一 推荐她的人，从一堆名片中遴选出淡紫色的一张，对我说，这个女人很特别。他设下午宴，致电她后，我们到餐厅等她。包厢硕大，圆桌上铺着金黄桌布，靠背软椅，墙上挂着油画，暗香环绕……我简直有些忐忑和怀疑。需要这样规格的饭局，才能与她相识？而在等待中，他一直局促不安，抬腕看表。显而易见，他和她并不熟络。其实，我和他也不熟，只是在同乡会的饭局上顺嘴说起，有没有可以采访的女性推荐。
她来了，窈窕之极，黑风衣刚好盖过白底黑点连衣裙的边，肉色丝袜，坡跟浅口黑皮鞋，黑坤包，耳坠银亮似雨滴，一摇一晃。她叫江欣，瓜子脸，尖下巴，薄嘴唇，眼睛细长，但眼神格外灵动。她伸出手，指头颀长、冰凉，指缝间冒出香气。她比我想象的高……在南方，这样的身高算鹤立鸡群，而这并不是全部，和她握手的瞬间，我嗅到了自己满身乡土味。童年里奔跑在田埂上的孩子，长大后进城，往往会在有意无意间流露出胆怯，而另一些人不会，他们是城市天然的主人，他们是城市帝国的王子和公主。
江欣就是这样的公主。现在，她携带着公主的节奏、公主的色彩、公主的微笑，莅临人间。整个包厢像被施了魔法，陡然间变得精美。满满一桌菜，听不到咀嚼声，我拘谨地抑制着澎湃的胃液，而他，笑得格外矜持。这是他的码头，他的江湖。他那么帅，身居高位，虽是二把手，但已是梯队成员，应该无比骄傲才对。然而此刻，他被某种静谧罩住，缩手缩脚。
饭毕，他即刻起身告辞，说有会，而我们则拐进侧旁的咖啡厅。
二
少女江欣是令人嫉妒的：母亲是中学音乐老师，父亲是大学建筑系教授，家在大学校园内。那校园位于西安的中心位置。秦砖汉瓦，唐诗宋词，对她是家常饭，伸手可触，耳濡目染。江欣对小女人的撒娇很轻视的，她慷慨、透明，有着男孩子的直率和鲁莽，她无所担忧，无须顾忌，不藏不掖，率性自由。考上父亲所在的大学，她选择读汉语言文学专业，每日下课，在饭堂吃过饭，回到宿舍，忍不住又跑回家一趟，再折返回来。周末交谊舞晚会，她穿上裙子当主持人，灯光让她浑身发光，如永远不灭的水晶体。走下舞台，黄昏的草地上，她挽着父亲徐徐向前。
这幅落日挽父图并不像表面所显现得那么温馨，它几乎成为噩梦，蚕食着那些单薄的男生。怎样的人才能与江欣般配，在同一高度翱翔？成为江欣的男友是一种压力，它预示着要同时接受来自音乐家和建筑学家的双重审度，那交叠的眼光比刀剑还利，让男孩们的浅薄与粗陋大白于天下。结果，整个大学期间，江欣一直挽着父亲的手臂散步，在原本属于恋人的黄昏。
江欣决定南下时，父亲无言，母亲哽咽，然而到远方到海边闯一番的计划，是江欣蓄谋已久的。在她的体内，一直存储着某种活力，从未获得机会释放，她必要逃离开家乡，逃离开亲人，才能获得新生。校园生活虽安稳，却单调可憎，她期待变化，甚至渴盼某种奇迹发生。那奇迹必要她一个人单独领受，哪怕父母再优秀，在某个时刻，他们也显得多余。
海边中学是新建的，新得让她生出疑惑，像她并非来到长满蕨类和棕榈科植物的南国，而是到了陕北黄土高坡。即便如此，她依旧激情满怀地备课、上课、批改作业，想干出点儿成绩给父母看。然而，那次家访击碎了她的梦想。那个家并不贫穷，白色大理石地板，原木茶几，水晶灯。那个母亲尚年轻，虽然黑瘦，但头发烫成波浪卷，眉毛修得很细，操着蹩脚的粤式普通话。她说孩子的父亲在广州公司上班，周末才回来，现在孩子在书房。于是，江欣坐在沙发上诚恳地告诉那个母亲，这孩子成绩很差，几乎不看书，上了考场就乱写，如果基础打不好将来越发跟不上……年轻的母亲慵懒地欣赏着她，当微笑消失，那母亲慢条斯理地说，孩子还小啦……考不上大学就做工啦……总有饭吃的啦……江欣的到访那么突兀，她的焦虑那么夸张，她像上了舞台却忘了台词的演员，突然感觉甚为无趣。直到她走，那书房里的孩子居然一直没出现。房门在她身后砰地关闭，一块砖坠落，从江欣的理想大厦上，然后，那整个的建筑物都随之塌陷下去。她知道，在这所南方中学，不会有她的故事。
