说起侗族，留在人们印象中的是别致精巧的风雨桥和悠扬动听的侗族大歌。至于侗族的饮食，却未必有多少人了解并且真的领略过。客观而言，侗族的饮食特色和苗族有很多相同的地方，都以酸、辣和强调食品本味，不加或少加调料为其主要特色。但“烧食”却是侗族独有的特色饮食形式，与我们所知的一般“烧烤”不同的是侗族的“烧食”带有强烈的风俗和自身的民族色彩，而不是单纯的一种吃的方式。
侗族的“烧食”并不是什么都烧，而是只烧鱼。而这鱼又不是什么鱼都烧，而是只烧自家稻田里养的鲤鱼。侗族人历来有食鱼的习惯，但侗族所居住的山区里却极少产鱼，为什么?无他，只因水太清啦则无鱼矣! 黔东南是贵州省的主要林区，而黎平又是黔东南林区的龙头老大，全县森林覆盖率达到60％。植被极好水自然清，几乎每一条河流里的水都可以直接饮用。而清澈见底的河里除了产些河蟹和角角鱼外大鱼是无法生存的，要吃鱼便只好自己在稻田里养。每年暮春便是稻田放鱼的季节，还未插秧的田里先放上15 cm左右深的水晒上3~5天，然后根据田块的大小放入数量不等的鱼苗。侗家人种庄稼极少用化肥，养鱼的稻田里更是根本不用，而是100 ％的施用农家肥，故而不但不影响鱼的生长，丰富的有机物质倒让鱼更加肥美。
收谷割稻之时，那鱼也长成了250 g左右的大鱼。“烧食”仪式开始于开镰收割的头一天,侗寨居民倾家而出，穿着节日盛装，带着花椒、辣椒、生姜、骂闹（侗语，指当地所产的一种香辛料）等调味料来到田边，围着火堆跳起了丰收的舞蹈，唱起了侗族大歌。男人们下到田里，用簸箕把鱼捕住，不去鳞不剖肚，直接穿在树枝上便烤，烤熟后用手撕着鱼肉蘸着花椒、辣椒和骂闹调成的蘸水席地而食。吃几块鱼咬一口生姜，再灌上一大口自酿的糯米酒，那感觉，就一个字：爽!
烧鱼的方法有几种，人多时可用串烧之法，取一根长长的树枝，把5~6条鱼穿成一串绕成一个圈由两三个人用短树枝挑着烤。人少时便各人单条挑着烤。还有一种烤法更为讲究些：把鱼剖开洗净后在鱼肚内填上侧耳根、生姜、辣椒和适量的盐，再用新鲜的稻草裹住鱼埋在炭灰里焐烤。鱼肉易熟，十来分钟即可取出。用这种方法烤出的鱼鲜香浓郁，微辣略辛，并带有浓浓的米香，极为开胃，实为佐餐下酒之佳肴。
烧食过后次日便可开镰收割，当天晚上侗族寨子里还会有一次更大的烧食加狂欢，除了烧好的鱼肉外还有用现舂的新米做的饭团。咬一口清香入脾的新米饭团，就一口开胃可口的烤鱼，相信吃过那滋味的人都不会轻易而忘。
稻谷收割完后田里的鱼也将全部捞出，每家都会有40~50 kg的鲜鱼。这就到了做腌鱼的时候了，把鱼全部剖开治净后，肚内塞入用新糯米饭和用辣椒面、花椒面、骂闹、盐炒制而成的腌料，然后2条鱼捆成一扎放入土缸内，再注入一些糯米酒密闭缸口1个月后即可食用。这种腌鱼是侗家过年的主打菜，也是招待宾客的佳肴，而且可保存达1年之久。
有幸到侗乡一游的朋友们，不防品尝烧食的独特风味，如赶不上时候，那香郁可口的腌鱼也足以让您的胃口不虚此行。