加强政治理论课实践教学，不仅是马克思主义理论本质属性的根本要求，也是提高大学生认知能力，促进知行统一的必经之路。同时，政治理论课实践教学又与大学生素质拓展有着必然的关联性，强化政治理论课实践教学环节，把政治理论课实践教学与推进大学生素质教育有机结合起来，是高校政治理论课教学改革的基本趋势。
一、强化政治理论课实践教学对大学生素质拓展的积极意义
一般而言，实践教学是一种基于实践的教育理念和教学活动。它通常指在教学过程中，建构一种具有教育性、创造性、实践性的以学生主体活动为主要形式，以激励学生主动参与、主动思考、主动探索为基本特征，以促进学生整体素质全面发展为目的的教育教学观念和教学形式。实践教学是寓教于“行”的教学过程和方法，是高校政治理论课的有机组成部分和必要环节，是理论教学的延伸和补充，它强调学生的主体性、创造性和实践性，对大学生素质拓展和能力的培养有着积极意义。
(一)促进大学生思想政治素质的提高
政治理论课实践教学是培养大学生思想政治素质的重要一环。大学生思想政治素质的形成和提高的过程实质上是社会观念、价值取向、行为准则的个体内化过程，从教育学角度看，就是自我教育的过程。政治思想素质的培养，离不开学生在实践中的主观努力，离不开在实践中的自我学习。如果没有从实践活动向学生内心活动的转化，没有学生的自我教育，单纯依靠课堂教学是不可能有思想素质的全面提升的。
学生在实践的过程中，能真切地了解社会，认知生活，用理性的眼光去审视和看待社会和人生，了解社会发展对大学生的要求，树立正确的世界观、人生观和价值观。通过教学实践活动，使学生正确认识国情，历史地、客观地、全面地观察和分析问题，培养主人翁精神，增强社会责任感，明确自己所肩负的历史重任，激发使命感，树立起雄心壮志。
(二)促进大学生人文素养和科学素质的提高
由于各种原因，我国高等教育专业划分越来越细，存在重专业知识教育，轻全面素质教育的现象，一些理工科学生缺乏人文素养，一些文科学生缺乏科学精神。实践教学方式能拓展教学空间，开阔学生眼界，增长科学、史地、经济、工农业、军事国防等书本上、课堂上没有的知识，通过不同文化氛围的交流和熏陶，拓宽学生的知识面，弥补知识缺陷，优化知识结构。
(三)促进大学生综合素质和能力的提升
政治理论课实践教学是提高大学生的综合素质和能力的积极举措。通过实践教学，可以发挥学生主观能动性，调动其学习积极性，培养学生的综合素质和综合能力。可以促进大学生观察和运用知识分析和处理事情的能力、独立活动能力、交际与组织能力的提升，有利于培养其创造精神和创新能力，把个人知识转化为社会价值。在实践活动中大学生会经历成功与失败，利于其锻炼心智，树立信心培养毅力，同时也提高心理承受能力，培养良好的心理素质。
二、政治理论课实践教学的有效方式
对实践教学的内涵，不同的学者有不同的见解，笔者赞同这种观点：实践教学是与理论教学相对应的一个概念，是除理论教学外，与学生动手、动脑相关的教学活动，它既可在课堂上进行，也可在课堂外进行。实践教学不同于社会实践活动，社会实践只是实践教学的一部分，而且是重要组成部分，但不是实践教学的全部。实践教学内容丰富，既可在课外、校外开展，也可在课堂、校内实施。
(一)课内与课外相结合
在课堂上开展的实践教学活动可以有这些形式：专题讨论、专题讲座、播放相关影像资料片及其评论、时政要闻关注时分、课堂模拟实践性教学、学生尝试讲课的教学实践等。
时政要闻关注时分，即每次上课利用课堂5分钟的时间，由学生按学号两人一组，就时政要闻、社会热点、焦点问题报道发言，并做适当解读。
课堂模拟实践性教学，就是在政治理论课教学课堂上模拟一定的情境，让学生思考、分析、判断。如：《思想道德修养》中的模拟道德冲突教学，就是以现实生活中的道德冲突为原形，提炼、设计道德冲突的模拟形态的教学。让学生身临虚拟的然而极其逼真的道德情境，在老师的引导下，以辩论、反思等形式，进行道德评判，达到知行合一。
