驱车从银川往东一个半小时左右，就到了灵武。宁东能源化工基地就在这里拉开了战场。很难想象，短短几年，仅仅在一个南北长130公里、东西宽50公里、面积约为3500平方公里的土地上，迅速积聚起一群中国一流、世界一流的煤电、煤化工等特大型企业。而且，如果你不身临其境，更无法想象这里的环境是如此的好！蓝天白云在你头顶上漫舞！
宁东能源化工基地位于宁夏回族自治区中东部。已探明煤炭储量273亿吨，远景储量1394.3亿吨，是一个全国罕见的储量大、煤质好、地质构造简单的整装煤田，被列为国家13个重点开发的亿吨级矿区之一。 宁东能源化工基地分为3个分基地：宁东煤炭基地，宁东火电基地、宁东煤化工基地。基地核心区位于银川市灵武境内，重点发展煤、电、煤化工三大核心产业，机械加工、生物制品、建筑材料等相关产业和一大批辐射产业。宁东能源化工基地规划区总面积约3484平方公里，东以鸳鸯湖、马家滩、萌城矿区的边界为限；西与白芨滩东界接壤，延伸到积家井、韦州矿区西界；南至韦州矿区和萌城矿区的最南端延省界的连接线；北邻内蒙古自治区鄂托克前旗。
2007年4月13日，胡锦涛总书记视察宁东能源化工基地时指出：“要又好又快地建设宁东能源化工基地，把资源优势转化为经济优势”，为宁东开发建设进一步指明了方向。
2007年6月，宁夏回族自治区第十次党代会决定贯彻落实科学发展、和谐发展的要求，走跨越式发展道路，推动经济社会又好又快发展。对于一个经济欠发达的小省区来讲，要想跟上全国的步伐同步进入小康，就必须搭建一个推动经济又好又快发展的起跳板。开启实现宁夏跨越式发展梦想的航程，宁东能源化工基地将是这个航程中充满希望的动力与风帆。
2008年9月出台的《国务院关于进一步促进宁夏经济社会发展的若干意见》把宁东上升为“国家级重点开发区”，确定了宁东“国家三大基地、一个示范区”的战略定位：要求“把宁东建设成为国家重要的大型煤炭基地、煤化工产业基地、“西电东送”火电基地和循环经济示范区”。
2008年12月15日，国家发展改革委员会、宁夏回族自治区人民政府、国家能源局为“国家重点开发区――宁东能源化工基地”揭牌，并举行“宁东大型煤电化基地”开工仪式，总投资近400亿元的8个能源化工项目建设在该基地启动，这些项目是我国能源建设史上迄今为止一次性开工规模最大的煤电化项目群。
宁东的建设分为二期：一期为2003年到2010年，二期为2010年至2020年。包括煤、电、煤化工三大产业项目和基础设施建设项目。总体目标：规划到2020 年，形成煤炭生产能力1.1亿吨，电力装机2000万千瓦以上，煤炭间接液化生产能力1000万吨，煤基二甲醚生产能力200万吨，甲醇生产能力170万吨。初步测算，基地总投资将达到2055.66 亿元，全部项目建成后，将新增工业增加值约297.6亿元，并拉动其他行业形成产值897.39亿元。届时，宁东能源重化工基地将建设成为以煤炭、电力、煤化工三大产业为支撑，成为全国重要的千万千瓦级火电基地、煤化工基地和煤炭基地。
在宁东期间，本刊记者采访了宁夏宁东党工委常务副书记、管委会副主任梁积裕。
梁积裕介绍说，建设宁东基地，是宁夏自治区党委、政府以科学发展观为指导，从宁夏区情出发，适应国家能源发展战略和国际、国内市场需求，着眼全局做出的一项重大战略决策。经过多年的不懈努力，宁东基地建设呈现出重点项目加快推进、基础设施配套建设、生态环境初步改善、带动效应日渐显现的良好局面，一个生机勃勃的新型能源化工基地正在崛起。
