一 天蒙蒙的，像要下雨。志鸿去矿上有些时候了，凤英想给小女儿月亮勾个毛线帽子，钩针却不见了，就叫六岁的女儿月蓉看好妹妹，她去秋云家借。到秋云家，见门关着，她想，这婆娘，男人打工去了，她就闲得到处逛了。正要走，见大宝和二宝蹲在菜园边玩泥巴，就问，大宝，你妈呢？
大宝玩得起劲，头也没抬说，刚才在屋里跟志鸿叔叔说话呢。
凤英的脑袋嗡了一声。她去凑着门听了听，没听见声音。她就喊开门。
没人应。凤英推了推门，门没上锁，可是里面却闩住了。
凤英说秋云，有猪在你家的菜园里，菜快被吃光了。
还是没人应。凤英就说秋云我知道你在的，不开门我就砸了。
屋里有了响声。门开了，秋云揉着惺忪的眼，拖着鞋出来。凤英直接就朝屋里钻，她预感到志鸿就在里面。可是秋云拦住了她。
你这贱货，大白天居然偷男人！凤英抓住秋云的头发，狠狠撕扯，然后冲进屋。刚进门槛，就挨了迎面出来的志鸿一个响亮的耳光。
凤英气晕了，扭住志鸿，又打又撞又骂。
志鸿懵了，后退几步，摔在地上。他爬起来，使起力气，把凤英扭倒在地。凤英翻起身，一边大哭，一边抓起屋里的锅啦碗啦火钳啦烂鞋子啦朝志鸿和秋云身上乱砸，嘴里哭喊着：你们这对狗男女！老娘不把你们的×事抖出去就不是人！然后转身朝门口冲。
秋云呆了，手脚无措。志鸿使劲拽着凤英，不让她走。凤英朝死里挣，志鸿朝死里拽。
你们！凤英气急了，有本事就把老娘杀了！
秋云害怕地看着凤英，又瞅瞅志鸿，说，不怪我。
志鸿不说话，绷着脸，死拽着凤英。
凤英指着秋云骂：还有×脸说！婊子，你想占我的位置吗？来，老娘让你！凤英哭着要去碰，但是动不得。
大宝和二宝不知道发生了什么事，过来看热闹。
志鸿怕事情闹出去，就压低声音说，你小声点！
你怕什么？我就是要传出去让大家都知道！
别，我错了还不行！志鸿小声说。
秋云也怕传出去，说，反正以后我真的不跟他来往了。
凤英恨不得把两人给吞了，但见他们可怜兮兮的，又不愿意把志鸿白送给秋云，就说：我不信你们的鬼话！除非你们跪在神龛面前赌个咒，要不、要不……我就死给你们！……我……呜呜……
志鸿知道凤英会做傻事，从前她跟婆婆吵架还吃过老鼠药呢。但要他下跪，又丢不起这个脸，就说，我说不就不了，你不要欺人太甚，给脸不要脸。
我怎么不要脸了？凤英又疯狂起来：好！从此你再也看不到我不要脸了。你放心，我不会把你们的脏事说出去，说了脏我的嘴！
凤英狠命一犟，挣脱了志鸿的手，捂着脸跑了。
秋云也哭，说志鸿这下全完了。志鸿心如乱麻，怕凤英出事，就说你把屋里收拾好，我去堵那贱货的嘴。
志鸿在自家猪圈旮旯找到凤英时，凤英正站在凳子上要上吊。他赶紧把她拉下来，结果遭到凤英一阵疾风急雨般的撕打。志鸿不还手，任她打。两个女儿被吓着了，大哭，被志鸿吼开了。
凤英打累了，蹲着哭。志鸿说你打吧，我错了，我改，以后什么都依你。
凤英说，我俩离婚！现在就离！
志鸿说我给你道歉行不！我错了，再也不了。
凤英回屋里，倒在床上，用被子蒙着，继续呜呜地哭。志鸿坐在旁边，心里惶惶的。
原谅我嘛，凤英。志鸿见凤英的哭声小了，又说。
再有下次，你走你的阳关道，我过我的独木桥！凤英说。
二
