现代南海神庙波罗诞庙会是广州乃至珠三角地区独具特色的民间传统节庆活动、最大的最具影响力的民间庙会，也是现今全国唯一对海神进行祭祀的活动，蕴含了广州最有代表性的民俗民间文化元素。
2012年3月1日，“阿醒”一早来到南海神庙面海的大广场，喜迎闻风而动从四面八方结伴而来参加波罗诞千年庙会的宾客。
“阿醒”，稚趣、聪敏、可爱，波罗诞庙会的吉祥物，缘自具有浓厚岭南民俗特色的南派醒狮。我望着“阿醒”，它似对我说：“南海神庙悠悠1418岁，古波罗诞庙会上千岁；这一届的波罗诞庙会虽然只有8岁，但我头上有两顶来头很大的帽子：‘首届岭南民俗文化节’、‘广州民俗文化节’。欢迎你啊！让我们一起领略色彩斑斓的岭南民俗风情大荟萃，感受别有生机的海丝文化新活力。”
“第一游波罗，第二娶老婆”，广州民间俗语云。近几年的波罗诞，我被老友、南海神庙负责人诚邀，多次涉足，带过几批书画家雅集助兴。庙会起源于何时，已难考证。宋代刘克庄的《即事》诗：“香火万家市，烟花二月时。居人空巷出，去赛海神庙。”这印证了波罗诞庙会盛况，我也曾兴致勃勃即席挥毫助兴。
据悉，波罗诞庙会，源于南海神庙。它位于黄埔区穗东街庙头社区，占地面积3万平方米，创建于隋开皇十四年（公元594年），已有1410多年的历史。相传唐朝时，一位天竺（印度）属国波罗使者来华，因故误了归期，终老广州，后被封为“达奚司空”，并建南海神庙供奉祭祀。因其来自波罗国，带来波罗树在神庙种植，南海神庙在民间又被称为“波罗庙”，设定的生日称作“波罗诞”。南海神庙是我国古代由历朝官方拜祭的四大海神庙中规模最大、最古老、唯一完整保存至今的海神庙，是古代海上丝绸之路的发祥地之一。每年农历二月十一日至十三日举行的南海神庙波罗诞庙会，是广州乃至珠三角地区最大的最具影响力的民间庙会，也是现今全国唯一对海神进行祭祀的活动，蕴含了广州最有代表性的民俗民间文化元素。2008年，第4届广州民俗文化节暨黄埔波罗诞千年庙会分别荣获中国首届节庆中华奖最佳公众参与奖及2008年中国十佳民俗节庆奖、改革开放30年•中国节庆杰出典范奖。2011年6月，波罗诞入选国务院第三批国家级非物质文化遗产名录。
气势恢宏的仿古祭海仪式拉开了波罗诞千年庙会的序幕。以神庙周边乡民代表为祭祀主体的600名善男信女，身穿古时民俗服装，人龙参拜，虔诚祈福。
南海神庙是中国古代帝王祭祀海神祈求平安的场所。隋文帝在南海神庙开创了皇帝在海边祭祀海神的先河，一直沿用至清代末年。南海神庙也是民间拜祭南海神祈福求安之所，在一年一度的波罗诞正诞之日，周边地区乡民延续着古老的拜祭南海神的民间传统和习俗。仿古祭海仪式表演，在2006年迎接瑞典国王一行及欢送哥德堡号活动中首次推出。
在开阔的广场上，“非遗”表演陆续粉墨登场，为庙会开幕狂欢助兴。陆丰市甲子英歌舞，60名演员中有50人化了脸谱，其丰富的脸谱艺术，气派非凡；湛江网龙表演气势磅礴，震撼四方；南派醒狮表演锣鼓喧天，扣人心弦；武术南拳表演刚劲有力，挥洒自如；番禺鳌鱼舞等表演项目亮点不断……上千人的演员与观众方阵席位上1000多人的互动，欢声笑语，将庙会的气氖推向了高潮。