学生尝试讲课的教育实践，是以学习小组为单位(5－6人)，让学生当回小老师登台上课，讲课内容在教材框架下自选，各小组讲课时间为15分钟左右。各小组长组成评委会进行评分，并担任主要点评，其他学生参与点评，老师做最后总结，评分作为教学实践考核成绩。
在课堂外开展的实践教学活动更可以丰富多彩，如军训、沙龙、协会、社团活动、兴趣小组、各类竞赛活动、各种文娱体育活动等。如今尤其要重视发挥学生社团的作用和功能。当代大学生注重个性发展，有着广泛的兴趣爱好，渴望施展自己的才华，培养自己的能力，非常乐意参加各种社团活动。政治理论课教师要充分抓住大学生这一特点，自觉自愿担任相关学生社团组织的指导老师，与校团委、学工部团结协作，把政治理论课实践教学与大学生社团活动紧密结合。积极鼓励、组织、引导大学生参加社团活动，如马克思主义理论研究会、哲学兴趣小组、儒学会、党章学习小组、伦理学学习小组、心理学学习小组等。社团活动能使大学生的学习更有积极主动性，思想品德尽快提高、成熟。学校可规定把大学生参与社团活动的情况作为《大学生素质拓展证书》记录的重要内容之一，纳入到学生综合测评体系之中，也纳入政治理论课实践教学的考核范围。
还可以尝试网上实践性教学法，组织广大学生利用网络在高校普及的特点，开展政治理论课专题调研、网页设计比赛、网上讨论等来培养学生运用理论知识的能力。
(二)校内与校外相结合
与校内的教学实践活动相比，校外的教学实践活动对大学生更有吸引力。外面的世界很精彩、更新鲜，他们希望走向社会、了解社会、适应社会，他们充满了好奇，他们渴望长大成熟。政治理论课教师不仅要开展校内实践教学，还要努力创造条件组织校外实践教学。思想政治理论课程还可与校团委、学生会联合，组织学生参加科技、文体、法律、卫生下农村和进社区的社会实践活动，重视劳动服务活动、社会公益活动，加强教学实践基地建设、尝试大学生基层任职实践等。
重视大学生参加社会公益服务活动。组织大学生有计划有目的地参加公益劳动、学雷锋活动、青年志愿者行动、宣传教育活动、扶贫帮困活动等。注重结合学生所学的专业开展多种形式的社会公益服务活动，如音乐舞蹈学院义务演出、医学院义诊、物理电信学院和数学计算机学院义务电子设备维护维修、农林学院科技支农、法学院法律咨询和法律援助、马克思主义学院形势政策报告会、商学院商业运作策划、师范专业农村支教等。
加强教学实践基地建设。结合地方资源优势，建设一批教学实践基地，形成相对稳定的社会实践渠道，利用基地进行现场教育，形式直观生动，教学效果很好。如我校立足湘西，依托湘鄂渝黔边区独特的思想政治教育资源，建立了贺龙故居、周逸群故居革命传统教育基地、怀化芷江受降园爱国主义教育基地、张家界湘鄂川黔革命根据地实践教学基地、吉首监狱法制教育基地、保靖县葫芦镇中心学校教学基地等政治理论课实践教学基地。
此外，大学生可以尝试到乡镇(街道)、企事业等基层单位任职锻炼。
(三)传统与创新相结合
传统的实践教学方式仍有其优势，不能丢掉，如社会调查、参观访问、现场教学、假期实践等，但学生更愿意尝试一些新的、层次更高的实践教学方式，可把传统与创新的实践教学方式有机结合起来。比如学生参与政治理论课教师的课题研究、探究式实践性教学法。参与政治理论课教师的课题研究，即让学生参与、协助教师进行课题调研，出色的学生可以吸收作为课题组成员。探究式实践性教学法，即把实践性教学内容分解成若干个研究小课题引导学生带着这些小问题去参加社会实践，在教师指导下完成调研报告、科研论文，论文整理成册，优秀的推荐发表。
(四)分散与集中相结合
政治理论课的实践教学是针对全体学生的，所有学生都应该参加，但由于受时间、经费、安全、大班教学等因素的制约，有些统一组织的教学实践活动不便多开展，就必须与自主分散式的教学实践活动相结合。学校应该统一组织一些大学生社会实践活动，如“三下乡”、“四进社区”、参观考察、文艺演出、基层任职等，但能参加的同学有限，更多的同学则可采取自主分散式的方式，根据自己的情况，自己的兴趣爱好、专业特长，灵活机动地安排社会调查、社会公益劳动服务、参加社团组织等实践活动。