秋云的男人志平在山西的煤矿挖煤。其实离半坡不远也有煤矿，但挣钱不多，志平就跟附近的两个人去了山西。原想挣点钱，钱没挣到，没想矿上冒顶，当场把他给砸死了。同去的老乡打来电话，志平的老父赵德顺请志鸿和社长赵德成去山西交涉。半月后，志鸿和赵德成回来了，带来了一个盒子和三万八千块钱。盒子装的是志平的骨灰，三万八是矿上给的抚恤金。
看见骨灰盒，秋云有些恍惚。那么活生生的一个人，说没就没了。想哭，可是哭不出来，怔了很久，她才回屋，躺倒在床上，眼泪无声流。
棺木买来了，做道场的法师请来了，锣声响起来了，幡悬起来了。
灵堂设在大门口。几个孩子披着孝帕东屋西屋地乱蹿，爬到屋前的土墙上东一声西一声放鞭炮。灵前跪着大宝和二宝。大宝端着灵牌，二宝磕头，头上裹着的孝帕拖到了地上。听到鞭炮声，二宝忍不住回头瞧。志平的姐姐从远方赶来了，蹲在棺材旁边泣不成声。旁人见了，禁不住掉泪。看德顺老头，一张脸喝成了猪肝，薄嘴唇被酒润得湿漉漉的，像抹了胭脂。他拉住几个老头嘀嘀不休：志平的命卖了三万八！我娃儿的命卖了三万八！你说，三万八要买多少酒？你说……
大家都说他气疯了，就谈起了他可怜的身世。德顺幼年丧父，壮年丧妻，没能再讨上媳妇。靠着老母，才把两个娃娃养大。如今老母已过世，女儿已远嫁，儿子志平娶了媳妇，还生了两个好看的娃娃。都说德顺能享上几天福了，没想到……
唉，人这命哪。一个老人感叹。
三
志平埋在太阳山脚，德顺每天都把羊放在那里。有人看见他坐在志平的坟前，提个酒瓶，边喝边自言自语。
三万八的抚恤金，办了丧事，还了些债，还剩二万八。外债还得差不多了，只差信用社的没还。族里有人担心秋云揣着剩的钱跑了，说应该把钱给两个娃娃存起来以后读书。秋云没意见，就请镇上的七姑帮忙存。她不敢存银行，怕被扣。志平在信用社贷了一千多，好多年没还了，连本带利，不知道有多少了。而七姑有的是钱，再说她男人还是政府的干部，放在这样的人家，保险。
生活渐渐恢复了平静。志平不在了，有时候秋云会想他，不过，更多的时候是发呆。她读书不多，没见过多少世面。当初嫁给志平，家人说志平人老实、勤快，会过日子。可是婚后的日子跟别人并无两样，甚至不如别人。不过从前家里有志平撑着，没什么事让秋云费心。现在，志平没了，秋云就茫然了。她讨厌那个酒疯子公公，除了喝酒就是骂人。她想过嫁人，可是带着两个孩子，谁愿意呢？再说，自己也放不下孩子。
德顺呢，依旧放养。德顺没羊，但放了一辈子羊。解放前给有钱人放，后来给队上放。土地下放了，每家分到一只两只羊，就请他放。再后来，有人的羊多了，有人的羊没了，他的也没了，还给人放。前两年志平叫他别干了，说家里事多。他也说不干了，可就是歇不下来。他想挣几个酒钱。
装一袋烟，德顺坐在志平坟前，怔怔地瞧着远方。小山丘上灌木丛生，偶尔露出几只山羊的背。它们在灌木丛中悉悉索索，咬着树叶。瞅了瞅羊们，德顺站起来，回头，凝视着志平的坟。黄土上尚未长出草来，只有几只花圈伞斜斜地插在上面。
这是志平的坟？德顺的脑子迷迷糊糊，转不过来。他从怀里摸出酒瓶，大大地喝了一口。
志平，来，你也喝一口。他在坟前滴了几滴酒。
爸。德顺听到了志平的声音。
志平，来，我俩再喝一口。德顺自己灌了一大口，又在坟前滴了几滴。