“有得睇，有得听，有得食，有得玩。”场内是精湛的表演和互动；庙内庙外景区是人潮的涌动，或祈福、或观光、或购物，数十万人欢聚庙会，成了欢乐的海洋。
波罗诞习俗波罗鸡，是庙会的传统项目。这波罗鸡，是一种手工制作的工艺品。传说旧时波罗庙附近有个张姓村妇无儿无女，与一只大公鸡相依为命。有个员外酷爱斗鸡，想方设法要取走她的鸡，都遭拒绝。员外派家丁将鸡偷回，谁知这鸡从此再不啼叫。他一怒杀了它，伤心的老妇将鸡毛全都捡了回家，用黄泥做鸡身，纸皮做鸡皮，把鸡毛一根根粘上去。次日早晨，老妇又听到雄鸡啼叫，十分高兴，又做了多只这样的公鸡，拿到波罗诞上去卖。人们拜祭时看到庙里的铜鼓上有鸡的爪印，认为是祥瑞之兆，所以便买来祈福。这风俗便流传下来。做波罗鸡，也就成了“张家媳妇”的家规。
制作波罗鸡，特别要提黄埔区庙头村的陆敬如阿婆。这位“张家媳妇”已经84岁，13岁时跟伯母学做波罗鸡。解放后，村里第一次搞波罗诞，就是用陆阿婆的头像印宣传单。因为工艺精湛，陆阿婆做的波罗鸡成了历年广州人逛庙会的抢手货。陆阿婆也被评为“广州市农村优秀民间艺术家”。我去采访她，她很平淡地说：“这几年每年也就做1000只啦，卖完就不做了。”
买波罗粽，是广州人逛庙会的传统，寓意丰衣足食，甜的是枧水粽，咸的是糯米包豆夹咸肉。普通端午粽切开就散，波罗粽煮熟后可以用细绳锯着切片吃，味道香浓而不油腻，在珠三角地区颇有名气。
2日，是水神庆会。一早，佛山北帝、德庆龙母两大水神来到南海神庙，与黄埔洪圣水神汇合。三大水神均由数十人的彩旗、罗伞、灯笼队伍簇拥出行。先围绕南海神庙的外围巡游一圈，向天地山河敬礼鞠躬致敬，祈求“国泰民安，生活幸福”。巡游过程，“水神”不时向群众抛洒糖果，赐福百姓。
4日，恰逢周末，南海神庙景区共涌入40万人次，达到历史高峰，连外国留学生也蜂拥而至。这一天，安排了“梨园荟萃”演出，设咸水歌、客家山歌、群众歌舞专场，一班来自“广外”的喀麦隆、韩国、巴西、俄罗斯等国家的洋学生，张大口学唱，却总不像样，逗得观众笑个不停。
5日，是正诞日。传说南海神有5个儿子：大案、源案、始案、长案、祖案。“五案”神像分别由南海神庙附近乡民的村中供奉，号称波罗庙十五乡。在正诞日，“五案”由十五乡乡民抬到南海神庙（三儿子外号“硬颈三”，因为脾气坏，不孝顺，每年都是反方向抬进），向南海神――“广利王”祝寿、参拜，俗称“五子朝王”，也称祭海神。“五子朝王”，成了波罗诞庙会历来的一项盛大活动。
多次逛南海神庙波罗诞庙会，每一届都有新看点、新元素。我想起当年广州市委书记朱小丹称南海神庙是广州历史文化的一个大“月亮”，今时中共中央政治局委员、广东省委书记汪洋宣布首届岭南民俗文化节?第8届广州民俗文化节暨黄埔波罗诞千年庙会开幕。波罗诞庙会的规格、档次、规模，一下子由黄埔区庙头社区级别的拜神活动，飙升至省级艺术节的层次。
我想，南海神庙是古代海上丝路的发祥地，是古代帝王祭祀海神的皇气之地，是民间历代拜祭海神传统的习俗之地，人文历史蕴含非常深厚；波罗诞庙会不但有中华文明，亦有阿拉伯两河流域文明、古印度文明等，民俗文化极具多元性、开放性。将南海神庙波罗诞庙会打造成岭南民俗文化传播的核心平台和开放的国际性民俗文化节，这是造福广州、广东乃至中华民族的一大美事！