古老的商都大地自隋朝始称“郑州”后，“郑州知州”亦开始成为本地最高的行政长官。古往今来，担任郑州知州者有上百人，此间的原知州调离新知州接任亦是再平常不过之事。但其中有一次却是“状元”兄长接替自己的“状元”弟弟担任郑州知州，这在郑州的历史上可谓空前绝后。他们就是北宋的宋庠和宋祁兄弟。
宋庠和宋祁为安州安陆(今湖北安陆市)人，后迁至雍丘(今河南杞县)定居。哥哥宋庠出生于宋太宗至道二年(996年)，长弟弟两岁。因生母早逝，父亲宦游在外，兄弟俩少年时曾寄居在继母朱氏的娘家。经过多年的苦读，兄弟俩的诗文创作渐入佳境。后来，他们听说因文章而成名的夏竦出任安州太守，兄弟俩就拿着平时的习作前去拜见，受到了夏竦的大加赞赏。从此，宋庠和宋祁兄弟声名鹊起，被时人合称为“二宋”。
宋仁宗天圣二年(1024年)，“二宋”一起参加了当年的会试。考试结果上报给年幼的仁宗皇帝后，摄政的刘太后见“二宋”竟然全部进入了前三名：宋祁为一甲第一名，宋庠为第三名。刘太后在惊诧之余，觉得弟弟不应排名在兄长之前，于是，她就把宋庠改为第一名。接着她又认为兄弟俩都在前三名恐遭人非议，她又索性把宋祁降为第十名。结果宋庠成了一甲第一名，被钦赐为“状元”，宋祁为二甲进士。但民间很为宋祁这个真正的第一名而愤愤不平，仍称宋祁为“状元”。于是，兄弟俩就都成了“状元”――宋庠为“钦赐状元”，宋祁则为“民间状元”。从此“状元”兄弟便双双步入仕途。
哥哥宋庠曾任襄州通判、翰林学士、枢密使、兵部侍郎同平章事等职，深得仁宗皇帝的信任。宋仁宗嘉?五年(1060年)，宋庠接替弟弟宋祁出任郑州知州，此间颇有建树。宋英宗即位后，宋庠被封为郑国公。英宗治平三年(1066年)，宋庠因病去世，被赐谥号“元宪”，英宗皇帝曾亲撰墓碑额曰：“忠规德范之碑。”作为一个文学家，宋庠曾校订《国语》，撰《补音》3卷，辑《纪年通谱》12卷，另撰有《别集》等44卷。
弟弟宋祁曾任翰林学士等职，后任史馆修撰，此间曾与欧阳修共同撰修了《新唐书》，并因此而成为史学家。此后宋祁任工部尚书，拜翰林学士承旨。宋仁宗嘉?四年(1059年)，宋祁曾以龙图阁学士身份出任郑州知州，此间亦有政绩，口碑很好。一年后，宋祁离任后由哥哥宋庠接任。宋仁宗嘉祜六年(1061年)，宋祁因病去世，终年63岁。去世后被赐谥号“景文”。
作为一个著名的文学家，宋祁的诗词工丽清新，曾著有作品集156卷。《全宋词》中录有他的词6首，最有名的当数《玉楼春》：“东城渐觉风光好，毅皱波纹迎客棹。绿杨烟外晓寒轻，红杏枝头春意闹。浮生长恨欢娱少，肯爱千金轻一笑。为君持酒劝斜阳，且向花问留晚照。”其中的“红杏枝头春意闹”堪称千古佳句。清人辑有他的作品集：《景文集》、《景文集拾遗》。
作为两任著名的郑州知州，明代的嘉靖《郑州志》中有关于宋庠和宋祁兄弟的记载，清代的《郑州直隶州志》中有宋祁的传记。宋氏兄弟同年中“状元”，先后担任郑州知州，又都颇有建树，“二宋”的事迹遂传为中国古代史上的佳话。
(摘自《扬子晚报》)