2010年11月5日，深圳证券交易所创业板市场迎来了一只农业股票的上市――晨光生物。十年耕耘，一朝梦成，卢庆国用了10年时间带着他的农民兄弟们走到了中国资本市场最光鲜的地方。
晨光生物是一家集农产品精深加工、天然植物提取为一体的出口创汇型企业，主要研制和生产天然色素、天然香辛料提取物和精油等,其中天然色素产销量居全国之首，辣椒红色素产销量世界第一，辣椒精占国内产量的85%以上。
崭露锋芒
建立技术优势壁垒
晨光生物前身是河北省邯郸市一家五金厂，后来整体接手当地一家破产色素厂，并与当地个体户合股组建了曲周县色素有限公司，开始从事辣椒红色素的提取和销售。时任五金厂厂长的卢庆国当时就想买断这个集体企业，把它改制成民营企业，于是大家筹钱，自己出了5万，又让其他人筹了33万，一共38万，卢庆国占15%的股权。
晨光生物在这段时期的经营相当困难，不管是生产技术上还是销售渠道上都相当落后。技术上公司与其他生产辣椒红色素的企业一样，采用传统立罐法提取技术生产，这个过程简单，没有太多技术含量，生产效率低。
当时卢庆国认为，公司最需要进行技术升级改造，于是整个公司开始在技术改造之路上摸索前行。2001年，晨光生物把立罐改成了旋转罐，加快工序中最后一步分离溶剂和辣椒红色素的过程。2002年，辣椒价格很低，于是晨光生物购进大量原料，但是以当时加工速度，很难在短期内加工完这些原料，于是晨光生物开始改进生产工艺提高工作效率。
首先在干辣椒处理上取消手工去把环节。其次，晨光生物在2003年实现了造粒提取，改良了工艺流程。最革命性的改造是引进了油脂榨取中的平转技术，这也是难题最多的一次变革。同时晨光生物也在生产线上做了多次改进，棉花厂的风送设备、大米加工中的色选设备、工业生产中的离心机都加入了晨光生物的生产线。
2005年，世界上第一条可连续投料和生产的、日处理能力可达50吨的色素生产线在晨光定型。经过持续改进，这条生产线目前能够日处理120吨干辣椒。晨光生物的国际竞争力也迅速崛起。全球辣椒红色素生产量排名前四位的一直是印度公司，但晨光生物的产量和全球市场份额在2006年超过印度全国总产量。科技是第一生产力，晨光生物不断建立技术壁垒和发明高效生产线，提高了色素提取率，从而降低了成本，奠定了在行业中的地位。
“晨光将辣椒红做到了世界第一，其他产品也能够通过不断创新，持续改进，做到像辣椒红色素这样的地位，”卢庆国说，“现在我们依旧保持创新的精神并将其用于其他产品的销售推广，在三五年时间内一定可以达到甚至超过过去10年的成果。公司的发展优势将是同行业企业所没法比的。”
谋求发展
植物提取物多元经营
2011年上半年，晨光生物实现营业总收入5.3亿元，同比增长98.6%，实现营业利润4256.09万元，同比增长10.2%。其中，辣椒红色素和辣椒精都保持稳定增长，分别同比增长26.16%和35.49%。
晨光生物在辣椒红色素市场占有率不断攀升，反而令卢庆国产生了更多担忧，他知道全球辣椒红色素市场不过几亿美元，市场空间有限，因此多元化经营成为公司发展的必经之途。
目前，晨光生物的产品除了辣椒红色素外，还包括叶黄素（万寿菊提取物）、辣椒油树脂和番茄红素等多种天然植物提取物。在天然色素业务稳定增长的情况下，晨光生物开始重点投入棉籽蛋白项目，主要生产由棉籽产生的短绒、棉壳、棉籽蛋白以及棉籽油一系列产品。目前已经建成投产一条日加工350吨棉籽的生产线。
晨光生物还通过技术创新不断开发新产品，先后研发出红米红、甘蓝红、甜菜红、姜黄素、番茄红素、晶体叶黄素等20 多种新产品。晨光生物除了在技术方面做得好，也有一些其他得天独厚的条件。从天然色素提取行业来看，植物药、天然食品已成为21世纪热门的药物和食品，公司主要产品为天然植物提取色素及食品添加剂，用以代替化工合成色素及添加剂，符合国家食品安全政策及国际食品标准，国际需求强烈。包含天然色素在内的天然植物提取物产业具有开发投入较少、技术含量高、产品附加值大、国际市场广泛等优势和特点，产业发展迅速，需求剧增，预计未来几年全球市场增长率都将在10-20％左右，中国近年天然提取物出口的增长速度在25%以上。