爸，给我看好大宝二宝。秋云那婆娘靠不住，我不放心。耳朵里又传来了志平的声音。
嗯，我晓得。中午我出门的时候，她也出门了，还打扮得花枝招展的，不知道要干什么。德顺说，心里一阵疼。他觉得儿媳妇也要离他而去了。
管她的，爸，你给我看好两个娃娃就是。志平的声音逐渐远去。
太阳刚偏西，羊们依旧在啃着草和树叶。德顺把酒瓶揣在怀里，朝前面的小山丘“咩咩”地唤。羊们也“咩咩”地叫，聚集在了下面的草地上。几只贪吃的还在林子里不肯下来，德顺拣了几块石块扔了上去，高声咒骂着，那几只羊就乖乖下来了。他吆喝着，鞭子一扬，羊群便往来路上奔去。
德顺风风火火地跑回家，见大宝二宝在门口玩，放了点心。可是到处找，没见到秋云。他急了，逢人就说秋云跑了。没人理他，大家知道他的神经又作怪了。
这贱货，我就晓得她要跑。这几天志平都给我说过好多回了。德顺气呼呼地说，吁吁地小跑着，不时还从怀里摸出酒瓶子来，灌一口。
路边一个干活的女人直起腰来，朝他喊：他二伯，跑就跑吧，难道你要她跟你一辈子做你的婆娘？
老头似乎没听到，只一个劲地说，我就晓得她要跑。我就晓得她要跑。
这时有个从街上回来的人给德顺说，秋云只是赶场去了，没跑。
四
傍晚秋云回家，就见公公面红耳赤的，嘴里嘟囔着，屋里弥漫着酒气。
德顺老头还有很多酒，那是办丧事剩下的，八十多斤。他爱酒，可是从来没有过这么多，因此每天都是一醉方休。
德顺一见秋云，忍不住就骂起来。自从志平死后，他就觉得秋云要带着两个娃娃钱跑，因此一见秋云，他就不痛快。
秋云听不清他说什么，也懒得听。大宝二宝不在屋里，想是跑志鸿家看电视去了。看看灶间，冷冷清清的，就去做饭。吃饭时，德顺老头也不在了，秋云就一个人端着碗发呆。
秋云吃完饭，正坐着无所事事，却见志鸿推门进来，把她吓了一跳。志鸿过来，话也不说，抱着她的腰，手就乱动起来。
秋云跟志鸿好，是因为志鸿不断的死缠。志鸿说，嫂嫂我喜欢你。志平比志鸿大，又是远房的兄弟，所以志鸿叫秋云嫂嫂。志鸿的确喜欢秋云，秋云是志平的老婆，可是志鸿还是按耐不住要喜欢。秋云漂亮，温柔，跟凤英不一样。凤英泼辣，让人惧，而秋云却惹人爱怜。志鸿说嫂嫂我喜欢你，秋云没理他。可是从来没有人对她这么说过，于是她也忍不住喜欢志鸿了。她不跟志鸿亲近，志鸿就说，你不跟我睡我就把你杀了，然后我自杀，我们俩到地府去做一对鬼夫妻。秋云就屈服了。秋云对志鸿又怕又喜欢。
凤英感到有点不对劲，大家都在屋里看电视，只有志鸿坐在大门口抽烟筒。天上无月，外面黑灯瞎火的，只有点星光，他一个在外面想些什么？自从志鸿跟秋云有过那事后，凤英心里就免不了怀疑。而今志平又死了，那女人肯定熬不住。志鸿虽然说过再不跟秋云好了，可是猫儿闻到了腥，怎肯随便就放弃？因此，凤英就时时多了双眼睛。
凤英一想起志鸿和秋云的事，心里就不痛快了。看看屋里，秋云家的大宝和二宝也在他们家看电视，两人蹲在地上，看得津津有味。德顺老头也在，他一边抽着旱烟，一边评价着剧情，让看电视的人不得安宁。凤英剜了他们几眼，对秋云的怨恨更深了：这婊子，竟然把家都搬到我家来了！
凤英再瞅瞅门外，却不见了志鸿。出门一看，也没见着。她下意识地朝秋云家的方向一看，小路上似乎有个模糊的影子。她心里陡然一紧，抄起一根木柴，蹑手蹑脚地跟在后面。