暑假，凭报纸上的招聘广告，她来到东莞小镇的电子厂，这里招人的条件是，本科以上学历。被录用后，她告诉父母，自己准备辞职。和冰凉的学校相比，工厂简直太火热了，江欣决意脱离开常规生活，进入到略带危险的边缘境地。
刚进厂，宿舍还没建好，就在地板上铺了张凉席躺下，夜里蚊子嗡嗡，臭虫肆虐，她不吭声，不哭，硬挺着。等到搬进宿舍，坐在挂起蚊帐的床上，她感叹，天堂莫若此。江欣的优秀遮不住，平时坐在流水线上看不出来，可一张嘴，那融化到骨子里的优雅，统一的工装无法遮掩。很快，她从普工升职为文化管理员。厂里有两百多员工，但构成极为复杂，广东本地人、外地人……如何将这些心跳收拢到统一频率上，江欣煞费苦心。她搞文化长廊、汇演、联谊会、相亲、奖励旅游、意见箱……
五年间，电子厂膨胀发展，员工激增至三千人，一跃成为镇上最大的电子厂。江欣迎来生命中第一个辉煌点：作为优秀人才，她顺利落户，成为广东新移民。电视台、报社、杂志社对她的报道铺天盖地，她的故事不仅仅是个人的传奇，还是南方的传奇。
江欣啜了口咖啡，那是我激情燃烧的岁月。
然而，她批评自己，那时候太年轻、太幼稚，哪里懂那不是你自己优秀，而是时代，是企业推出了这个平台，你恰好站在了上面。
那一年，她盆满钵满，还收获了爱情。
她和同事去上海招人，坐火车软卧，深夜有人推门进来说，对不起，打扰了。标准的普通话，嗓音醇厚、深沉。她敏感地亢奋起来，继而心跳加速。在广东待久了，耳边充斥着粗糙的、变调的、扭曲的汉语，听到这样纯正的发音，简直如沐春风。火车奔驰，她睡不着，感觉世间除了一见钟情外，还有一听钟情。她无法设想那说普通话的男子是个丑八怪，不，他一定不会丑，且极有修养，和自己的父亲一样。第二天清晨，她看清楚那人：白衣白裤，高大，绅士。他先开口道，你好，我叫杜之清，你呢？
杜之清算得上语言天才，普通话、上海话、英语皆标准，供职于文化馆，父母搞科研。在上海，在杜之清的上海，他帮她定酒店、找媒体、登广告，直至工作结束，他带她去东方明珠，俯瞰灯火阑珊的夜景。她软软地倒在他的怀中，看到他的脸上五彩斑斓，像正在燃烧的火把，要将她融化。脚下的夜上海像片灯光沙漠，一望无际，这灯光让她害怕，根本不敢畅想未来。
送她去火车站时，杜之清持守着绅士的彬彬有礼，他和她像恋人般拥抱，然而，却没有承诺。说到底，他还是犹豫，如果从上海来到东莞小镇……这里到底是乡下，哪一个角落、哪一个缝隙都是土的。而她……亦不会先表白。教授女儿的自尊，不允许她承认自己的心被俘，同时，她已获悉自己的薪水是他的三倍……那么，她还是占优势的，即便他已吻了她。现在，她只想将那吻存起来，在水远山遥的千里之外，深夜反刍。他们分手了，在火车站。上车后，她累得发抖，整个人像被掏空了般，抱着胳膊凝神，不说一句话，像大祸临头，像在生病。火车驶向岭南。大量绿色涌现时，她的脸色愈发阴郁。她失落极了，这新近到来的失落，让她异常痛苦。她知道自己是何等挑剔之人，她亦知道，遇到那样的男人何等不易，然而，他们已分手。
他们很久都没有联系。冬天一晃而过，棕榈树的叶子发皱、发黄，而春寒到来时，冷，又湿腻，总之怎样都不舒服。她从办公室往宿舍走，看到路灯闪烁，心情慢慢平静了下来。一件事总要收尾，现在，那个吻已成文物。