另一方面，晨光生物所在行业能够得到国家政策支持。天然植物提取与农业种植业属于上下游产业关系，符合国家扶持三农、促进农业产业化、提高农民收入的基本政策，晨光生物处于这个很有发展潜力的产业之中，发展前景广阔。而且晨光生物也与国际上的辣椒红色素采购商建立了广泛联系，牢牢地抓住了市场。晨光生物还贴近原材料主产区建厂，不仅降低了运输成本，而且拉近了与椒农的距离，方便沟通与交流，及时抢占原材料资源。
结缘创投
2009年9月，深创投、达晨创投、泰达科投、君润投资以现金认购晨光生物科技集团股份有限公司股份，总投资金额为4900万元。其中深创投出资最多，1960万元认购400万股，占其股份的5.99％，深创投北京分公司总经理刘纲出任董事。
深创投与晨光生物的初次接触是在2007年下半年。当时晨光生物融资需求很强烈，但是不知如何融资，他们在与多家创投机构接触之后，才选择了深创投。
“卢庆国是一个聪明的企业家，很早就懂得购买集体企业，实现员工持股，通过并购增强企业实力，同时懂得利用创投资金来强大自己。”深创投刘纲说。
深创投认定晨光生物是个优质项目，是因为当时苏丹红事件才发生，而晨光生物的辣椒红色素属于天然色素，安全性高，替代化学原料是大势所趋。同时，晨光生物当时已处于行业领先地位，行业中很多企业还是游击队时，晨光生物已向正规军发展。
企业团队是创投很重视的一部分。晨光生物能够在一群“土八路”中脱颖而出，其团队能力可见一斑。他们没有所谓的高学历、高素质和高沟通能力，更没有海归背景。用刘纲的话说，外资创投跟他们沟通都可能很困难。但深创投因“行”制宜，虽然晨光生物的团队不是精英，但色素提取是相对专业的领域，晨光生物的团队在色素行业已是翘楚，因此才为深创投所看好。
深创投要先把晨光生物培养成行业绝对龙头，然后引进人才，扩大经营范围，让晨光生物成为中国一家纯天然提取素制造公司。
携手同行
晨光生物作为一家县域的民营企业，公司管理层在战略管理、市场营销和财务管理方面都存在一定的局限性。随着公司规模不断扩大，业务量逐年上升，现有人员的知识结构和能力渐渐不能满足市场竞争需求。企业要做大，人才是关键因素，因此晨光生物要想打造成为植物提取物的世界品牌企业，就要改变这个现状。
深创投进入晨光生物后，做的第一件事就是与晨光生物共同发掘公司价值。首先是对公司当前情况形成一致认识，然后向公司团队提出新思想，提高他们对公司的思考高度，启发公司高层进一步认识企业发展战略。
深创投在决策咨询、整合市场资源、完善治理结构、加强团队建设和解决历史遗留问题等方面都做了很多工作。例如，晨光生物在新疆建厂、成立研究中心、制造提取叶黄素等其他提取物都是由晨光生物提出、深创投投赞成票来共同决定的。
深创投投资后，协助晨光生物招募了一批优秀人才。深创投希望通过建立一支适应市场竞争的高素质团队来提升企业竞争力。如今已有10 多位专家、教授加盟晨光生物，发挥着重要作用。深创投深知强化团队建设的过程一定要循序渐进，否则欲速则不达。“通过符合企业发展规律引进更优秀的人才，是一个长期过程。”刘纲说。
深创投派驻刘纲到晨光生物做董事，达晨投资派驻晏小平做监事也是很重要的一环，这相当于晨光生物有了一个贴身智囊团，能随时关心企业发展情况。同时这个智囊团能够行使其监督建议权，最大限度避免管理失效带来的风险。
深创投就企业发展方向与战略定位与晨光生物进行了深入探讨，比如深创投提出采取美国惠氏公司模式，将公司产品定位在天然植物保健品上。融资前，晨光生物虽然在天然色素行业积累了丰富的经验，但在其他植物提取物领域还是新手，产业发展方向还不清晰。
目前，国内植物提取物市场群雄并起，多数企业在市场和产品选择时都采取跟风行为，产品生产一哄而上，无计划性，导致产品积压，最终结果是采取低价竞争。晨光生物虽然在辣椒红色素以及辣椒提取物领域位于行业领先位置，但如果不能提高科研能力，完善产品结构，有可能无法实现质的飞跃。
深创投进入晨光后持续强调，植物提取物领域是一个高科技领域，提取以及精制过程对产品品质和价格有极大影响。于是晨光生物加大了科研投入，并与多家高校以及科研单位建立合作关系，形成以科研创新为主导的产业结构。
深创投的进入也协助了晨光生物的规范化资本运作。晨光生物曾经用下属公司的土地做了一次增资，这是不符合规定的。深创投在会计师事务所和律师事务所的配合下帮助企业重新调整注册资本，并用现金补足，解决了企业的历史遗留问题。创投机构已然成为晨光生物发展历程中的重要同伴。