“我们正在与中铝就在中国成立合资勘探公司的最终协议进行协商，目前正在等待政府部门的审批。”，1月18日，力拓集团中国总裁鲍谊安在在中国媒体见面会上表示。 这是力拓修复与中国关系的一项最新举措。去年12月3日，这家企业与中国最大电解铝企业中铝签署谅解备忘录，两家公司将在中国联合成立勘探公司，开发中国矿产。按照力拓和中铝的设想，该合资公司勘探范围为中国内地，公司最快今年上半年投入运营，最初业务重点为3到5个区域勘探项目，未来可增加新勘探区域。
中铝将拥有合资公司51%的股权，力拓拥有49%的股权。合资公司董事会主席将由中铝委任，首席执行官由力拓委任，同时还将成立由5位成员组成的董事会。
鲍谊安透露，合资公司主要勘探矿种将包括铜和焦煤，并可能包括钾盐，但不会触及稀土。
中铝希望借此为旗下上市公司中国铝业寻求提升盈利能力的机会。
1月18日，中国铝业发布业绩预告称，经财务部门测算，预计2010年度公司综合净利润将扭亏为盈。2009年中国铝业曾出现46.46亿元巨额亏损。对于去年的业绩提升，中国铝业表示主要原因是，公司主导产品市场价格回升，产销量增加，公司采取的降本增效措施取得了良好效果。
对于力拓而言，牵手中国大型央企中铝有助于其加快开拓中国市场。事实上，2010年被认为是力拓在中国关系全面恢复的一年。与竞争对手必和必拓、淡水河谷采取的策略不同，力拓开始全面与中国大型央企建立伙伴关系，包括中铝和中钢集团。
去年，在宣布与中铝成立合资勘探公司之前，力拓已经与中铝达成协议，共同开发经营其位于几内亚的西芒杜铁矿项目。
但是淡水河谷和必和必拓去年在中国市场的表现似乎并不积极。联合金属分析师胡凯表示，根据初步统计，2010年三大铁矿石企业当中，只有力拓出口到中国的铁矿石数量是同比增长的，其他两家都出现了不同程度的下降。
数据显示，淡水河谷出口到中国的铁矿石量降幅较大，2010年共计出口到中国1.22亿吨，同比下降6.15%；必和必拓出口到中国的铁矿石数量为0.825亿吨，同比下降3.62%；而力拓出口到中国的数量为1.4亿吨，同比增长21.73%。
虽然有两家公司对华出口下降，但是上述三家公司去年在全球总的出口量都是增长的。淡水河谷和必和必拓对中国出口量的减少，主要是因为欧盟和亚洲其他国家的需求在增加。考虑到欧盟市场的恢复，淡水河谷将大量铁矿石销往了那里；必和必拓也加大了对日韩地区的出口。
在这三家公司中，必和必拓表现得非常强势，并且在铁矿石定价模式上时常“变化”。本月初，多家媒体报道称，必和必拓决定从2011年开始，对大部分铁矿石出口实行月度定价机制。这改变了之前的全球季度定价体系。而季度定价是必和必拓最早提出来的。
针对目前必和必拓提出将铁矿石定价从季度改为月度一事，鲍谊安表示，目前力拓仍采用季度结算方式，没有变化。“明年的铁矿石价格将由供求决定，有很多波动的因素影响。我们正在加足马力生产。”FIC