志鸿正抱着秋云亲，没想门支呀一声开了，随即头上一阵闷疼，然后就听到凤英的骂声：杂种，不要脸！
秋云和志鸿的事闹开了。有人说志鸿要娶那寡妇，提出和凤英离婚，凤英不肯，志鸿坚持要离，头就被凤英打开了花。又说到秋云。说二宝其实是志鸿的儿子，大宝是社长也就是志平的本家三叔赵德成的私娃子，因为两人的额头很相像。
志鸿的伤还没好完就搬到煤矿去住了，实在有事才回家，回来也不跟凤英说话。他气凤英，这个毒女人，心那么毒。凤英也不给他好脸色看。这个人贼心不死，还怎么跟他过日子？最初她想一了百了了，死了算了，可是又想，自己死了也许正合他们的意，这样一想，就不想死了。
一天早晨，凤英把女儿月蓉和月亮送到公婆家，说要去后家两天。几天之后，凤英没有回家，后来才有人说，她到江苏打工去了。志鸿听说凤英走了，心里不是滋味。想不到这女人真做得出来，把家扔给他，自己倒逍遥去了。
五
秋云到镇上去卖天麻。
秋云家的天麻是从前志平种的。这些年天麻仿野生种植很盛行，志平缺少本钱，种得少，秋云只挖了十来斤。
秋云把天麻卖给了住在顺达旅社的刘老板。刘老板是四川男人，四十多岁，听人说他有两个老婆，不过都在四川。
刘老板接过秋云递过来的天麻，抓在手里掂了掂，说，自己种的，还有没有？
秋云说，自家的，就这点，你出个价？
刘老板又掂了掂，说，二十八，实价。
秋云说三十，三十我就卖给你。
刘老板说多一分也不出，在别的地方，最多二十五。
秋云知道不低了，就说称吧。
刘老板说你家那里的天麻多不？
秋云说多。
刘老板说有蹲点收的吗？
秋云说，没，你想去？
刘老板说，忙不过来。
秋云回到家，回忆起刘老板的话，想刘老板出的价高，如果她把半坡周围几个社的天麻都买来卖给刘老板，准能赚大钱。至于本钱，她马上就想到了存在七姑那里的二万八千块。
于是跟公公说。老头一听，坚决反对，他怕这女人拿到就跑了。秋云见德顺不答应，心想这不是你一个人的钱，我找七姑说去。可七姑也没答应。七姑说这钱早说好是留给两个娃娃读书的，不能动。除非你们都同意拿出来。其实那些钱七姑早拿去做生意了，她也缺资金。
秋云没路了，心里怨恨德顺，就不给他好脸色看。德顺见秋云这样对他，饭也不吃，睡觉也不进屋，睡在猪圈旁边的草堆里。逢人就说，秋云把他赶出来了。秋云懒得分辩，这个疯子，跟他说也不起作用。她想的是做生意的事。后来她想：能不能叫刘老板先给点钱，帮他代收呢？
秋云找到刘老板，说了来意。刘老板有点犹豫。他说你叫我怎么信你？
秋云说你如果不相信我，可以少给我点钱，我每天都交货给你。
刘老板沉吟了一下说，这样，我给你一千，你给我收来，要比那天你卖给我的好，我出三十块一斤。记得每天交货，不是我不信你，实在是资金不好周转。
秋云开始做起生意来了。天一亮她就往山上跑，人家的天麻刚从地里挖出来她就给买了。她虽说从没做过生意，但一学就会。做了几天，就赚了三百多，甭提多高兴了。每天早上上山买天麻，下午到镇上交货，没让刘老板担心过。有几天，刘老板还亲自跟秋云上山做生意。
六
秋云跟刘老板好了。秋云每天往顺达旅社跑，说是做生意，可有人发觉她好几天不回家，就住在顺达旅社。然后，她也不再上山收天麻，而在顺达旅社给刘老板帮忙。
