郭德纲郑重地和儿子谈了一次话，首先声明：“这是你自己的选择，你将来是吃鲍鱼还是啃窝头，是出名还是落魄，和我没有关系，你要为自己的选择负责。” 父母离婚不是你不上进的理由
郭麒麟是郭德纲和前妻胡中惠的儿子。当年，刚刚21岁的郭德纲和胡中惠一见钟情，半年后就步入了婚姻殿堂。婚结得很草率，给他们以后的生活埋下了隐患，尤其是儿子出生后，抚育孩子的艰辛和陡然加重的经济负担，让两人的矛盾日益尖锐。最终，这段婚姻只勉强维持了几年就破裂了。离婚之后，儿子判给了郭德纲，胡中惠则远走异国他乡。
那时候，郭德纲已经狂热地爱上了相声，为了给自己的艺术梦想寻找更广阔的空间，他决定到北京发展。临行前，他对刚满8岁的麒麟说：“妈妈在国外，顾不上你，现在爸爸也要去北京了，不能和你在一起，和别的小朋友比起来，你虽然少了爸爸妈妈的照顾，但是你也比别的小朋友更牛，因为你很多地方都要靠自己管自己。爸爸想看看，你能把自己管成什么样。”
多年之后，郭德纲回忆起自己对儿子的这一番“临别赠言”，说：“很多家长可能会觉得，在孩子这么小的时候就把他丢给爷爷奶奶，很对不起孩子，会想办法补偿孩子。最要命的是这种态度会让孩子觉得父母欠他、爷爷奶奶欠他、这个世界欠他，他就觉得他犯什么错误都是应当的，得到什么都是应当的。所以那个时候我就对郭麒麟表明了我的态度：不要以为爸爸妈妈离开你是对不起你，你应该为自己的人生负责，如果你成为了一个坏孩子，你也不能怪别人，你首先要怪你自己！”
初闯北京的日子，是郭德纲人生中最窘迫的时光，自顾不暇，对儿子的生活和教育更是鞭长莫及，也不能够经常打电话――电话费就够一天的伙食费了。有时候想儿子想得厉害，他就给以前在天津一起说相声的朋友发传呼，让朋友打电话过来。朋友知道他挂念儿子，经常会去他家看望，顺便给他捎来一些有关儿子的信息。
正如郭德纲最担心的那样，爷爷奶奶总觉得这个孙子小小年纪父母就不在身边，忒可怜了，于是对孙子有些溺爱。溺爱的结果是，郭麒麟日益任性、蛮横。有一次，郭德纲听朋友说麒麟在学校里竟然因为老师批评了他几句就跑回了家，还扬言再不上学了。郭德纲气坏了，打电话给儿子，结果还没说两句，儿子就在电话里大声哭诉：“我不用你管！你们从来都没有管过我，你们自私透顶！别的同学都有爸爸妈妈，就我没有！人家都说我是个孤儿！我再也不去学校了！”一番话噎得伶牙俐齿的郭德纲也无言以对。考虑到马上就要放暑假了，他对儿子说：“行，你不去学校也行，但你得自己养活自己，来北京吧，我给你找个活儿干干。”
于是那个夏天，郭麒麟来到了北京，跟着郭德纲住在北京郊区大兴的一间平房里。也就是在那里，郭麒麟亲眼目睹了父亲为了梦想历尽艰辛的生活。那时候，郭德纲在一家茶馆说相声，说一场也就挣一两百块钱，还要和茶馆三七分成，最后落到他手里的就几十块钱，仅能够填饱肚子。有一天，房东来要房租，郭德纲听见敲门声，赶紧示意儿子别出声，两个人缩在房间的一角大气也不敢出。房东离开后，两人一直躲到半夜，才翻墙出去找东西吃。还有一回，郭德纲演出结束已经是夜里12点了，公交车已经停运，他身上只有4块多钱，他和出租车司机商量：“我没钱，但我有块表，你把我送到大兴，这块表就归你。”没有一位司机肯干。没办法，他只能走，一直走到凌晨3点多，才走到家。见麒麟还在等他，他只对儿子说了声“赶紧睡吧”，就倒在床上睡着了。第二天早晨醒来，他看见麒麟正捧着他的脚呆呆地看呢。原来，他的脚上全是磨出来的大血泡！
