地图是地理信息的主要载体，也是高考试题的重要构成，多年来，高考地图不断通过创新设计，优化呈现信息的方式和方法。以相对简约的形式容纳尽可能多的有用信息，设法扩充地图的信息容量，是高考地图创新设计的路径之一。
一、以“多图合一”的方式扩充地图信息
将有关联的多幅地图巧妙整合在一幅图中，常以“主图+副图”的形式出现，主图呈现较为宏观的地理信息，副图可能是对主图的局部放大，也可能是对主图内容的补充或诠释，呈现相对微观的信息。相比于多幅图并列出现的试题，这种组合图既减少地图的数量，缩短试题的长度，又能使不同图形的信息联系更加紧密，在呈现丰富显性信息的同时，潜在地提供了一些解题需要的隐性信息。
例1：（2011年高考山东卷）为了解区域自然地理特征并认识自然地理环境对人类活动的影响，某地理实习小组在美国西部地区进行了野外考察。图1提供的是考察路线（R地→旧金山→盐湖城）及周边区域自然地理环境的相关信息。读图回答问题。
野外考察：
（1）与旧金山相比，R地的气温有何特点，并指出该特点形成的影响因素。
（2）根据内华达山脉（中部）地形剖面图，分别比较B处与A、C两处年降水量的大小，并说明理由。
（3）运用水循环的相关知识，解释大盐湖由淡水湖演变为咸水湖的原因。
室内分析：
（4）以加利福尼亚谷地（北部）和大盆地为对比区域，以“自然条件影响农业生产活动”为主题，简要分析两地农业区域差异，完成表格（略）内容。
本题以“一主四副”的地图组合提供解题需要的大量信息，主图呈现大尺度的区域分布和地理位置信息，副图则对主图中四个地点的气候、地形剖面、大盐湖等信息进行补充，呈现了具体而丰富的解题信息；图中还加入较多的文字资料（大盐湖），以“以文入图”的方式充实地图内涵，提供仅靠图形难以表达的信息，进一步拓展地图的信息量。解题时，学生既要结合设问，直接从图中提取有用的显性信息，如比较旧金山和R地的气候特征图，就能解决第（1）题中“R地的气温有何特点”的问题；更要调动已学知识，综合分析主图与副图，从中获取解题需要的隐性信息，如解答第（1）题中“指出该特点形成的影响因素”时，还需要结合主图中旧金山和R地的位置、地形等信息，联系已学的地理原理推导出影响两地气温差异的因素（答案略）。
二、以“一图多义”的形式扩展地图信息
运用一幅具有通用性质的地图，通过变换条件和情景，赋予其不同的地理意义，进而扩展地图的信息容量。这类试题还能借助多角度的设问，有效考查学生灵活运用已学知识分析和解决问题的能力。
一是地理模式图。不同地理要素在分布、过程、特征、成因等方面存在着一定的共性规律，可以归纳、提炼成地理模式图，有些高考题巧借模式图同时呈现多种地理要素的相关信息。
例2：（2008年高考北京卷）构建模式图，探究地理基本原理、过程、成因及规律，是学习地理的方法之一。读图2，回答（1）～（3）题。
（1）如果该图为大气环流模式，S线代表地球表面，则：B
A.E处气温比H处高
B.F处气压比G处低
C.气流②自西向东运动
D.E处的高度可达120千米
（2）如果该图为海陆间水循环模式，S线代表地球表面，
则：A
A.环节①参与地表淡水资源的补给
B.环节②是陆地自然带形成的基础
C.环节③使大洋表面海水的盐度降低
D.环节④的运动距离与下垫面无关
（3）如果该图为世界洋流模式的南半球部分，S线代表纬线，则：B
A.洋流①对沿岸气候有降温、减湿作用
B.洋流②为西风漂流
C.洋流③对沿岸气候有增温、增湿作用
D.洋流④为赤道逆流
图2是一幅简洁、明了的地理模式图，在3个小题中，借助文字将其分别设定为大气环流、海陆间水循环和洋流分布模式，一图三用，巧妙地拓展地图的信息容量。解题时，要求学生具有较强的发散思维能力，能根据每一小题的文字指向，快速进行思维转换，灵活调动已学知识分别解决不同问题。
二是“条件开放”图。对地图部分内容的含义不作限定，然后，根据命题需要分别设定其意义，使地图内容变得开放、可变，进而包含更加丰富、多样的地理信息。
例3：（2000年高考浙江卷，有删节）读中心点为地球北极的示意图（图3），完成下列问题。
（1）若阴影部分表示黑夜，甲地时间是：B
A.8时 B.9时
C.15时 D.16时
（2）若阴影部分为7月6日，非阴影部分为7月7日，甲地时间是：C
A.15时 B.9时 C.3时 D.12时
