立春后，虽还春寒料峭，可阻止不了人们对春的盼望与喜爱。这时走出书斋，到大自然中踏春，感受春天的气息，是人们，更是文人们梦寐以求的事情。历代文人墨客都与踏春结下了不解之缘，吟诗作赋，为春游大抒雅怀。
踏春之俗早在汉代就已经形成，到了唐代更为盛行。人们聚亲约友到郊外游玩，沐浴大好春光，围坐野宴，抵暮而归。杜甫的“江边踏春罢，回首见旌旗”即是当时踏春盛况的真实写照。人们踏春归来，个个簪杨戴柳，家家杨柳满檐，故有“满街杨柳绿如烟，划出清明三月天”的诗句。
古人踏春，内容丰富多彩，观赏山川风光，游览名胜古迹、野炊、采摘百草、狩猎、放风筝等。“逢春不游乐，但恐是痴人。”这话说得在理，春天万物复苏，满目葱茏，正是一年中最美丽的季节。踏春不仅可以锻炼身体，还可以在青山绿水间陶冶自己的性情。
白居易的《钱唐湖春行》：“孤山寺北贾亭西，水面初平云脚低。几处早莺争暖树，谁家春燕啄新泥。乱花渐欲迷人眼，浅草才能没马蹄。最爱湖东行不足，绿杨阴里白沙堤。”语言朴素，情景交融，钱唐湖早春的美景读之如见，呼之欲出，仿佛身临其境。
宋代吴惟信的《苏真堤清明即事》却是一幅因恋春而留连忘返，以至日暮而归的春游画卷：“梨花风起正清明，游子寻春半出城。日暮笙歌收拾去，万株杨柳属流莺。”真可谓文情并茂，脍炙人口。像徐元杰的“花开红树乱莺啼，草上平湖白鹭飞。风和日丽人意好，夕阳潇鼓几船归。”；孟郊的“日日出两园，只望花柳色。乃知田家春，不入五侯宅。”；苏轼的“踏青游，拾翠惜，袜罗弓小。莲步袅。腰支佩兰轻妙。行过上林春好。”，也都是妙笔生花，各具特色。
自唐朝后，宋代的踏春愈加盛行。诗人王令就以《春游》为题，赋诗一首：“春城儿女纵春游，醉倚楼台笑上楼。满眼落花多少意，若何无个解春愁。”通篇诗文在盛与衰、热闹与孤独、欢乐与悲愁的对比中，把由春游而产生的独特感受意味深长地写了出来。诗人陆游春天到郊外踏青，也写下了令人心旷神怡的《山城踏青》：“天晴山雪明城廓，水涨江流近驿亭。客鬓不如堤上柳，数枝春动又青青。”短短四句，诗人踏青时的所见所闻便跃然纸上。
清代书画家、扬州八怪之一的郑板桥有一年踏春，看到蝶飞鸟鸣，随口吟出一首《春词》：“春风、春暖、春日、春长。春天苍苍，春水漾漾。春荫荫，春浓浓，满园春花开放。门庭春柳碧翠，阶前春草芬芳，春乌啼遍春堂……”全文46句，却嵌入了54个“春”字，自然流畅，回味无穷，可谓描尽踏春时的美好风光。清代吴友如的《清明节放风筝》：“只凭风力健，不假羽毛丰，红线凌空去，青云有路通”，就是清明时民间体育娱乐活动的写照。
我想，之所以文人对踏春感兴趣，是因为春临大地，万象更新，风和日丽，郊外的丛林生长着繁茂的绿色植物，不仅空气清新，而且在阳光照射下，会释放大量氧气，使人精神抖擞；同时置身于绿色植物中，有助于消除视觉疲劳；绿色植物还能分泌出特殊气味，刺激人们的嗅觉器官，令人产生愉快的感觉。