和平解放后的新疆并不平静，地区形势依然很复杂。新疆旧有的地方势力“赶走汉人”、建立“东突厥斯坦共和国”的分裂思想一直阴魂不散，这种政治思潮在新疆局部地区影响很深，他们通过各种分裂手段，进行分裂破坏活动。当时的分裂势力主要有三股：
一是阿不都拉大毛拉在伊犁的叛乱。阿不都拉大毛拉势力发展很快，到1950年上半年，已发展到8个小组共计1500人，他们积极策划暴乱，散布独立的谣言、标语及传单，试图建立“东突厥斯坦共和国”；
二是乌斯满及其追随者的暴乱。大地主乌斯满及其亲信主要活动在新疆东部的山区和牧区，先后在昌吉、奇台、哈密、迪化以及甘肃、新疆、青海三省交界处发动武装暴乱，并裹胁成千上万的牧民跟随其暴乱；
三是伊敏的分裂势力。伊敏长期流亡国外，1946年被国民党政府委派回新疆，出任新疆联合省政府委员兼建设厅厅长。他利用合法身份在南疆和田等地公开宣传和鼓动分裂思想，并组织武装策划了多起叛乱活动。
毛泽东多措并举，力求保存和解成果。在这种复杂的形势下，毛泽东在新疆倾注了大量心血：一方面他电令起义的陶峙岳和包尔汉要“维护好民族团结和地方秩序，与人民解放军合作，废除旧制度，实行新制度。”以巩固来之不易的和平成果；一方面邀请新疆地方革命领导人、新疆保卫和平民主同盟主席赛福鼎参加政治协商会议，以争取得到新疆民众最广泛的支持；再就是在新疆新政府成立时，毛泽东制定少数民族当家作主的原则，致电彭德怀：“政府改组，包尔汉仍应为主席。委员应是汉人占少数，维族及其它民族占多数”，并将具体比例定为2比3。
除以上措施之外，为了彻底消灭新疆的顽固残余，毛泽东还布置了最为关键的一步棋，就是选派“王胡子”坐镇新疆平叛。王震率第一兵团挺进新疆，不负众望，顺利地平息了各地叛乱，充分证明了当时这步棋是走对了。毛泽东当时之所以选中王震去坐镇新疆平叛，有以下五个原因：
一是毛泽东非常重视新疆问题。新疆靠近苏联、蒙古和中亚战略要地，国防地位极其重要和特殊。新疆问题能否解决好关乎到中国是否能拥有一个长久稳固的大后方。毛泽东在与彭德怀、王震谈到新疆问题时说：“我们那位老乡左文襄公(左宗棠)说‘若新疆不固，则蒙部不安，匪特陕甘山西各边时虑侵轶，防不胜防，即直北关山，亦无晏眠之日。’这话是有道理的，对于新疆问题，应该引起我们的特别重视。”而将如此重大的任务交给王震这个湖南老乡，毛泽东是放心的，他对王震说的一席话充分证明了这一点：“左宗棠曾留下了一句诗，‘新栽杨柳三千行，引得春风度玉关’，王震同志，我希望你到新疆后，能够超过左文襄公，把新疆建设成美丽富饶的乐园。”
二是王震熟悉西北战事。王震先是在西北野战军任纵队司令，一野成立后又任兵团司令员兼政委，可以说一直坚持在西北作战，对西北的地理和战事非常熟悉。
三是王震带出的部队有韧劲。王震任359旅旅长时，发扬“自力更生，艰苦奋斗”的革命精神，把处处荒山没有人烟的南泥湾变成“到处是庄稼，遍地是牛羊”的陕北好江南，不能不说王震带出的部队是百折不挠的；他带的部队在延安保卫战中表现的同样顽强而韧劲十足；最突出的是1944年冬，王震率4000人自延安出发，渡黄河，越长江、突破敌军重重围堵，到达湘粤边界开辟新区。此行历时两年，行程27000余里，经历大小战斗300余次，开创了我军史上的又一奇迹，此举被毛泽东盛赞为我军的第二次长征。这没有坚强的毅力和韧劲是做不到的。
四是王震打仗作风强硬。王震外号“王胡子”，性格火爆，雷厉风行。打仗素以骁勇善战、作风强硬着称。他在平叛问题上绝不手软，对顽固分子格杀勿论。乱世当用重典，不用霹雳手段不显菩萨心肠。事实证明王震的强硬在当时确实起到极大威慑作用，王震平叛后，新疆几十年都没有发生任何叛乱。
五是王震有勇有谋。王震一方面对叛乱分子坚决打击绝不姑息，一方面遵照毛泽东“严惩首恶，宽待士兵”的指示，掌控大局，运筹帷幄，迅速打开局面。他还采取了给维族人民分土地、解放妇女权益、取消多妻制等一系列受到新疆民众拥护的措施，在政治上争取了主动，极大地孤立了叛乱分子。
(摘编自人民网)