二月十四日一早，他突兀地打来电话，让她到厂门口接礼物。她奔下楼，等着快递送来盒子。她站着，双手捏紧。
没有什么礼物。
他就是那礼物。
他向她走来，一步步走来，眼里闪着亮光，长长的脸，浓眉，顾影翩翩。他握住她的手，声音低沉而清晰，我辞职了。他放弃了上海，放弃了东方明珠，放弃了黄浦江……奔她而来！四周变得万籁俱寂。在别人眼里，他疯了，而他喃喃道，她偷走了他的心。如果他不来，他便是个活动的躯壳。
异常顺利，他应聘到镇里一家外贸公司，负责出口业务；异常顺利，他们买了套一百多平的花园洋房；异常顺利，他们结了婚。人们欣赏着他们，像看一幅油画。是的，人群中总有那么几个人是幸运的，他们生在合适的家庭，受到合适的教育，获得合适的机遇，收获合适的甜蜜。并不是人人都那么幸运，所以看着他俩时，人们像确认了童话存在般，赞叹、惊诧、羡慕。
十年后她陷入唠叨，而他渐渐地晚回家，说来了客户，要应酬。她相信他，从不怀疑，直到接到女友的电话。她愣怔住――他和女人在酒店？她太骄傲了，她的骄傲已维持了十年，到了要遭受怀疑的时刻了吗？她不信那舍弃整个上海奔她而来的男人会背叛她，但又无法克制住好奇、惶惑、猜忌……她驱车找到酒店，推开包厢的门，看到他坐在沙发的拐角，腿上架着个卷发女子。
他跳起来咒骂，你瞎跑出来干吗！
她看他，感觉那是堆烧焦的龙骨。
有些事是知道得太晚了。江欣知道自己不对，她不该到这里来。但事实上，她的痛并非火烧盐灼，而像某个木塞梗在喉中，迟钝地抽搐，一上一下，总不能消停。这并非仅仅是命运的嘲弄，更有时间的酷厉。两个相爱的人将一秒钟掰开来用，过得自然比别人累，太累了，就想逃出去，吸点儿新空气。
他不离婚，不认为江欣所看到的那一幕足以构成拆散一个家的理由，而江欣看到的，是激情燃烧后的厌倦。她的婚姻像是从一个美好模具中倒出来的样板，她以为一切都将平稳地滑动向前，如答案确凿的算术题，然而厌倦，让空气分子发生了改变，让光环遁去，裸出被戳破皮囊的狰狞之色。若继续将这种状态延续，她便是个年迈的老公主，表面上光鲜依旧，内里已五痨七伤一身病。
让她没想到的是，居然，她要两翼受伤！金融风暴席卷而来，让海边工厂如病人，塌皮烂肉，举步维艰。她眼瞅着老板精疲力竭地在报表中挣扎，像条垂死的鱼。她问今天情况怎样，老板冷笑，你还不知道怎样……江欣听出话里有话，但也不好发作。
老板在东南亚的投资变成泡沫，香港总部受到重创，债主上门，资金链断裂……在生意圈里，老板是个强者，但他以个人之力怎能抵抗大风暴，现金流一经截断，他便从富豪变成负债者。他是有些喜欢她的，他们共事的时间太久，然而，当危机出现，他们之间到底还是远的。
江欣知老板对她生出嫌恶之心，并非因她不能干，而是太能干。她一路扶摇直上，从普工到总经理助理，所拿高薪足可以请十个文员。厂子兴旺时，她如一朵花，招摇恣肆；厂子难以为继时，她便跌入泥土，碾为尘埃。此刻，她能对厂子所做的贡献便是自动离职，让现金流入更需要的地方。然而一想到离开，她突然变得心如刀绞。离开这个洒满自己青春汗水的平台，她便落了单，成为孤零零一个人，像被搡出家门的孩子，日头毒，路又长，走几里路看不到人……
非要这样不可吗？江欣对自己生出深切的哀悯。如果她不说走，老板绝不会辞退她。然而，在辞职书和离婚书上，她同时签下了自己的名字。
三
江欣不是不美，而是在她的美里，有一种病态的洁净。她像架一尘不染的钢琴，总持有宠儿的模样。和那种有着乡土生活经验的泼辣的女人相比，江欣像画中人，行为举止未免有刻意做作的痕迹。她像个冷美人，喜吃冰淇淋，那里面虽然也有甜，但吃多了不免伤脾胃。并且，冰淇淋到底不是米饭。