志鸿一直在矿上，不知道秋云的事。凤英没有消息，也不晓得去了哪里。对于凤英的走，志鸿有些难过，不管怎么说，是自己的错，想想人家凤英，哪一点对不住自己？不过他以为凤英去不了多久就会回来。他在外面打过几年工，晓得外面的苦，何况她心里还想着两个娃娃。凤英走这些天，他心烦，没去找秋云。后来听说秋云做天麻生意了，他不相信，那女人会做什么生意，不赔本才怪。直到后来听人说秋云做了刘老板的小老婆，他还是不大信，从矿上回来，到秋云家去找秋云，没找到。他晓得这是真的了，就去了镇上。
志鸿见秋云一个人坐在火炉旁边打毛线衣，就问，刘老板呢？
秋云看了他一眼，又低下头打毛线，说，他姑娘结婚，回四川去了。
志鸿心里来气，说，那你在这里干吗？
看他气势汹汹，秋云也不高兴了，说，关你啥事。
志鸿说你出来，我找你有点事。
秋云被志鸿硬生生地拉到了街背后。志鸿说你真决定跟着刘老板？
秋云说不关你事。
志鸿说那我们呢？
秋云说我又不能跟你一辈子。
志鸿说他那么老，姑娘都嫁人了！
秋云说他有钱。
志鸿说他不会跟你结婚的，他还有两个老婆。这种走江湖的人，说不定哪天他屁股一拍，你就什么都没了。
秋云说我没想那么多，过一天算一天。
七
刘老板在镇上租了间门面，给秋云摆了个杂货店。
有人说秋云找了个好靠山，可也有人说三道四。他们说其实刘老板并没多少钱，他是看得上秋云那两万八。还有人说，秋云的老人娃娃怎么办？既然刘老板要跟她好，那个家他就应该管。话是说给德顺听的。德顺正为秋云跟了刘老板的事不痛快，听人家一说，急了，向大家讨主意。赵德成说，应该把他们叫来写一个协议，明确一下义务。如果姓刘的不干，那就揍他一顿，赶他滚。
德顺就去找秋云。秋云见公公来，没打招呼，也没让坐，只悄悄地跟刘老板嘀咕。刘老板倒客气，欠身，让坐，递烟，泡茶。老头见刘老板斯文，也就文起来了，把烟夹着，端起茶，轻轻抿了一口，放在桌子上，然后说了来意。
刘老板说，您说的在理，我们都依。我跟秋云正准备回去看您呢。
德顺喜滋滋地回去，逢人就说刘老板的好。赵德成说，只怕不可信，还是要让他签一个协议，这样以后你才好找话说。
刘老板到德顺家来了。德顺按赵德成的意思，找了几个本社的知名人士，还有三五个毛脚毛手的年轻人，以便在事情说不好的时候见机行事。志鸿没有来，他心里憋得慌，推说矿上有事。刘老板很客气，这个叔叔，那个兄弟，叫得很亲热。最后就签协议。内容包括：一，刘老板和秋云每月给德顺酒米肉钱，承担娃娃的读书费用。二，把德顺家破烂的两间草房翻成瓦房。三，那两万八是两个孩子的。刘老板在协议上签了字，盖了章。德顺也按了手印。
刘老板说话算话，当场就给了德顺五百块钱，说到时候再送来。德顺捏着钱，裂嘴笑了。
秋云讨厌德顺。那老鬼，除了喝酒就是骂人，生活又邋遢。两个孩子跟他过，肯定受不了。于是跟刘老板商量，把孩子带到了镇上读书。
赵德顺的日子如今也过得舒坦。他一生穷困，没过过几天好日子。现在，他每天吃好的喝香的，生活充满阳光。他不再给人放羊。早上还没起床，先从床头上拿过酒瓶喝几口，享受一会儿再穿衣服。然后走东家蹿西家，说说闲话，听听人家的奉承，一天就打发了。有几回，有人听到他在屋里唱《洪湖水浪打浪》。
