雷锋（1940.12.18-1962.8.15），原名雷正兴，湖南省望城县人。雷锋的生命是短暂的，他只活了22年。然而，50年来，雷锋的名字响彻华夏大地，传遍五湖四海。雷锋那短暂的生命却闪耀着永久的光辉，影响和教育了几代人，成为后人学习的榜样。
雷锋名字的由来
雷锋原名雷正兴。1940年12月18日，雷锋出身于一个穷苦农民家庭。望着一贫如洗的破屋，父亲雷明亮给刚出生的儿子取名“雷正兴”，意为做人方方正正，以后能够兴旺发达。
雷锋的爷爷雷新庭长年累月给地主家打长工为生。雷锋出生时，正是抗日战争时期，国家处于水深火热之中，百姓自然民不聊生。
爷爷雷新庭早出晚归地给地主干活，却无法维持家庭的生活。在雷锋出生之前，雷新庭就因贫困交加而去世了。
1938年，父亲雷明亮在参加农民运动时，遭遇国民党毒打受了内伤。1944年，雷明亮又遭遇日寇毒打。1945年秋天，雷明亮含恨去世。
雷锋6岁那年，母亲在地主家干活被唐四滚凌辱而悬梁自尽。雷锋7岁就沦为孤儿，哥哥、弟弟分别离开人世。
1949年，雷锋的家乡迎来了解放。1950年夏，雷锋快满10岁时，安庆乡政府决定送这个孤儿去读小学，这是一个免费的受教育机会，他得到了乡长彭德茂的特别关照。
1952年，12岁的雷锋已经认得不少字。雷锋亲身经历了贫苦人家的孩子翻身做主人的幸福，他对中国共产党怀有深厚的感情，他认为这一切都是共产党给他带来的，所以，他把雷正兴改名为“雷锋”，意为做新中国的先锋，用自己的行动来回报共产党的恩情。
雷锋的螺丝钉精神
从那以后，雷锋处处以身作则，团结友爱，争做好事。因为雷锋性格开朗，在小学读书时，学生们都亲切地称他为学校里的“浮头鱼”，学校里组织的跳舞比赛、政治学习等各种活动都能见到他的身影。
1956年，雷锋主动要求下乡当一个农民。雷锋对农民怀有深厚的感情。他认为父亲给他取名雷正兴的寓意，正是要他长大以后用自己的努力改变家乡农村的面貌。如今政府免费给他读书，自己不是正好可以利用学到的知识回报农村，实现父亲的遗愿吗。
1956年7月，雷锋的良好表现，得到了生产队广大社员的普遍赞赏，社员们还一致推荐雷锋当生产队的“助理员”。三个月后，雷锋被乡长调到乡政府做了一名通讯员。
雷锋认为，一个国家就像一部大机器，各个单位就是大机器上的不同零件，而家庭和个人，就是零件上的“螺丝钉”。只要是党分配的工作，雷锋都乐意去做。在当通讯员期间，雷锋在工作之余就抢着抹桌、泡茶、打扫卫生……
就在这时，雷锋认识了县委组织部干事黄菊芳。当时，县委机关的一名通讯员参军去了，需要增补一人顶替他的工作，县委组织部干事黄菊芳就到各个乡物色人员。
这天，黄菊芳来到雷锋工作的安庆乡政府，在等待乡长时，笑容可掬、机灵的雷锋引起了她的注意，于是两人聊了起来。
通过交谈和了解，黄菊芳认为雷锋很适合担任这个职务。黄菊芳回到县委后，找书记张兴玉汇报，张兴玉决定试用雷锋。1956年11月，雷锋到了望城县委工作。
到了县委机关，雷锋的工作热情更高了，机灵能干的雷锋很快成为领导干部表扬的对象。因为雷锋出色的工作表现，望城县委决定派他去团山湖国营农场学习驾驶拖拉机。
雷锋在得到培训学习拖拉机的消息后，激动地整夜睡不着觉。拖拉机在上个世纪50年代的中国，是农业机械化的象征。雷锋做梦都没有想到，自己可以做一名拖拉机手。在所有培训拖拉机的学员中，雷锋的驾驶拖拉机技术是学得最快的。后来，雷锋还把这一段经历写成了文章《我学会开拖拉机了》发表在《望城报》上。
