几年前我应出版社邀请写一本关于汉口往事的书。为了这本书，我查阅了许多历史资料，也翻看了无数关于武汉的老书。它们让我知道了这座城市的历史，恍然看到了它的沧桑。虽然我是在汉口长大，但过去我却对它曾经发生过的一切都茫然不知。大概正是这种无知，才尤其能够触动我的内心。
后来，我写了两本有关武汉的书，一本叫《汉口的沧桑往事》，另一本叫作《汉口租界》。正是在阅读和写作的过程中，一直让我难以忘怀的是汉剧艺人的人生经历。他们的命运唤醒了我写这部小说的欲望。
这个欲望，存放在心许多年。直到去年我才真正开始动笔。用了一年的时间，时断时续地写。整个写作过程非常紧张也非常舒服，直到今年六月完成这部小说的写作。
这是一本有关尖锐的书。这是我在写作之前，写下的一句话。写完之后，我觉得不仅如此。人世有多么复杂，人生有多么曲折，人心有多么幽微，有时候我们自己并不知道。
有人问我，水上灯这个人物有原型吗？应该说她没有原型，但却又是有的。她是武汉诸多汉剧女演员所经历的人生道路的缩影，但却并没有一个汉剧演员与水上灯的经历相同。她是她们中的一个，却不是某一个。在那个动荡不宁的时代，从事着具传奇色彩的演艺职业，对于水上灯这样的人物，什么样的事情都可能发生。尤其水上灯因了自己极其低下的生活地位和惨痛的人生经历，她所具有的倔强性格显得更为扩张。她尖锐、复杂并且任性，有如野生野长、从不被任何绳索约束一样。整个小说，都充满着她的尖锐、复杂以及任性。而这一切，她自己却也无从控制。
在写小说之前，我就想过，我要写一部很好看的书。这其实是我写作以来一直都有的想法。我所写的诸多的中篇小说，也都能看出我在这方面的追求。所谓好看，就是读者拿书手上，翻了开头，就一直想往下看，一直不想放手，出门上班，心里还记挂着书中人的命运。这样的阅读，是我所经历过的事。因此，写一本这样的书让别人也这样阅读，便成为我的一个梦想。而这部小说给了我机会。比之其它题材，它会因为时代的混乱不堪而导致人们的命运多变。古人云，国家不幸诗家幸，自有它的道理。和平时期，因为没什么大事，人们本性中的善恶都被日常琐事所遮盖，没有机会得以散发。而动荡的岁月则不然。在无数次性命攸关的时刻，在无数次面临重要选择的时刻，人们本性中的大善和大恶都因其所面临的这份紧急，而有了极度张扬的机会。它使人突然间会发现，原来人的本性是这样的。文学说到底是人学，文学作品有了人性的深度，便自有了它深刻的意味。
当然，我对小说的理解，也与我自小的阅读有关。一个时代有一个时代的作家，同样也造就一个时代的读者。我从小学二年级第一次开始读长篇小说时，一直都喜欢看有意思的小说。喜欢小说中能有人物让我留下深刻印象。青少年时代我们读过的书，书中很多事情都淡忘了，但那些人物却一直铭记在心。比方林道静、朱老忠、梁生宝、杨子荣等等，随便一数，便有一大串。反观现在的小说，却很难让我数出几个印象深刻的人物。所以，我也很希望读者能像我记忆那些人物一样，记住水上灯。
就说这些吧。