“叶公好龙”是一句成语，讲述了这样一个故事：叶公爱龙成癖，天上的真龙知道后，便从天上下降到叶公家里．叶公一看是真龙，吓得转身就跑，好像掉了魂似的．这个成语比喻表面上爱好某事物，实际上并不真爱好。
天神治水，化身为龙
在中国，最早关于龙的正式记录出现在《山海经?海内经》上。传说，在中国的远古时代，洪水泛滥长达22年，大地一片汪洋。百
姓无处居住，无以为生，人口迅速减少。当时的天子尧召集各部落首领一起，苦苦哀求天帝，祈求他斥逐洪水，把百姓从死亡中拯救出来。但高高在上的天帝，根本不把下方受苦受难的人放在心上，对于人们的苦苦哀求，
毫不理会。人们悲惨的遭遇倒是感动了天神鲧。可用什么方法能止住肆虐的洪水呢?他想，如果在村子周围建上高堤，不就可以挡住洪水了吗?可是，到哪儿找这么多土石来修大堤呢?这时，从水里爬出一只灵龟，它告诉鲧：“天庭有一种叫‘息壤’的宝物，只要你能拿到息壤，往大地上一撒，息壤马上就能生长起来，积成山，堆成堤。”
听到这个消息，鲧很高兴，他马上去祈求天帝将息壤赐给他，治理洪水，拯救百姓。但天帝拒绝了他的请求。于是，鲧趁天庭守卫疏忽，偷走了息壤。 鲧将息壤往水里一撒，果然，息壤立刻迅速生长。洪水涨一米，息壤就长一米．洪水涨十米，息壤就长十米，很快洪水就被阻隔在大堤之外。人们脱离了洪水的包围，高兴地又叫又跳，并开始耕种生产。 好景不长。不久，天帝知道了鲧偷走息壤的事，立刻派天将下凡，收回息壤，并派火神祝融杀死了鲧。鲧虽不怕死，但因为治水没能成功，始终抱着遗憾。就这样，怀着一股博大的、坚强的爱心，鲧的精魂因而不死，他的尸体经过三年之久都没有腐烂，而且，他的肚子里还孕育着新的生命。三年后，鲧的肚子突然裂开了，生出天神禹。禹出生以后，鲧就变成一条 黄龙飞走了。这就是关于龙的最早记录。禹决定像他的父亲一样去治理洪水，为人类造福。可禹治水的方法和父亲不一样，他想通过疏通河道来让洪水流走。许多神仙知道后，都愿意出一份力。伏羲送禹一幅八卦图，河神冯夷送禹一幅河图，连帮鲧偷“息壤”的神龟和应龙(一种有翼的龙，相传是上古时期黄帝的部下)也来助阵。经过了13年的艰苦奋斗，禹终于将大水治理好，完成了鲧的遗愿。 禹平治了洪水，使人民安居乐业，过上了幸福的日子，人们都感 念他的功德，万国诸侯也都敬畏他，愿意拥戴他做天子。当时的天子舜见他治水有功，心甘情愿地把天子之位禅让给他。之后，禹建立了中国史上的第一个王朝――夏王朝，其图腾就是一条由蛇化龙的神兽，此后，龙就在中国人的传说中开始生根了。
龙的起源：原始先民对大自然的敬畏
关于龙的起源，可以追溯到人类的新石器早期，距离今天约有8000多年。那个时候，居住在中国大地上的原始先民已经不再单单地靠天吃饭。他们会把狩猎捕获的野马、野牛、野猪等野生动物畜养起来：会有选择地种植谷物以求收获。他们能够熟练地取火、用火，会用木头搭简单的房子。他们开始磨制石器、骨器，手工制作陶器，逐渐定居下来，从事生产活动了。
生产活动使人们同大自然的接触越来越宽泛，而自然界不可思议的力量对人类精神世界的冲击也越来越大。
为什么鸟会飞?为什么鱼会游?为什么蛇类阴森恐怖?为什么蜥蜴还会变颜色?为什么天上会刮风下雨打雷?为什么海中有潮起潮落?这些对于古人来说，是无法科学解释的。
他们模糊地猜测着，应当有那么一个力大无穷的“神物”，主宰着、指挥着这些动物和天象。这个“神物”，体型应该很巨大，而且能大能小；皮肤应该有很多颜色，而且能明能暗……总之，这个“神物”是能量巨大的，善于变化的，天上可飞，水中可藏，又和雨水有着特别密切的关系。
相关链接
图腾崇拜：一种最原始的宗教形式
中国的龙，具有图腾的基本特征，它是中国各民族共同的图晦神
“图腾”一词来源于印第安语“totelll”，意思为“它的亲属” “它的标记”．在原始人信仰中，认为本氏族人都源于某种特定的物种，大多数情况下，被认为与某种动物具有亲缘关系．于是，图腾信仰便与祖先崇拜发生了关系．在许多图腾神话中，认为自己的祖先就来源于某种动物或植物，或是与某种动物或植物发生过亲缘关系，于是某种动、植物便成了这个民族最古老的祖先．古人相信自己的图腾神不仅不会伤害自己，而且还能保护自己，并且能获得它们的超能力、秀气和技能。