2011年，在自治区党委、政府的坚强领导下，宁东基地党工委、管委会坚决贯彻落实自治区党委、政府的重大决策部署，以宁东基地管理体制调整为契机，一手抓机构组建工作，一手抓重大项目建设，精心组织实施宁东建设大会战，加快项目建设进度，完善基础设施条件，积极推进招商引资，加大环保治理和生态绿化建设，推动了宁东基地又好又快发展，一个现代化的能源化工基地已初具规模。
在此期间，宁东创造性的研究提出了《关于进一步促进宁东基地又好又快发展的若干意见》（以下简称《若干意见》），经自治区党委、政府审议通过，并以宁党发〔2011〕58号文件下发。《若干意见》明确了宁东基地“十二五”经济和社会发展的主要目标、重点任务和支持措施，为宁东基地开发建设指明了方向，提供了政策支持。2011年计划建设的电力、煤炭、煤化工等35个项目已全部建成。
2012年，宁东基地地区生产总值计划增长12%以上；工业增加值190亿元，增长15%左右；完成投资420亿元；招商引资实际到位资金160亿元；实现全口径税收收入56亿元，管委会级一般预算收入7.8亿元；新增生态绿化面积1.2万亩；城镇人均可支配收入和农民人均纯收入分别增长12%以上。
到目前为止，宁东已经累计投资突破1700亿元，年均增长40%左右。2011年实现工业增加值165亿元，占全区的22%。建成一批事关全局和长远发展的重大项目。这些项目的建设和投产，已经形成立足宁东、带动全区、辐射周边的优势主导产业，为宁东基地后续发展打下了坚实的基础。
宁东基地建设得到了党中央、国务院领导的充分肯定，得到了国家各部委的大力支持，得到了国内外知名企业的广泛关注，也得到了全区各级组织和广大干部群众的一致响应。关注宁东、支持宁东、服务宁东、建设宁东已经成为全区上下的共同愿望和一致行动。
国务院《关于进一步促进宁夏经济社会发展的若干意见》，明确了“三大基地、一个示范区”的战略定位，将宁东基地发展上升为国家战略。国家“十二五”规划纲要将宁东列为国家煤炭开发与转化的重点地区之一。宁东基地纳入国家主体功能区规划，提升为全国五大能源建设区之一，成为宁蒙陕甘“能源金三角”重要支撑。与此同时，宁夏沿黄经济区开发上升为国家战略、中阿经贸论坛永久会址落户宁夏、东部产业向中西部转移、“疆煤东运”战略计划启动实施，为宁东基地开发提供前所未有的发展机遇和空间。
“十二五”时期是宁东基地全面开发建设的关键时期，也是宁夏全面建设小康社会的攻坚时期，宁东基地作为全区经济发展的重要增长极、推进新型工业化的主战场和再造一个宁夏经济总量的“发动机”，责任重大，使命光荣。 正如宁夏自治区主席王正伟所说：当前和今后一个时期，宁东基地发展的总体要求是：认真贯彻落实科学发展观，全面落实自治区党委、政府《关于进一步促进宁东能源化工基地又好又快发展的若干意见》，经过5到10年的努力，将宁东基地建设成为我国最先进的能源化工基地、全国循环经济示范区和我区城乡一体化发展先行区。到2015年，累计完成固定资产投资2000亿元以上，实现地区生产总值450亿元，地方财政收入40亿元，城镇居民人均可支配收入达到3万元以上。具体来讲，就是奋力建设“五个宁东”。
把宁东基本建成国家重要的亿吨级大型煤炭基地；千万千瓦级“西电东送”火电基地；千万吨级国家重要的煤化工产业基地；两百万千瓦级新能源基地。
同时，要大力发展循环经济，奋力建设绿色宁东。到2015年，把宁东基地基本建成运行良好的国家级循环经济示范区。强化源头控制；推进清洁生产；发展循环经济；加强生态建设。可以预期，在自治区党委、政府的坚强有力领导下，在宁东全体干部群众的共同努力下，宁东的目标一定会实现。