现代教学理论认为学生是学习的主体，强调教学必须注意教会学生学习。联合国教科文组织在其发表的《学会生存――教育世界的今天和明天》一书里说到“未来的文盲，不是目不识丁的人，而是不会学习的人”。我们转变学生的学习方式，培养学生学会探究，学会合作、学会主动学习，也就是培养学生学会学习。
学习方式是当代教育理论中的一个重要概念。学习方式不是指具体的学习策略和方法，而是学生在自主性、探究性和合作性方面的基本特征。自主性、探究性和合作性是学习方式的三个基本纬度。传统的学习方式把学习建立在人的客体性、受动性和依懒性的基础之上，忽略了人的主动性、能动性和独立性。转变学生的学习方式就是要转变这种单一的、他主的与被动的学习方式，提倡和发展多样化的学生学习方式，特别是要提倡自主、探索与合作的学习方式，让学生成为学习的主人，使学生的主体意识、能动性和创造性不断得到发展，发展学生的创新意识和实践能力。
一、 自主学习方式
自主学习是一种独立学习，不同于传统的课外学习和预习，自主学习是学生独立获得基本知识，获得基本技能的环节。教师在开展自主学习活动以前，要教给学生自主学习的方法，布置学生自学内容并写自读笔记；教师将学生的自读笔记收集上来，把学生在自读过程中提出的问题归纳整理成讨论提纲；上课时，学生带着自学中遇到的问题来到课堂，通过分组讨论、课上交流，在教师的引导下解决问题。改变传统的无论什么样的教学内容都采用以教师讲授为主的教学模式，把课堂的主动权还给学生，将传统的教师讲授变为学生的小组讨论、交流。为避免两极分化、尊重学生学习的个体差异，课上充分发挥合作学习的积极作用，可把不同学习质量、水平的学生编入一组，讨论时互相帮助，促进基础较差的学生不断进取。
教师在开展自主学习时应注意的问题：在现实情况中，完全意义上的自主学习较为少见。而且，我们认为在我国现代中学教育模式下：即统一的课标，大班上课，特别是科学学科，一个教师要带多个班，很难让学生真正做到自己掌控学习时间及适宜的学习场所，充分利用有助于学习的各种措施。因此我们可以根据现实情况，根据不同的学生特点着重培养学生的自我激发性、自学能力、信息收集能力及处理能力、语言交流能力和团结协作能力。
在自主学习过程中，教师要及时地给予反馈，采用多种多样的评价方式，包括学生自评、小组同学互评、教师点评，多给予鼓励，培养学生的自信心、对科学的学习兴趣，变被动为主动，变“要我学”为“我要学”，充分挖掘学生的潜能，使学生成为真正的主人。
二、合作学习方式
合作学习是指学生在小组或团队中为了完成共同的任务，是有明确的责任分工的互助性学习。合作学习无论在内容上还是在形式上都与传统的教学有所不同。合作学习提倡教师当好“导演”，学生当好“演员”，它把大量的课堂时间留给学生，使他们有机会进行相互切磋，共同提高。在传统的课堂上许多原先由教师完成的工作现在就可以由学生小组来完成；教师真正成为学生学习过程的促进者，教师有充分的时间研究教学问题，设计教学方案，进行教学改革，确保“导”的质量。学生的主体性得到体现，自然会产生求知和探究的欲望，会把学习当做乐事，最终做到学会、会学和乐学。
在课堂教学中我们认为合作学习应做到以下几点：1.教师在进行教学设计时要选择适合学生合作学习的内容，通过采用小组合作的形式能够实现课堂教学目标，并有助于学生全体参与，能够关注到学生之间的差异，真正实现因材施教，使每个学生在原有的基础上都能够得到发展。2.合作学习、自主学习、探究学习三者之间并不是孤立的，而是相互融合、相互渗透的。在科学教学中，有些方面的内容，在采用合作学习时必须以自主学习为基础，或者学生合作学习的过程就是对知识的探究过程。3.当课堂上同学之间讨论和交流时，教师尽量不要去正面回答问题，主要是提供反例及实例与学生一起分析、研究、探讨，找出漏洞和错误，有时还需要“挑起矛盾”，支持学生之间的争辩与交流，教师对讨论的双方要给予充分的肯定与及时的鼓励。
三、探究学习方式
经典案例搜索：在探究过程中掌握名词复数变化规律
首先，教师根据学生的不同特点进行分组，为各小组命名，如先锋队、雄鹰队、立志队等等，引发学生合作的兴趣和愿望。然后，为小组明确共同的任务目标，即讨论归纳出名词复数的变化规律。同时进行组内角色分配，先罗列出一系列名词的复数形式，如egg---eggs, car---cars, bus---buses, pencil---pencils, apple---apples, box---boxes, class---classes, knife---knives, family---families等。每一个成员针对不同词尾的变化进行观察，发现规律性的东西，进行归纳总结，形成语言表述。接下来，组内成员相互补充，力图达到全面、准确。推出小组发言人进行汇报，组内成员仍然可以补充发言，允许其他组的参与者随时插话，形成一种热烈的、合作的、自由交流的气氛。最后，由教师进行总结，对各小组合作、讨论、归纳中的成功点和闪光点进行表扬，对以后的合作与讨论提出要求和改进的建议。
我们应当清楚地认识到，传授知识与培养能力的关系是相辅相成的，把哪一方割裂开来都是错误的。传统的英语教学有时注重灌输知识，教师追求的是把知识讲得清清楚楚，系统而全面。新的教学观认为能力的培养尤为重要，教师关注的是如何帮助学生提高运用知识的能力。根据新课程，英语教学的目标是培养学生综合运用语言的能力。
我们之所以特别强调倡导自主学习、合作学习和探究学习，还在于对学生的尊重。尊重学生，意味着尊重学生的需要――探究的需要；获得新的体验的需要；获得认知与欣赏的需要以及承担责任的需要。因为关注和尊重学生的需要是教育取得成功的必要条件。所有的这一切，都必定不可缺少学生的自主学习、合作学习与探究学习，而如何落实自主学习、合作学习与探究学习在我们的英语课堂上，则要求广大的英语教师首先要明确自己的职责，确立新的英语教学观。其次要开发和提供充分的课程资源。