《我学会开拖拉机了》是雷锋的处女作，此文的发表，大大激发了雷锋的创作兴趣。从此，雷锋爱上了写作，爱上了写日记。
从1961年开始，小有名气的雷锋经常应邀去外地作报告。每一次做报告，雷锋都会反复强调说，他只是一部机器上的螺丝钉，他也用自己的实际行动来教育别人，每个人都要乐于做好一颗螺丝钉。
雷锋在天安门前照相
雷锋爱照相，不管是小时候在家乡望城，后来长大来到鞍钢，以及参军到了部队，所到之处，他都想方设法找机会照张相。雷锋爱照相是有原因的。据雷锋的战友和同事透露，雷锋每到一处，他都喜欢照相，那是因为雷锋想用相机来记录祖国的巨大变化。每一张照片的背后，都凝聚着雷锋同志对祖国深深的爱。
从望城到“钢城”，这是雷锋生命中最漫长的一次旅程，也是一次意气风发的旅行，因为他即将走上新的岗位―――做一名钢铁工人。
国家建设离不开钢铁，钢铁工人是新中国的年轻人最向往、最崇拜的职业。雷锋18岁那年，他向领导提出去鞍钢的请求。
雷锋是望城县家喻户晓的人物，是当地领导刚树立起来的一个模范人物，望城县的领导干部怎么舍得让他走呢？可是，雷锋却执意要做一名钢铁工人。雷锋几次三番地向领导申请到祖国最需要的岗位去，他一定要当一名钢铁工人，为建设新中国贡献更大的力量。望城县领导干部经不住雷锋的死缠烂磨，最后只好同意了。
1958年11月12日，雷锋和望城县的其他几名未来的钢铁工人一起踏上了去鞍钢的火车。坐在火车上，雷锋兴致勃勃地在车厢里帮服务员打扫卫生。
去鞍钢的火车还要在北京转车，有几个小时的逗留时间。这是雷锋第一次来到北京，下了火车，雷锋就迫不及待地去了天安门广场。
在雷锋的心目中，北京是祖国的首都，天安门则是首都的象征。同其他来到天安门的人一样，雷锋先在天安门广场照了一张手拿编织提篮的全身像。
正在拍照的时候，雷锋看见有一个青年在广场上骑着摩托车照相，当时摩托车还很少，于是，雷锋也跑过去骑在摩托车上拍了一张照片。
拍完照片后，雷锋走到金水桥向天安门城楼张望。雷锋在金水桥上久久不忍离去，这引起了执勤战士的注意。
战士走到雷锋跟前，告诉他金水桥上不允许久待，请他离开。
雷锋不情愿地站起来，转身问这个战士：“你见过毛主席吗？”
战士回答说：“我在这儿执勤快一年了，也没有见过毛主席。”
雷锋继续问：“毛主席是不是住在天安门城楼上？”
战士说：“毛主席住在中南海，要见毛主席，得要做出大成绩，是英雄、模范。”
雷锋依依不舍地离开天安门广场的时候，暗暗地发誓，自己要争取再来到北京，登上天安门城楼和毛主席一起照相。
如今，在鞍钢雷锋纪念馆内，雷锋在北京天安门广场的照片，无声地见证着雷锋的这次旅程。
雷锋生前为什么没有被提干
1959年12月，全国征兵工作开始。
人民解放军是不怕苦不怕累的军队，人民解放军是为穷苦人民保家卫国的军队。在雷锋的心目中，解放军的形象是最神圣的。时年19岁的雷锋看到同厂的许多职工应征报名参军，雷锋又一次做出了重大选择：应征入伍。
1960年1月8日，雷锋结束了14个月的工人生涯，和新战友一起经过夹道欢送的人群，由辽阳火车站登上专列，心情激动地奔向另一个大熔炉―――军营。