江欣无法去别家电子厂打工――她不想粉碎老板眼中最后一丝光；并且，说不定老板能起死回生，到那时找他，不怕他不有求必应。无论如何，江欣要自己闯过这段难熬的时光。
她做出了意外的选择：开房产中介公司。她租了间当街的小门面，五六个女孩子当业务员，两辆二手车轮流开，早出晚归，裹挟在买房、租房、过户、公证的琐事中，倒也兴冲冲、忙碌碌。自然，有男人来捧场，可是在他们的目光里，暗含着多少粗粝的欲望……他们大声地说笑、喝茶，定下不同楼盘中不同规格的房间，在付定金前要求老板亲自陪他们再看一次房。她要微笑着走在他们身旁，指着那些空荡荡的屋子，帮他们设计未来。她一直在微笑，但嘴角却持有刀刃的锋芒。她哪里是在介绍房子，而他们哪里是在看房――这是场短兵相接的男女格斗战。她如何才能做到宠辱不惊，收放自如？她看到那些眼睛，都像黑洞，深不见底，稍不留神自己便能滑落到万劫不复的深渊。江欣尽量不去阳台，不朝下看，害怕寒意从脚尖爬上来，不由自主地坠下去。
这是种惩罚吗？连她自己对这种生活都有些意外。粉红裙边，碎花发卡，圆头拉带小皮鞋……它们编织的网曾让她沉堕，而现在，她要面对的是荆棘、芒刺、砾石……如果这些粗糙早一点儿到来，她的公主梦会不会醒来得更早？“我没问题……”她给父亲打电话的语调依旧是女儿式的，然而，少女的她已枯萎，另一个陌生的她渐渐成型。
她照《东莞黄页》去找客户，拿着宣传单，她和员工吃盒饭，周末带他们去爬山，以准确直觉发现他们的品质，并予以提升。甚至，她还兼并了旁边的小公司。她的公司更像个贵妇沙龙，有茶台，顾客一进门，即刻有香茶奉上，各类小食碟里，东西不多，但却精致，员工们回答问题时彬彬有礼，客人临走，她递送淡紫色名片，款款道，有生意记得关照哦。
她极想约唐生吃饭。那男人姓唐，但不叫生，生是广东人对所有男性的简称，大家都叫他唐生，她也就跟着叫。唐生矮墩墩，四十来岁，西装，皮鞋泛光，眼神戒备。他身居高位，手握重权，大笔一挥，可让她三年不用开张。他们相识在陕西同乡会上，他曾在陕北当过兵，以嘉宾身份出现。那之后过了三天，她致电他。她听出他的犹豫，他当然知道，找他的人大多是闻着腥味而来的兽。但他依旧说，上来喝杯茶啦。
办公室宽敞，被各种高大花木包裹，像个植物园，她端起茶杯，看着他的脸，一派似懂非懂的虔诚，但她其实像团流畅的火焰。唐生说起第一次见到黄土高坡的骇然，说他驻扎的营区里没有一丝绿，他买了盆花，放在窗台上，几天后枯死，他狠狠哭了一鼻子。他想家，吃不惯馒头，荷尔蒙又格外旺盛……那段岁月在他的身上打下伤痛的烙印，现在他在凭吊。
唐生讲完几句话后，又心不在焉地别过头来，盯她一下。她坐在对面沙发上，目光里携着笑，她知道，他永远不会对广东女人说这些。她们没见过荒原戈壁，不晓得那黄土是可以杀人的。他亢奋起来，落日透过窗帘坠到桌面上，他还没有要说完的意思……他终于住口，但却并不邀约她吃晚饭。他们告别后，她出了门。
她隔三岔五过来，拎着茶叶、西洋参或红枣，都是些顺手的小东西，他看都不看，只是吸烟，喝茶，说着北方。他们俩像形成了个温暖的小集体，一个愿说，一个愿听。
某天快下班时，她从电脑的侧旁看到身旁五六个女孩子在忙着工作，这些小可爱们，脸色泛着青春的红润，却弯腰驼背，表情严肃。她浑身抖了一下，觉得她们和她都像是祭坛上的动物。这个世界归根到底是男人的，无论女人怎样努力，都像是木偶在疯狂地晃动胳膊。她进了洗手间，看到镜子里的那个女人消瘦异常，虽然没有病容，也不见老，但长期的精神紧张似乎把她快熬成了人干。下班后，她拐入美容院，办了张豪华年卡。
