUSE,在房子门口挂上个标牌或者放个气球，任何人可以在这个时段进入参观，不需要任何手续。而哪些房子会在周末OPEN HOUSE，上网一查就知道了。
于是，先在网上做功课，发现靠近华盛顿的北弗吉尼亚地区好几个县，如ARLINGTON, FAIRFAX, ALEXANDRIA等，参加OPEN HOUSE的房子就有几百套，包括单独的HOUSE、公寓房、联排房等等。对于想随意看看的人而言，这是最好的进入不同美国家庭参观的机会。
查看老美的房产信息时，感觉到这里与国内的区别很大。首先，影响美国房产价格最重要的因素是地段，包括区域是否高档，是否离地铁近，是否是学区房等等，因此，在网站上检索房产信息时，具体地理位置以及离地铁远近等信息，常常标注在最显眼的位置；其二，这里反映房子面积，常常用多少BEDROOM（卧室）和多少BATHROOM（卫生间）来标记，这个比具体多少英尺大小更重要。我问了当地朋友，这样是否会有人钻空子？如果有人刻意“把一个100平方米的房子硬生生地隔成三个BEDROOM和三个BATHROOM”，不是很能欺骗人吗？朋友说，这种情况不可能出现。一则，房间分割面积老美有规定，不可能分割得太小，更不可能只有BEDROOM，而没有客厅、餐厅和厨房等，因此，老美的一居室（1bedroom），一般就是指中国一室一厅一厨一卫，有时候还有衣帽间或者储藏室；二则，买房总归是要看的，看到太小或局促的房子却刻意多出卧室，买房者也是不满意的，卖家反而失去诚信。
在网上挑选了一番之后，就在公寓附近步行范围内准备了三处：一处是1926年建的单独的HOUSE，标价69万美元――老是蛮老的，1926年的，还是木结构，在中国都成文物了；另一处是1987年建的，标价154万美元，也是独幢的HOUSE；还有一处是离得很近的公寓，在10楼的，标价70万美元。
在1点之前，我就来到了1926年建的HOUSE门口，这房子不算大，楼上楼下共200多平方米；四间卧室，两间18平方米，两间12平方米；客厅有24平方米，厨房有10平方米，有2个卫生间。地段还不错，开车到华盛顿国会山大约20分钟，周边都是小别墅。房子后面有个花园，加上前面的花园，整个物业的占地面积达到626平方米，这在国内确实算很大了。我在花园里还看到几只小松鼠。虽然房子老了点，但感觉很温馨。最让我吃惊的是，69万美金的价格包括房子里所有的家具，这些美式家具都有些年头了。屋里还有着古董级的电视机和收音机，估计都是好几十年前的。房子本来还有个地下室，可是中介说还没有修好――修了80多年还没修好，老外也真怪。我随便问了问，“如果把房子买下来之后，全部推倒重来自己建行不行？”中介先是楞了楞，弄明白之后说：“行的行的，弗吉尼亚的人工价格不高”。但从她的眼神中可以看出来，她也在琢磨，“中国人就是有钱，买了之后还要推倒重造。”最后寒暄了几句，也不用留什么电话，就与中介告别了。
这之后去找1987年建的独栋别墅。一分价一分货，这别墅明显强很多，砖结构，上下三层，还有地下室。总建筑面积大约500平方米左右，三间卧室，还有两个客厅，一个书房，3.5个卫生间（其中0.5个卫生间表明只有厕位，没有淋浴），以及两个壁炉，装修很考究。更让我吃惊的是，在它三层式错落的阳台上（因为是依坡而建），有一个偌大的约8平方米的露天温泉式浴缸，里面的水都冒着热气。看来，老外还是很会享受的，在阳台上也可以泡温泉，牛！看管房子的中介小姐很热情，她介绍，房东七年前住进来时，总共花了50万美元装修，而且都是用的最好的材料，言下之意是154万美元买下来绝对值。我东看看西瞧瞧，觉得这个房子确实不错，在上海估计2500万元以上才能拿下来。看房子时，中介小姐在厨房给我做曲奇和色拉。
接着，我又去了那个公寓房，地段很好，在地铁口上面，面积估计140～160平方米。阳台很长，有15米以上。10楼的视野很好，能看得到国会山和白宫，就是离旁边的里根机场太近，老有飞机在天上飞过。公寓房总价70万美元，从这一点来看，还是那个1926年建的房子值，老是老了点，可毕竟占地有626平方米啊。
参观了一下午，感受最深的有几点：1、房价确实比上海便宜，我看的是华盛顿周边北弗吉尼亚地区中高档的区域，可房价也只有上海内环的一半左右；2、OPEN HOUSE的模式很好，你可以集中看很多房子，而且看房子时，中介和房东不会老盯着你，都让你敞开看，房子里这么多家具，他们也不担心遗失什么；3、中介的心态也很好，我在这里联系过几家，他们绝不会主动来骚扰，乱发短信或邮件之类的，更不需要签个什么看房协议……