麒麟要回天津的前一天晚上，父子俩躺在床上聊天，郭德纲对儿子说：“儿子，我知道，爸妈离婚对你来说是一个挫折，但老天爷不会说，这孩子父母离婚了，所以他可以不上进、可以犯浑。老天爷不管这些，他只管谁不上进谁犯浑，谁就要受到惩罚。你以后的人生也是这样，你不能和命运谈条件，你只能在任何困难面前都不消沉，始终做一个坚强努力的人。”
北京之行，让麒麟迅速长大，暑假过后，他乖乖回到学校，开始努力学习。那之后，他每学期的成绩都保持在全班前三名。
自己的选择自己负责
郭麒麟小的时候，郭德纲就经常带他去自己说相声的地方玩，耳濡目染，可以说，从会说话起郭麒麟就会说相声。有时候，郭德纲一高兴，还会拉上刚会走路的儿子上台说一段。别具一格的“父子搭档”得到许多听众的喜欢。
自己的经济状况稍微好转之后，郭德纲就将儿子接到了北京，于是，德云社的后台成了麒麟课余玩耍的乐园。他经常管这个叫“师父”，管那个叫“师哥”，嘴巴特别甜。大家都很喜欢他，时常教他一些简单的段子，有时候也让他上台说一段。没想到，他说得还真是像模像样，很有大家风范，最重要的是他有点“人来疯”，一上台就兴奋，毫不怯场。他最崇拜曹云金，成天缠着他，问这问那。他说相声的风格非常像曹云金――帅、怪、坏，都占全了，一些小女孩听众成了他的粉丝。“这小子倒是说相声的料儿，有灵气。这个遗传你不承认还真不行。”私底下郭德纲常常不无自得地和朋友说，但他从未想过让儿子也走这条路，或许是因为自己在这条路上走得太辛苦――没有哪个父母愿意孩子将自己吃过的苦再吃一遍。
按照郭德纲原本的意愿，他想等麒麟初中毕业之后，送他去国外读高中、上大学，所以当麒麟上初三那年自己提出要退学说相声的时候，郭德纲一口否决。因为他觉得，这孩子眼看着中考临近学习越来越紧张，却想临阵脱逃，这怎么能行呢？可是麒麟的主意很正，他对父亲说：“我喜欢说相声，人做自己喜欢的事情才容易出成绩，再说学习好的人这么多，也不差我一个，现在很多人考上好大学，不还是找不到工作吗？反倒是专攻一项的偏才成功的概率比较大，我认为我说相声比读书成功的概率大，这是我深思熟虑的结果。”儿子的这番话，郭德纲心里是认同的，但他担心儿子吃不了学相声的苦，他对儿子说：“干任何一行能成功，天赋占一成，兴趣占两成，努力占七成，你现在只占了前三成，后七成一点没捞着，所以你不适合干这行，也干不成。”
为了能够获得父亲的支持，聪明的麒麟走起了“温水煮青蛙”路线。他知道父亲是不容易被说服的，就去说服爷爷奶奶、继母王惠，以及德云社的师父、师叔和师哥们，天天软磨硬泡。大家渐渐地都偏向麒麟那边了，以至于很长一段时间，郭德纲的身边到处都是儿子的“说客”。大家伙儿这么不停地煮啊煮啊，最后，郭德纲这只石头般顽固的“青蛙”终于软了，同意让儿子试试。
在同意麒麟退学之前，郭德纲郑重地和儿子谈了一次话，首先声明：“这是你自己的选择，你将来是吃鲍鱼还是啃窝头，是出名还是落魄，和我没有关系，你要为自己的选择负责。”其次，两人约法三章：“第一，不要指望我能帮你什么忙，一切都靠你自己。第二，学相声很辛苦，不许抱怨，不许后悔。第三，不进学校，并不意味着学习停止，你这辈子都不能停止学习。”这是一场两个男人之间的谈话，最后，麒麟郑重向父亲表态：“我现在说什么都没用，您就看我的行动吧！”之后，郭麒麟拜父亲的搭档于谦为师，正式踏入了相声表演艺术的大门。