该怎么称呼这个“神物”呢?人们发现，雨水降临时，乌云翻滚，电光闪闪，相伴的是“隆隆”的雷声；海潮涨落，泥石流下山，也发出“隆隆”的声响；而鳄、牛、蟒蛇等动物的吼叫，也和“隆隆”声接近。于是，人们就取其声，将这个模糊集合起来的“神物”，以“long”这个音呼之了。
“神物”的形象该是个什么样子呢?有人说像鱼，有人说像鳄，有人说像蛇，还有人说像云、像闪电、像虹霓……虽然众说纷纭，但渐渐地，这个“神物”身上也就有了众多动物的影子：牛头鹿角眼如虾，鹰爪蛇身狮尾巴，通体遍布鱼鳞甲…… 古人最初造字，多以象形为主。于是，认为我像鳄的人，就造了几个像鳄的“龙”字；认为我像蛇的人，就造了几个像蛇的“龙”字觉得我像闪电的，就又造了几个像闪电的“龙”字还有人说我像鳄像蛇还像闪电，像马像牛也像猪，那么就再造几个像这又像那的“龙”字。于是，甲骨文和金文中有了各式各样的 “龙”字。后来，逐渐寅化，直到最后简化成现在这个“龙”字。
??中计，龙九子强留人间
相传，刘伯温本是玉帝身边的一位天神。元末明初，天下大乱，玉帝令刘伯温转世辅佐明君，以定天下，并赐斩仙剑，号令四海龙王。但龙王年老体弱，事务繁多，因此派出了自己的九个儿子。龙九子个个法力无边，神通广大。他们跟随刘伯温征战多年，为朱元璋打下了大明江山，又助朱棣夺得了皇位。
当他们功德圆满准备返回天廷复命时，明成祖朱棣却想永远把他们留在自己身边。于是朱棣便借修筑紫禁城为名，拿了刘伯温的斩仙剑号令龙九子。但龙九子乃是神兽，顿时呼风唤雨，大发雷霆。朱棣见斩仙剑镇不住龙九子，便决定用计。他对龙九子中的??说： “你力大无穷，能驮万斤之物，如果你能驮走这块先祖的神功圣德碑，我就放你们走。”??一看原来是一块小小的石碑，便毫不犹豫地驮在了身上，但用尽法力却寸步难行。原来，神功圣德碑乃记载“真龙天子”生前一世所做功德(善事)之用(功德是无量的)，又有两代帝王的玉玺(xT)印章，能镇四方神鬼。
其余八子眼看??被压在碑下，不忍离去，便决定一起留在人间，但发誓永不现真身。朱棣虽然留住了龙九子，但得到的却仅仅是九个塑像般的神兽。刘伯温得知此事后，也弃朱棣而去，脱离肉身返回天庭。朱棣后悔莫及，为了警示后人不要重蹈覆辙，便让龙九子各司一职，流传千古。
爱好不同，兄弟各显神通
??是龙的长子，长得像龟，力气大而且喜欢负重，是长寿、吉祥、鸿运的象征。于是人们把他当成了人间的石碑座子，如果你去一些陵园，估计就能找到他。
老二教螭吻(ch Twn)，他喜爱高空作业，是宅院守护、驱邪纳福、安居乐业的神兽。你在古代建筑物的屋顶上会发现他。
老三蒲牢(pu lao)，以前居住在海边，虽为龙子，却一向害怕庞然大物的鲸鱼。当鲸鱼一发起攻击，他就吓得大声吼叫。人们根据他喜欢大叫的特点，常把钟钮铸成他的形象，而把敲钟的木杵(chu)作成鲸鱼形状。敲钟时，让“鲸鱼”一下又一下撞击“蒲牢”，以使钟声更响，传播更远。所以，你可以在寺庙的钟钮上找到他。
老四狴犴(bi an)，面貌威严形似虎，人人见了都害怕，于是人们用他做了监狱门上龙头门环，震慑囚犯。
老五叫饕餮(tao tie)，是个嘴馋身懒爱吃喝，有首无身的狰狞怪兽。民间却认为他是品尝美味、鉴赏佳肴的“美食家”，于是他常常出现在各种烹饪鼎器上。
老六蚣蝮(ba xia)喜欢水，常年累月在河水中玩耍。民间建桥工匠就把他作为桥上的桥标，以阻挡洪水猛兽的侵袭。
老七睚眦(ya zi)嗜杀成癖。民间并不喜欢他，后被衙门一名刽子手发现，就把他装饰在杀人的“鬼头刀”环上。 老八狻猊(su6n ni)形如狮，喜烟好斗，常坐于香炉之上，随之吞云吐雾。 九子椒图(liao tu)，形似螺蚌，性情温顺，他喜欢给人当警卫，整日整夜在人家大门口“站岗放哨”。民间就把他派用在大门上衔环守夜充当保护神，以阻挡小人入室。