本题对图3中阴影部分的意义未作统一规定，在不同小题中分别将其设定为“黑夜”和“日期”，使图形的涵义随之改变，第（1）题为光照图，第（2）题为日期图，进而“一图两用”，扩大地图的信息容量。解题时，学生的思维要能随着文字条件的改变而灵活“切换”，准确解读相应条件下的地图信息，推导各自的结论，两道小题运用的是同一幅图，问题同样是计算甲地的时间，但当阴影部分的意义发生变化时，结果便截然不同。
三、以“一图多轴”的方式拓展统计图信息
通过增设坐标轴、变换坐标结构等方式，设法在一幅统计图中容纳多种地理要素数量的时、空变化状况，在增加图形明示信息的同时，派生出一些由多要素组合而来的新结论。
一是增设坐标轴。多以“一横多纵”的形式，同时提供某区域多种地理要素的数量信息。
例4：（1999年高考广东卷）图4表示的是地形剖面以及对应的气候资料，读图回答下列问题。
（1）夏季月均温最小值出现在海拔约 米处。
（2）冬季出现大面积逆温的两个地区中，地势起伏较大的位于天山 侧。
（3）海拔2 000米高度上，南北两坡年降水量分别约为250mm、 mm。造成这种差异的原因是 。
（4）只考虑温度高低，则天山北麓牲畜过冬的牧场应位于海拔 米。
图4运用“一横三纵”的坐标统计方式，在一幅图中纳入天山地区一月均温、七月均温、年降水量和地形剖面四种地理要素的统计状况，蕴含着大量的地理信息。解题时，学生既要能准确读取图中的显性信息，更要能读懂图形结构，分析、获取图中不同要素组合生成的新信息，如解答第（2）题时，要综合“一月均温”和“地形剖面”曲线提供的信息，在图中“随着海拔高度增加气温升高”（逆温）的两个地区中，找出地势起伏较大的区域在天山北侧。
二是创新统计图结构。改变由纵、横坐标构成的统计图形式，通过创新统计方式，表达更丰富的地理信息。
例5：（2005年高考江苏卷）图5是德国和泰国产业人口构成的变化图。读图回答（1）～（2）题。
（1）关于德国和泰国产业人口构成及其变化的叙述，正确的是：B
A．1937―l999年，泰国第一产业人口比重呈上升趋势
B．1961―1999年，德国第二产业人口比重呈下降趋势
C．1999年，两国均以第二产业人口比重为最高
D．1999年，两国均以第三产业人口比重为最高
（2）1980―1999年，泰国产业人口数量变化最大的是：A
A．农业 B．工业 C．商业 D．旅游业
图5是“等边三角形”坐标统计图，以三轴统计形式代替两轴统计形式，增加了统计要素；图中还提供两个国家、多个年份的相关信息，潜在地呈现两个国家三个产业从业人口构成的动态变化过程，极大地拓展了地图的信息容量。解题时，学生既要准确读出图中每个点所代表的三个产业从业人口的比重，还要通过对不同年份的比较，判读出两个国家不同产业从业人口比重的变化趋势和幅度，阅读量和思维量都很大。
四、以“立体示意”的形式扩容地图信息
运用真实的立体景观图或模拟的三维示意图呈现地理信息，既能增强地图的直观性，给考生以真实、亲切的感觉，又能容纳许多平面图形难以表达的信息，更加全面、完整地提供地理空间信息。
例6：（2009年高考北京卷)图6为北半球某热带海岛地质、地貌示意图。读图回答第（1）～（3）题。
（1）图中：D
A.乙处为河流冲积扇 B.丙处侵蚀比对岸强
C.丁处矿床为天然气 D.戊处位于背斜谷内
（2）岛内最大零售商业点位于甲村，主要形成原因是该村：B
①地形平坦，交通便利 ②商业从业人口多
③商业组织形式复杂 ④人口数量大
A. ①② B. ①④ C. ②④ D. ③④
（3）在海岛开发过程中，该岛：D
A.人口容量主要受耕地资源、矿产资源限制
B.适宜大面积种植水稻、甜菜、香蕉和橡胶
C.河流入海口处地势开阔，适宜建设深水港
D.需要防范强风、暴雨、风暴潮等自然灾害
本题运用立体示意图模拟现实情景，既呈现地表各种地貌景观，又展现垂直剖面上的地质构造状况，清晰、全面地提供不同类型的地理信息，同时为知识跨度很大的3道试题（地质构造与地貌形态、商业网点分布的影响因素、海岛开发）提供解答依据。解题时，要求学生能从立体景观图中仔细、准确地读出有用信息，并能联系所学知识进行合理分析和判断，如解答第（1）题时，学生既要能从图中读出“乙处为河口三角洲，丙处位于河流的凸岸，戊处在背斜侵蚀谷内”等信息，还要能据此推出“丙处以堆积为主”、“丁处如果有天然气，会从戊处逸出”等结论。