给孩子制造一点挫折和逆境
麒麟非常害怕父亲，用他自己的话来说，就是：“根据我多年对他的了解，要跟他作对绝对没好果子吃。”麒麟小时候有个毛病，爱吃肉不爱吃蔬菜，郭德纲就想出一招儿治他，在桌上放一碗红烧肉，一碗水煮大白菜，只允许他吃白菜。大白菜一点味道都没有，难以下咽，麒麟就求他：“我倒点酱油行吗？”结果酱油还倒多了，咸得不行，他边吃边哭，郭德纲却不为所动。还有一阵子，郭德纲要求儿子早晨起来去公园跑步。有一天，麒麟偷懒，没去跑步，郭德纲晚上回来知道了，就把已经上床睡觉的儿子揪起来，逼他去跑步，补上当天的任务。
在麒麟的心目中，郭德纲绝对是一位严父，尤其是在说相声上。别看现在麒麟上台挺自然，也很放得开，其实一开始他不是这样的。有一次，郭德纲在家里请一大帮朋友吃饭，酒酣饭饱之际，让麒麟给大家说一段相声，可是麒麟怎么也磨不开面子，扭捏着开不了口。郭德纲火了：“放得开是演员最起码的素质，你这样扭扭捏捏，永远成不了大器！”当下便让麒麟站到门外，对着空气大声说相声，还要说得屋里的人都能听见才行。那天正好是星期天，小区里人来人往，大家看见一个小男孩像发神经一样独自一人又说又唱，都过来围观，麒麟恨不得找条地缝钻进去。但从那以后，麒麟在人前放不开的毛病就被彻底治好了，用他自己的话说：“反正再丢人，也不会有我那天丢人，还怕什么？”
郭德纲很忙，但是再忙，他每天都会给麒麟安排功课，一天要背多少个段子，这些段子名称都写在一张纸上。每次新说一个段子，师父教完了，郭德纲还会让儿子和搭档站在他面前把段子说一遍，然后他给提意见、加包袱，让儿子再去练，过些日子，再把儿子叫来说一遍，再给提意见。这样反复多次，直到满意为止。
相对于父亲，麒麟和继母王惠以及师父于谦，关系就亲昵很多。有一段时间，麒麟学乖了，犯了什么错，先去找继母王惠，“让我妈帮我顶着”。但郭德纲不吃这一套，他对王惠说：“你不要认为自己是继母就不敢管他，你不管也行，但是我管他的时候，你不能在一边给我‘泄气儿’，这是我的底线！”看到父母因为自己犯错而闹别扭，麒麟再也不敢让继母为自己顶着了。之后，再挨了老爸的训，郁闷得不行的时候，他就去找师父于谦。他和于谦更像是一对父子，有什么心事什么秘密，都会和师父说――“同样的话，如果和老爸说就会觉得很奇怪。”遇到难题，他也会让师父帮着拿主意。于谦有时候心疼这个徒弟，就对他说：“你爸要是对你太严厉了，就来我家住两天，咱不怕他。”
郭德纲说：“你看看这怎么能行？现在的孩子，得到的宠爱太多了，生活中都被爱他、顺着他的人包围着，将来遇到挫折，遇到不顺着自己的人，就会崩溃。让孩子适当经历一些挫折、逆境，其实更有利于孩子的健康成长，我愿意现在就给他制造一点挫折和逆境，让他有点儿免疫力。”
尽管父亲这么严厉，但麒麟知道，父亲是爱他的。麒麟正式入行之后的第一场卖票演出获得成功，谢幕的时候，郭德纲亲自带着他上台，抱拳对台下的观众说：“这是我儿子，拜托大家了！谢谢大家了！”麒麟说：“那一瞬间我眼泪都快下来了，我爸还从来没对谁说过拜托呢，这都是为了我啊！”
麒麟又说：“我常幻想着，若干年之后我很成功了，比我爸现在还成功，然后我在台上说相声，他坐在台下看我说相声，脸上露出欣慰的笑容。这是我的一个梦想。”