位于欧洲中部的德国是世界上十大长寿国之一。根据世界卫生组织2007年公布的数据，德国的人均寿命为78.95岁。如今四年过去，德国联邦统计局日前再次发表公报，宣布德国的人均寿命再创新高：男性为77.4岁，女性为82.6岁，这就意味着德国的人均寿命为80岁。然而在130年前，德国人的男性平均寿命仅为35岁，女性也不过38岁，这是什么原因？有关专家经过长期研究得出结论：德国人的长寿和他们的饮食结构、生活习惯、注重养生观念等有着密切的关系。
德国人喜欢吃大蒜，大蒜已成为他们饮食中不可缺少的一个组成部分。在德国的超市，随处可见各种大蒜食品，而大蒜餐馆、大蒜专卖店等“蒜字号”商店更是林立在街头巷尾，有些德国人甚至一日三餐都与大蒜为伍，如有一位名叫马库斯的家庭主妇，她的早餐是大蒜面包，面包上还要涂一层大蒜蜂蜜或大蒜果酱等；中餐吃的是蒜头通心粉、蒜头比萨或蒜头炸薯片；晚餐则用大蒜油烹制蒜头牛排、蒜头炸鱼、大蒜烤鸡等，还要来点儿大蒜酒，连饭后的蛋糕、冰淇淋也都有大蒜的味儿。当然，像马库斯这样喜欢吃大蒜的在德国远远不止她一个。据统计，德国人吃大蒜的年消耗量在8000吨以上。德国人为何对大蒜情有独钟？大蒜研究所的负责人哥特林博士介绍：大蒜中含有400多种有益身体健康的物质，如果有人想活到90岁，大蒜应当是他食物的基本组成部分。研究还表明：大蒜的营养价值甚至高于人参，应将其列为保健品之首。此外，德国人还发明了一种“果汁节食法”，即以喝果汁来代替进食。研究发现，“果汁节食法”和传统的“喝水节食法”相比，有着明显的优点。1：人体疾病和衰老的主要原因是因为细胞代谢失去协调。人体中的细胞只有l/2达到成长巅峰，其余l/4是再生阶段，而另外l/4则处于衰竭死亡之中。如果死亡的细胞和再生的细胞维持均衡，身体即为健康。如果细胞的死亡率比再生率高，人体就会开始老化。所以老化的细胞必须尽快排泄，只有这样，才能刺激新细胞的再生。以果汁节食可加快衰竭细胞的排泄，有效地产生新的细胞；2：以果汁节食可增强肺部、肝脏、肾脏、皮肤的排泄与清洁功能，使因代谢产生的大量废物及毒素迅速排出体外；3：果汁节食对于神经系统、精神状态、生理系统都有安定活化的效能。精神改善了，就能增加荷尔蒙及腺体的分泌；4：人体组织缺乏各种维生素及矿物质时，容易引起细胞氧化，功能减弱，产生各种病状及细胞提前老化。新鲜果汁富含各种维生素、酵素、矿物质及稀有金属元素，这些营养成分可直接由血液吸收，维持组织及细胞间生化及矿物质的平衡，加速组织痊愈或新生；5：节食时，由于自动分解食物，产生大量酸性废物，一旦组织中酸性过高，便容易引起疾病。新鲜果汁供应身体碱性成分，对于平衡体内酸碱极为重要。世界著名的营养学家柏格博士认为，果汁节食法可加速尿酸及无机酸的排泄，果汁中的糖分则可以强化心脏，所以果汁节食法确实要优于饮水节食法。
德国人喜欢运动，除了众所周知的足球以外，还有传统的马术、赛车、滑板及冰雪运动等等。当然，以上所说的运动，运动者大多为年轻人，而对于老年人来说，散步可称得上是他们的传统爱好，尤其是每周日的午餐后，更是他们的“散步日”。德国人认为：散步不但能缓解工作的紧张和精神的疲乏，还能促使血管弹性的增加，特别是腿的持续运动，可促使更多的血液回到心脏，有利于改善血液循环，提高心脏的工作效率。散步还有利于精神的放松，减少忧郁和压抑情绪，并可以提高人体免疫力。现代医学还认为散步能维持人体的钙平衡，保护骨骼健康，并有助于氧化体内多余的脂肪，减轻体重或维持体重在适当的水平。德国总理默克尔也是一位“散步爱好者”，2006年，默克尔首次访华，温家宝总理曾专门陪同她到北京菖蒲河公园散步；去年6月，俄罗斯总统梅德韦杰夫访问德国时，默克尔也以散步“招待”。散步使她的身体和思维得到了充分的休息和高度的集中，如今，她已超越了中国女性的退休年龄，但身体状况依然很好。
作为世界的长寿国之一，德国人同样也十分注重养生。当地有一家医学刊物曾将德国老人的养生之道归纳为《三字经》养生法，即量体重：时刻注意自己的体重，控制自己的体重；少喝酒：酒能增加人们患肝癌、口腔癌和喉癌的可能性，还能使血压升高，导致心脏病或心肌梗塞发作；不抽烟：抽烟会使人平均减少10年的寿命，还能使患肺癌和支气管炎的几率增高，但如果在50岁之前戒烟，则会重新恢复健康；控脂肪：每天的脂肪摄入量不得超过30％，但也不得少于15％，正确的服用量是每天一茶匙菜籽油或者橄榄油；多果蔬：维生素A、C和E有保护身体健康的作用。水果、蔬菜中含有丰富的维生素，因此每天至少应吃400克水果和蔬菜；常吃鱼：吃鱼能延年益寿，它含有人体内所需的重要油脂，多吃鱼还能增强人的免疫功能，降低早期死亡率；重淀粉：淀粉是人体能量的重要来源，食谱上必须要有面包和米饭；多纤维：纤维食物有益健康。含丰富纤维的食品，是维生素和矿物质的重要来源；少吃盐：每天食用高盐量饮食，会增加患高血压和心脏病的危险；多吃钙：老年人缺钙容易骨折。鱼、杏仁、绿色蔬菜和奶制品（脱脂奶）都含有丰富的钙质，宜经常食用；少咖啡：咖啡对交感神经有刺激作用，每天喝6杯咖啡的心脏病患者，死于心力衰竭的风险会增加3倍；少吃糖：糖不仅会毁坏您的牙齿，而且还会增加患肥胖症、糖尿病、高血压的风险；多运动：45岁左右进行体育锻炼的男人，比不锻炼的人患心脏病的危险性要低得多，因此，每天应锻炼30分钟；忌性乱：性生活不可乱。性乱不仅有患性病和艾滋病的危险，经常更换性伙伴还会造成心理压力，并使生活规律被打乱；淡名利：不要不惜代价地去追求名利，安定的生活是延年益寿的重要保障；择居处：在自己所适应的地方生活。现代医学发现，当人搬到一座不适宜自己生活的城市居住，会经常生病；选职业：应从事合适的工作。职业对寿命有着很大的影响；避车祸：驾驶和骑车时要小心，车祸是致人早逝的杀手；勿自扰：消极的情绪会使人生病，所以不要老是去想生活中的阴暗面和不愉快的事。这种《三字经》养生法和中国人的养生法大同小异，有着一定的科学道理，因此深受一些养生爱好者的欢迎，目前，这种《三字经》养生法也在当地的老年人之中悄悄开始风行。