在恩平市圣堂镇三山附近的象山脚下，有一条清澈晶莹，水流湍急的小河。小河上横跨着一座颇为壮观的石拱桥。这座桥原名叫广济桥。据说它是一位二品大官捐款建成的，因坐落在恩平通往肇庆府的官道上，故又叫它路桥，当地群众则叫它拱桥。据《恩平县志》记载：“广济桥即为官路桥，清嘉庆十六年（1811年）建，光绪三十二年间（1906年）重修。”有关这座桥的建成，至今仍留下一个动人的传说。
清代乾隆年间，恩平某地有一位穷书生，寒窗苦读十余载，参加县试获第一名，被举荐参加府试。那时候，恩平县属肇庆府管辖，参加府试就要到肇庆府。但是，当时恩平到肇庆府没有一条像样的路可走，只能爬山越岭，穿密林过草丛，旅途极为艰难。这位穷书生跋山涉水，走了两天好不容易才来到三山附近，突然天气骤变，雷鸣电闪，暴雨倾盆。三山河立刻洪水暴涨，阻断了穷书生赴肇庆府的去路。穷书生撑起破雨伞，在河边等候洪水退去。谁知洪水不但没退，反而越涨越高。穷书生十分焦急，担心误了考期。正在彷徨无计之时，有一位披着蓑衣的老汉，牵着一匹高头大白马走过来。老汉一见穷书生的神情，便猜测他一定是赴考受阻，同情怜悯之心油然而生。他触景生情，回想起自己年轻时，也是因为洪水暴涨误了考期，遗憾终生。于是，老汉把自己心爱的大白马送给穷书生，让他及时赴考。穷书生感激得热泪盈眶。他骑上大白马，翻山越岭，及时赶到肇庆府，参加考试，一举夺魁。后又考取进士，任官昭武都尉。穷书生任官数载，省吃俭用，积蓄了一笔钱财。数年后，他衣锦还乡。家人亲戚朋友劝他用积蓄买田置地，将贫穷的家境改变，但他对过去赴考在三山河受阻的往事，一直耿耿于怀。他没有听从家人的劝告，毅然将积蓄全部捐出来，在三山河上建一座石拱桥，以实现他让行人来往畅通无阻的宿愿。那位曾送马给穷书生的老汉，得知书生要建桥的消息，十分高兴，于是走村串户，发动村民群众，鼎力支持这座大桥的兴建。
清嘉庆十六年，这座大桥终于建成通行。从动工到竣工，费时近两年。它的建筑工程艰巨而复杂，与当时恩平所有的顶架驳桥不同，无论其建筑结构、图样设计还是工艺，在当时都是一流，堪称恩平古桥梁之一绝。这座桥为单拱石筑拱桥，桥长24米，桥面宽2.8米，桥高9.8米，水面至桥底7.8米，整座桥由180多块打磨精致的巨形花岗岩石块砌成。单拱跨度为12米，桥头分别砌三级石梯。在当时建筑技术设备简陋落后的条件下，能够建成一座如此宏伟的大桥，确实令人叹为观止，它凝聚了往昔恩平劳动人民的智慧，堪称创举。
官路桥的建成，成为当地甚至恩平县的一大盛事。官民无不为之称赞。据说当时肇庆府的知府也来为之祝贺。清代岭南诗人徐枝芳题诗曰：“一河阻隔道难通，巧夺天工现彩虹。沧海曾经群策力，桥成官路路西东。”此桥建成后，官民称便。对于平民百姓来说，每当春种秋收，趁圩赶集和探亲访友，有了官路桥，不用涉水过河了，官府公事往来，也可畅通无阻了。生员往肇庆府参加府试，即使山洪暴涨，也能如期赴考了。
题图：李敏学