《英语课程标准》规定英语教学的任务之一是“帮助学生了解世界和中西方文化的差异，拓展视野，培养爱国主义精神，形成健康的人生观，为他们的终身学习和发展打下良好的基础”。提高对中外文化差异的敏感性和鉴别能力，培养初步的跨文化交际能力是新课程标准规定的课程的内容和目标。语言是文化的一部分，是文化的载体；语言是一种民族文化的表现和承载形式，不了解这个民族的文化，也就无法了解所学语言国家的语言，不同的社会有不同的文化，只有在了解了对方文化背景的情况下才能实现跨文化交流。中西方文化既有共性之处又有较大的差异，正是这些差异妨碍了文化和语言的交流沟通。
学习语言的过程就是认识文化的过程，不了解文化，在交际过程中会不可避免地遇到文化障碍而导致交际失败。因此，语言学习过程中渗透文化是十分必要的。学生要通过多种形式的学习，增进对说英语国家的文化和风俗习惯的了解，为实现语言的交际功能打好坚实的基础。实践操作中教师往往不能找到合适的方式来处理文化内容，在重视语言知识的讲解与训练而忽略了文化内容的挖掘与处理。本文将从三个方面入手提高学生的学习兴趣。
一、对比中西方文化内容，让学生感悟文化差异
教师要科学地使用教材，充分挖掘教材的文化内涵，渗透文化资源，拓展文化学习空间。在中国人谈话中往往关心他人的健康状况，这认为是有礼貌和教养的事情。然而当得知对方生病时，中国人经常关切地建议对方去看病，“You should go to see a doctor”，这样的忠告和建议被西方人理解为是对对方自尊心的伤害，因为在他们看来，有病了去看医生是理所当然的事，用不着别人的指教和提醒。当在餐桌上吃饭时，中国人很好客很热情，总是不断地提醒对方多吃一些，而西方人解读为不文明的行为，吃多吃少完全应该由自己掌握和决定，不必主人替他来菜添酒，他们知道饮食过量是不体面的事，因为西方人有许多人在自觉地节食减肥。中国人在闲聊中爱问对方的年龄、姓名、职业、婚姻状况、财产收入等，而在西方人看来，年龄和收入是个人隐私，不便询问，而从谈论天气开始，逐步深入地谈下去。中国人在遇见熟人经常寒暄问道，“到哪儿去”“吃饭了吗”“最近忙啥呢”“上班呀”等作为打招呼的习惯说法，而西方人则会认为你是想请他吃饭或者有多管闲事，干涉个人私事之嫌。他们经常用“Hello，How do you do? Nice day， isn’t it”等作为寒暄打招呼的用语。再如谦虚是我国的传统美德，在交往的过程中别人赞扬自己时，自己却会谦虚地说道：“哪里，哪里”“一般，一般”，而在英语国家里当别人赞扬自己时，都会很开心地说“Thank you”，愉快地接受对方的赞美。如果一个中国人和一个美国人交谈时，中国人拒绝赞扬，会让对方认为自己做错了什么事，导致误解甚至交际失败。
西方人崇拜个人奋斗，尤其为个人取得的成就而倍感自豪，他们从来都不掩饰自己的自信心和荣誉感，在取得成就之后的狂喜往往流露出来。而中国人不主张炫耀自己的才华、个人荣誉，更反对王婆卖瓜自卖自夸式的自吹自擂，主张谦虚低调，而中国文化倡导的自我谦虚，甚至有时是自我否定却使美国人大惑不解，甚至是不满。
――Your English is very good.
――No， no， my English is very poor.
――You have done a good job.
――No， I don’t think so. It is the result of joint efforts.
殊不知，这种谦虚之词不仅否定了自己，而且否定了赞扬者的鉴赏力，这样的沟通和表达往往达不到交际的目的。教师在遇到文化差异之时要讲清说透，让学生知道为什么对方会不理解，甚至很生气。
二、为学生创造动手实践的机会，让他们体会文化氛围
在学习“happy sad”后，我们可以让学生制作贺卡，祝同学和老师生日快乐，用上“happy birthday to you”或者用上“thank you very much， my teacher”还有当学习了hamburger 后，可以让学生模仿它的制作方法，加以展示或讲解并标上英文标示，通过动手锻炼了学生其他方面的能力。让一个同学画另一个同学读出的单词，或者表示出一个动作。尤其是过圣诞节和元旦时，让学生制作卡片和装点教室，互相之间互送祝福的话，“Merry Christmas”和“Happy New Year”在不知不觉中就被学生就记住了并会使用了。因此他们感受到了节日的快乐，在浓浓的氛围中他们的热情高涨，学习兴趣更浓了。
三、为学生创造角色扮演的舞台，让他们运用文化知识
学生可以按照自己已有的知识和对情景或任务的理解进行角色扮演，激发他们的创造性。在学习了问路这一知识后，可以通过演练对话的方式来巩固和检验学习效果。可以编一个外国人Jim和好朋友Tom在中国问路去新华书店或一个中国人在英国或美国问路的对话，在布置场景时要充分考虑中英、中美在交通灯以及上下路认识和通行习惯上的不同。让学生分别扮演外国人，用英语进行交流，他们兴趣盎然，小心翼翼的表演和大胆的对话引来了阵阵掌声。
总之，要想具有较强的交际能力，就必须懂得中西方社会的文化背景知识，当然这并不是弱化对语言知识的掌握，而是在掌握语言知识的同时，要有意识地吸收消化文化背景知识，惟其如此，才算具备较强的综合语言运用能力。在初中英语教学中渗透文化意识，讲解和运用文化知识的内容，给学生创设跨文化交流的情景对话，都是为了扫清学生英语学习的障碍，提升他们作为“世界公民”的综合素质。