《钢铁是怎样炼成的》描写了前苏联从十月革命到经济建设十多年间的各种激烈矛盾和残酷斗争，塑造了以保尔为核心的英雄群像，表现了一代青年的革命理想和革命英雄主义精神，揭示了生命的价值和意义在于奉献的主题。
保尔的主人公精神：
一、为理想而献身的精神：
①因救朱赫来而入狱，面对敌人的严刑拷打，坚贞不屈。
②为了革命英勇作战，头部受伤，右眼失明。
③为了革命事业牺牲了与冬妮娅的爱情。
④受重伤失去健康后，离开战场投入国家建设中，忘我地工作。
二、钢铁般的意志：
①筑路时，带领“潘克拉托夫小分队”克服种种艰难困苦，疯狂地工作。
②失去了工作能力后，被党发给残疾证后，顽强地战胜了自杀的念头。
③克服难以想象的困难，在病榻上写作（伟大的作品：《暴风雨所诞生的》）
三、顽强奋斗，乐观豁达：
重伤时，手术中，死神的黑色翅膀曾三次触及过他，他还坚持写作并乐观地安慰妻子达雅。