［提要］ 交易费用是新制度经济学中的核心概念。它实际上是经济制度的运行费用，是使用市场机制时发生的“制度费用”。本文经过对交易费用与经济增长之间的关系分析，得出它们之间在符合一定的条件下属于正相关关系的结论，但在效率不高的情况下，它也会有一定的阻碍作用。对两者关系的深刻认识，将使我们正视交易费用的存在，更好的促进经济增长。
关键词：交易费用；经济增长；新制度经济
中图分类号：F0 文献标识码：A
收录日期：2012年3月12日
一、交易费用的概念及发展
（一）交易费用的概念。所谓交易费用是指交易前、交易中、交易后的各种与交易有关的费用。交易费用理论最早是在1937年由新制度经济学的鼻祖、诺贝尔经济学奖获得者罗纳德?哈里?科斯提出的，并用它分析了组织的界限问题。其目的是，说明企业或其他组织作为一种参与市场交易的单位，其经济作用在于把若干要素所有者组织成一个单位参加市场交换，这样可以减少市场交易者数量，从而减少信息不对称的程度、降低交易费用。
（二）交易费用的发展。自科斯把交易费用概念作为经济分析的基本手段以来，交易费用概念在经济研究中的作用在不断拓展。但作为一个概念，只有当其能被证伪和可测量时，才具有科学的意义。而交易费用作为一个基本经济概念，也要求其能被应用于实证研究。因而交易费用的核算对新制度经济学的发展、更科学地衡量经济效率、国民经济核算体系的合理变革等方面都具有重要的意义。本世纪七十年代后，新制度经济学家在交易费用的可测性理论等方面有了一定的进展。1986年，华列士和诺斯第一次对美国1870～1970年间的交易费用进行了衡量，证实了经济增长与交易费用增长间存在着正相关性。两作者在20世纪九十年代进一步展开了这一方面的研究，指出了交易费用衡量在长期经济增长、技术和制度变迁、国民经济核算中的重要作用，解释了交易费用与信息革命和企业管理变革间的关系，使这一基本概念在经济分析中的作用进一步加强。
二、交易费用与经济增长的关系
（一）交易费用与经济增长存在一定正相关性
1、交易费用的提高与城市化进程显著相关。城市化割断了生产和消费的直接联系，导致市场交易的增加，特别是非人际交易的增加。而在经济发展过程中，随着市场范围的扩大，一些专业性的交易中介机构不断产生扩张，使原来的不可观察交易费用转化为可观察交易费用。这一转化不但不会降低经济运行效率，反而能增进社会福利。中国的体制转换也使原来的隐性交易费用转化为显性交易费用，但这并不增加社会总交易费用。
2、经济增长必然伴随着交易活动的增加。产量的增长得益于生产效率的提高。这些所得只有通过交易才能实现，而传统经济理论认为交易是没有成本的，我们认为交易成本是经济运行成本的重要部分。
3、总的交易费用的增加说明了经济的发展。一个企业既可以直接进行交易活动，投入直接交易费用，也可以购买中介机构的交易服务，投入间接交易费用。当然，交易服务中介发生的交易费用只是企业外化的交易费用中的一部分，此外还有政府运行费用和个人搜索费用等。将总的费用结合起来分析，不难发现，总的交易费用的增加说明了经济的发展，也不难得出它们之间的正相关关系结论。
（二）交易费用对经济增长也会起一定的限制作用
1、尽管交易费用的提高并不妨碍经济增长，但交易费用的提高依然有其限度。就社会总体看，只有当转换边际效率的提高大于边际交易费用的提高时，交易费用的提高才具有经济合理性。并且，在我国相对于转换效率，交易效率的提高相对较慢，从需求诱致供应的市场运行原理看，当交易费用成为经济发展的障碍时，就会产生技术革命和制度变迁，以打破发展瓶颈。当前的信息革命，贸易和资本流动的自由化，生产的国际化和全球经济一体化正反映了人类对降低交易费用，提高交易效率的努力，将对宏观经济的运行和微观主体行为产生重大影响，必须引起高度重视。
2、由于在社会中存在许多不可观察的交易费用，交易费用被低估不可避免。可观察的交易费用是指企业、交易中介组织发生的交易费用和国家为维持经济秩序，提供公共服务时所产生的费用；不可观察的交易费用是指个人或家庭为交易所发生的搜索费用，由于家庭发生的费用不进入任何经济核算体系，因而也无法进入交易费用统计范围，这些不可观察的交易费用会为经济发展带来一定的负担，如果不将它转换为可观察的交易费用，将会对经济发展起一定的限制作用。
三、改善交易费用的使用，促进经济增长
（一）在一定的交易费用下，更高质量的提高经济增长效率。按照新制度经济学的理论，经济增长导致更多的专业分工和交换，从而导致交易费用的增长。这可能一方面和中国经济增长的质有关，也就是尽管经济增长的量上去了，但是许多的经济增长可能是没有效率的；这可能还与我国市场化进程的“质”有关，即我国转型中的关系经济为主、市场上层经济发展缓慢及要素市场发展滞后等也会制约我国总量交易费用的上升。另外，这可能和高交易费用省市和低交易费用省市中经济增长对交易费用的不同影响有关。高交易费用省市的经济增长已经对其交易费用没有促进反而有减弱的作用，低交易费用省市的经济增长对其交易费用有一定的促进作用。这就要求我们不仅重视经济增长的数量，还要关注经济增长的效率，在一定的交易费用下，更高质量的提高经济增长效率。
（二）正视交易费用的存在。我国总量交易费用的增长还处于规模收益递增阶段，这表明我国制度结构变化的空间还比较大。同时，这也与我国初步建立了社会主义市场经济体制的判断是相符合的。另外，我们还发现贸易的增长直接导致了交易费用的增长。假如我们笼统地把提高经济增长的方式定为降低交易费用是不准确的。在某种意义上讲，总量的交易费用是庞大的社会分工体系不得不付出的成本。经过验证我们可以知道，总量交易费用提高的国家的分工越来越细，并形成了一个“市场极”，即交易量最大的地方。相反，为交易服务的部门的增加不仅降低了每笔交易的费用，而且为社会分工的深化，市场范围的扩大创造了条件。因此，我们应正视交易费用的存在，正确的认识会有利于它的成长，最终促进我国的经济发展。
（三）追求的是交易费用与转换费用的总费用最低。交易费用在企业内外部是同时存在的。因此，企业应当追求的是交易费用与转换费用的总费用最低，这样，市场和企业内部化交易的选择无非是由总费用最低决定的。总费用降低，企业成本减少，更有利于企业的发展。
四、总结
交易费用是经济活动的重要部分，从历史的角度看，交易费用与转换费用一样是经济增长的限制因素。但是，随着经济组织的变革和交易增进的技术进步，交易费用水平被降低了，专业化的深化得到了实现，同时引起了经济增长。因此，将交易费用引入经济学分析后，通过开创性发展，经济增长又表现为是转换与交易的互动的结果，交易费用的增长与经济增长之间具有内在的联系。在一定条件下，它们之间存在正相关性关系，互动有效将促进它们的共同发展。
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