女人的脸不是脸，是武器。
任何女人在二十五岁之前都是美的，之后，就要付出一点儿努力。
有一天晚了，他突然说，老婆出差了。
她笑起来，那我请你吃晚饭喽。
他让司机回去后，包厢里只剩下他俩。喝的是茅台，她一杯又一杯。她有些发窘，不知道这件事该怎么收场，借口去卫生间。卫生间的灯光昏暗，照出张清水脸，她掏出唇膏涂了涂嘴，用半干的手捋了捋头发，往耳后点了点香水。虽然收拾好了，但整个人看上去有点儿怪、有点儿僵。她重新回到座位后，他像时间过去很久一样，迫不及待地一把扣住她的手。
她只是笑笑。
他变得严肃，你先去看套房子，再去学个驾照……
他倒也不坏。她知道这话出口，他定能办到，这就好。她要的就是这股子劲，但又要将这劲巧妙地引向别处。
上了出租车，唐生说要到她家喝茶，她微笑着，一口应承。打开房门后，他抱她，她推开，说先去洗个澡吧。他微微一愣，然后听话地拿起她递来的休闲衣裤。听到浴室的门关上后，她掏出手机给同乡打电话，让他带上助手即刻过来打麻将。然后，她坐在沙发上看电视，看那屏幕上晃动的人影，自己的心跳扑通、扑通。他从浴室出来，正要伸手搂过来，忽听得门铃响，打开门，两个男人挤了进来。
江欣一看，笑了，说好好好，正好凑一桌。于是，四个人摆起龙门阵。
江欣从小就对数字很敏感，常在电脑上打麻将，遇到应酬时，也会操练一把。但今晚，她一输千里，先大输给唐生，再小输给同乡，再输给同乡的助理。一夜到天明，三个男人赚得盆满钵满，打着哈欠，挥手再见。
两小时后，江欣收到快递，是唐生寄来的他的条子。她回了短信感谢，他却没回复。她知道，在唐生心里她已经死了。如果陕北的黄土高原第一次毁灭了唐生的青春，那么，她毁灭了第二次。他看穿她，和任何有求于他的人一模一样，甚至更坏。
她倒不是为了杜之清守贞，也无贞可守。他们分手后，他返回上海，不出一年，找了个离了婚的女同学结婚，居然很快有了儿子。听到前夫当爸爸的消息，比听到他结婚更觉受刺激。江欣是为杜之清打过胎的。是她不要孩子的，他便随了她。她害怕小孩，觉得他们并不像大人想得那么傻，而往往能看穿父母的为人。她尤其不敢看婴儿的眼睛，觉得那是天使的，同时，又是审判长的……眼睛。凭空制造出这样一双眼睛，她的心会抖。
妈？有个孩子，拖着鼻涕，喊她妈？她的内心是抗拒这个场景的。她要干净，干净得像石雕。怪就怪，她母亲不断告诉她那些干净的童话，而她的父亲又频频点头，加以确认。她从来不知道，男人上了年纪，看到小孩心里会发痒。
四
在同乡会的另一次饭局上，我遇到那个向我推荐江欣的人，他问我采访得如何，我说很顺利。正聊着，他的眼神却移开：包厢的门打开，江欣走了进来。她还是那样，高挑清瘦，脸色润泽，但显然，是美容院精心打造的结果。突然的一瞬，我觉得江欣的个头太高了，几乎算得上突兀，当她出现，会即刻吸住男人的眼球。江欣是不讨好的那类女人，传统的人看她，觉得有些恣肆，新派的人看她，又觉得她过于谨慎。但江欣也许只能这么选择，她无法再向前或向后走一步。
她见了我，点点头，坐在了那推荐人身旁。他刚刚升了正职，拥有签字权。他望着她，眼神热烈。另一种东西已灌入他的体内，他那么帅，眼角没有一丝皱纹，比她小整整十五岁。
有一种女人，很能讨男人喜欢，江欣就是这种女人，让我祝福她，然而我总为她捏把汗，感觉她把自己放在一个临时的神龛里，很容易被探照灯搜索到，现了原形。她并非一开始就这样，而是一点点被时间锻造而成。公主江欣，终于成为某类女人的典范。