她是一位漂亮又富有才华的女孩，15岁考上大学，19岁成为大学教师，22岁考入中科院研究生班，24岁成为中科院的英语讲师。接着，她恋爱，结婚，生子……一切都顺风顺水。可是，在29岁那年，上帝突然关闭了通往幸福的大门――她的视神经发生了病变，双目失明。与光明一同失去的，还有她的丈夫和孩子。
她就像是突然被废了武功的武林高手，所有能力都在瞬间消失得无影无踪。她在父母的帮助下，开始学穿衣、吃饭、走路……这些看似平常的事，对她来说却比登天还要难。她用筷子夹菜，竟把菜碗推翻；用吸管喝饮料，吸管竟然戳疼了眼睛；用盲杖探路，盲杖竟然把自己绊倒……最令她悲伤的是不能看书，不能写字，不能获取知识。这对于一个大学教授来说，是多么残忍呀！
她决定学习盲文，一定要回到自己的知识领域里去。她开始用手指“看”。她摸的第一个英文单词是大白菜，字母为c-a-b-b-a-g-e。这七个英文字母，她用手足足摸了一个小时，却没有弄明白。当父亲告诉她答案时，她哭了。她是中科院的英语讲师，居然不认识“大白菜”这个英文单词。而在此之前，她可是一目十行啊！
她不相信自己就这么被一棵“大白菜”给绊倒了。她要活下去，要做一棵能够飞翔的“大白菜”，重新翱翔在知识的天空里。她把自己一个人锁在房间里，一遍遍练习摸字……一次，父亲发现盲文字块儿上满是殷红的血，一把拉过她的手，这才发现她的十指都已经磨破。父亲禁不住嚎啕大哭，说：“女儿呀，咱不学了。爸爸可以养你一辈子。”她反而笑着安慰父亲说：“爸爸，你一定要相信你的女儿，她能行！”
一天晚上，她偷偷跑出去了。父亲很着急，四处寻找。最后，父亲在她工作过的教室里找到了她。教室的灯已经熄灭。她站在讲台上，反复用手丈量着黑板。父亲默默地看着黑暗中的女儿，心里一阵阵的酸楚。父亲知道，女儿在为重返讲台作准备。直到她准备离开的时候，父亲才走上前，牵着她的手。她高兴地说：“爸爸，我成功了，我已经找到板书的方法了！”父亲说：“你是一棵能够飞翔的‘大白菜’，你一定能够成功的！”
她终于重返讲台。她的板书依然是那么规范，英语发音依然是那么准确、清晰；她依然是那么英姿飒爽，和蔼可亲。一切都与生病前没有什么两样，以至于上了两个星期的课，同学们还不知道他们的老师是盲人。终于，有同学发现她拄着盲杖在校园里行走，同学们这才知道她为了上好每一堂课所付出的艰辛和努力，都感动得哭了。她却笑着鼓励同学们珍惜时光。
她的名字叫杨佳。杨佳学会盲文后，利用电脑盲文软件，踏上了事业的快车道。她以盲人的身份考上了美国哈佛大学肯尼迪政府学院公共管理专业，并获得了MPA（公共管理硕士）学位。现在，杨佳任联合国残疾人权利委员会副主席，第十一届全国政协委员、中国盲协副主席。
杨佳的成功正如她在演讲中说的那样：“一个人可以看不见，但不能没有见地；可以没有视野，但不能没有眼界；可以看不见道路，但不能停住前进的脚步！”