雷锋就像是一颗火种，走到哪里，就把自己的热情和光辉燃烧到哪里。雷锋生前就是一位模范的共产党员，被誉为“毛主席的好战士”，全军学习的先进典型。按照他的贡献和影响，早应该提升为部队干部，可是为什么直到牺牲前还是一个普通的战士呢？
1961年5月，雷锋被提升为副班长，6月又调任四班班长。
部队非常重视雷锋这个典型，几次要提干都被雷锋拒绝了。雷锋说，自己参军是来奉献青春的，自己刚来部队，想学的东西太多太多，他要先当好一名班长，要从基层做起。
雷锋本人谦虚谨慎，严格要求自己，思想境界提高了，时时处处为革命、为人民作贡献的功绩更丰厚、更全面了，在成长为伟大的共产主义战士的道路上，步子迈得更快，也更坚实。部队首长对此感到由衷的喜悦。
早在1962年四五月份，沈阳军区工程兵党委就两次催促工兵十团，让其赶快把提升雷锋的报告送上来，但团党委思想就是不统一。
有的同志说：雷锋是名新战士，虽然思想品德非常优秀，但他还不熟悉部队的其他专业知识，如果“越锅台上炕”一下子提升太快，恐怕其他战士不服，所以团党委会上没有通过。
雷锋是个谦虚的人，虽然部队的少数领导不同意他提干，但雷锋丝毫没有放在心上，相反，雷锋对自己的要求更高了。可惜的是，后来上级的任命还没来得及下来，雷锋就牺牲了。
雷锋遇险的经历
1962年8月14日晚10点多，雷锋所在的部队吴海山团长接到正在离团部100公里外执行施工任务的二营打来的电话：由于连续暴雨，全营仅剩一天的粮食了。
雷锋原来就会开拖拉机，后来参军到了部队，他又学会了驾驶汽车。在团部的运输连，雷锋的驾驶技术最好。由于任务较重，运输连自然想到了思想、技术双过硬的雷锋。经过准备，雷锋带上助手乔安山上车出发了。
尽管下雨路差，雷锋还是圆满地完成了任务。粮食运到目的地后，雷锋和乔安山没有休息，第二天早饭也没吃就开车返程。
回到团部时已是中午11点40分，正是战士们吃饭的时候。为了表扬雷锋，连长亲自为雷锋打了热腾腾的饭菜。雷锋并没有马上吃饭，他考虑到车身满是泥水，不及时清洗就可能生锈，决定把车洗好后再吃饭。于是，雷锋赶紧招呼乔安山洗车。
为了节约用水，雷锋叫乔安山把车开到九连前面的水栓处去洗。为了防备小孩淘气，通往九连的路上拦了许多铁丝网。雷锋去清理铁丝网，乔安山负责开车。
乔安山把车开到他面前，停下来问：“行吗？”
雷锋一边忙着收拾，一边回答说；“注意安全开好车，这里的事交给我。”
乔安山小心地倒车拐弯，车开进一个狭窄的人行道。车左侧道口有一棵大树，从这棵树开始，用铁丝连了一排一人来高、碗口粗细的方木杆子。这是平时用来晾晒衣物的。
雷锋一直紧贴着车左侧指挥着：“没事，往前，再往前――”乔安山听着指挥就往前开车。
谁也没有想到，意外的灾难突然降临了。拴在空中的铁丝被扯断，巨大的弹力将断木砸向雷锋左太阳穴。雷锋无声无息地倒下了。可驾驶室里的乔安山对外面发生的事一无所知，一直把车开到九连水栓处才停下来。
下了车，乔安山才发现雷锋已倒在那里。他哭喊着抱起雷锋，呼喊着：“雷锋，雷锋!”
乔安山的喊声引来了旁边的战士。这时，雷锋的鼻孔和嘴都往外喷血。战士找来连长，连长派副连长把雷锋抱上车飞快地向西部医院驶去。
1962年8月15日，雷锋经望花区西部医院抢救无效，于12时05分不幸牺牲，年仅22岁。一个年轻的生命悄无声息地走了，但他的名字――雷锋却永远留在了人们的心中。