五百块钱花光了，德顺去镇上找刘老板。
刘老板不在，孙子也没在，只有秋云在里面打毛线衣。德顺就对秋云说没钱了。秋云不想理他，可是又不好打发，就说，这几天没钱，店里有大米面条，你拿几斤去，有了钱再给你。
德顺想，大老板咋会没钱，怕是反悔了。但看看秋云，却又似乎陌生了许多，不再像他以前的儿媳妇了，穿得整齐，倒像从前供销社的同志，不好再说什么，嘟囔了几句，提着秋云给他的东西走了。
德顺回家，心头不痛快，去找赵德成和当初签定协议时的见证人，问他们拿主意。大家都说，人家又没说不给。德顺没辙了。
十多天过去，酒虫在肚子里作怪，德顺熬不住了，憋足了气，又去了镇上。他见秋云正忙活，没看见刘老板，就问：你男人呢？
秋云见他气势凶凶的样子，说我男人不是死了吗？
德顺的火气更大了，把协议从衣服里拿出来，在手里一扬说，我问的是那个姓刘的！
秋云依旧不给他脸，说，他有脚，谁知道他去了哪里？
德顺顿时火冒三丈，双手一挥，把柜台上的面呀酒呀烟呀打火机呀掀了一地。秋云霍地站起来，说，你抢人啊？隔着柜台就甩了德顺一个耳光。
德顺火气更旺，叫喊怒骂着，抓起柜台上的东西乱砸，扔到街上。然后一脚，哗的一声，柜台的玻璃碎了。
有街坊围过来，劝的劝，拉的拉。老头性子来了，依旧乱摔东西。
秋云索性等他摔，一个人坐在那里哭。
八
秋云跟刘老板走了。他们悄悄处理了店里的货，退了房，送走孩子，开着微型车走了。
秋云要把孩子带走，他们跟着那疯子老头，她不放心。但是刘老板不肯。刘老板说现在他也不知道去哪里好，先看看再说。刘老板告诉过秋云，他已有一个老婆，而且不可能离婚，所以他只有养着秋云。秋云想养着就养着吧，还讲什么名分不名分。刘老板说等去了四川再给她弄个店，生意理顺了就把娃娃接过去。
临走时秋云抱着大宝和二宝哭。两个孩子也哭，要跟她去。他们抓着她的衣服，不准她走。秋云心一硬，扯开了他们的手。她说你们不听话，我就不回来接你们了。大宝和二宝只得一把鼻涕一把泪的走了，边走边回头望。秋云心寒，又叫住他们，每人给一百块钱，又在他们脸上亲了个遍，才上了车。
要听爷爷的话！秋云说。
坐在车上，她眼泪还像珠子一样掉。
九
志鸿依旧在煤矿上班。现在除了管电，他还要负责写煤矿每月的安全报告。由于忙，凤英也没回来，两个女儿只好跟着奶奶。
德顺的神经似乎完全不行了，到处游逛，胡话连篇，吃了东家吃西家，也不管两个孙子，一个家弄得像狗窝。初秋，一场大风吹来，德顺的草房顶被吹掉了一半，祖孙三人搬到了烤烟房住。德顺的大哥德福看不过，请人用苞谷秆给盖上了。别人都收庄稼了，只有德顺一家无庄稼可收，他家的地里只有杂草。没吃的了，就到镇上找七姑拿钱。大宝和二宝没人管，早没读书了。
正在大家淡忘了凤英和秋云的时候，她们却先后回来了。
凤英是回来跟志鸿离婚的，她跟山东一个男的相好了。她对志鸿说，现在你可以放开手脚了，没人管你。志鸿不离，凤英向法院提出了诉状。
凤英拿到离婚证那天，秋云也回来了。
秋云是一个人回来的，提了大包小包的衣裳。
问她啥时候回四川，是不是来接娃娃。秋云说不去了，四川有什么好？问她咋不去了，她没说，提着锄头上了地，大宝和小宝跟在她后面，每人背个背箩。
春耕了。